Syed Hamid Albar

THE POLITICS OF ECONOMIC AND SOCIAL TRANFORMATION IN THE ERA OF GLOBAL CRISIS

2012-01-27T09:44:00.001+08:00

28th November 2011
PWTC

Fellow distinguish delegates, ladies and gentlemen,
Assalamualaikum and a very good morning to all.

Let me begin my thanking the organiser for inviting me to participate in this year's conference. The Prime Minister had just given us a keynote address on the subject of "The Politics of Economic and Social Transformation in the Era of Global Crisis" which in form and substance set the tone for our conference.

The global political landscape present us with new challenges. Today we need to re-assess our position, identify the measures to be taken for change and transform. This morning we are here to share our ideas and thoughts on this important subject. On my part I will give my views on how Malaysia react and response to the Global Crisis politically and economically based on the Agenda that had been laid out by the PM.

As we all know, we now lived in an era where change happens so fast and the failure to change would be catastrophic and lead the government to be just something in the past. We could fall faster than we imagine.

Ladies and Gentlemen,

Since economics and politics are so closely linked, there is every reason to expect profound political ramifications as well; in particular domestic politics around the world if there are indications that the world economy is facing problems.

Globalization and internationalisation, thus the integration of the economy affects the aggregate welfare of the countries, their sensitivities and vulnerabilities to external changes and therefore the constraints and opportunities faced by government in addressing those changes. As such in a globalized world the integration of the economy affects the policy sensitivities of the local politics. This is shown during the Asian Financial Crisis in 1997/1998 and the recent global crisis in 2008 whereby social unrest and political upheaval were manifested in changes of political regimes and economic structure.

The crisis in 2008 which started in the US, then went on to Europe and Japan created financial crisis and badly affected global trade which caused global recession. However other than the economic meltdown, in a wider perspectives we also witness the effects of climate change, international terrorism, mismanagement of natural resources and volatile food and oil prices. We are living in a troubled world.

The downfall of several Middle Eastern leaders and governments infamously dubbed as the “Arab Spring”, did not just happened by coincidence. Of course, some of you may argue there are forces behind that contributed to these regime change but the fact remains it was largely attributed by the Global economic crisis to which inflation was soaring high, coupled with low income and the majority of the populace are poor and the countries were managed without democracy, freedom and good governance.

Today frankly, even the US may not be able to call themselves “The only superpower” anymore with the emergence of China and India. In fact in the recent East Asia Summit in Bali President Obama openly declared for US economic recovery the US needs East Asian and Asean to buy more from the US.

In Malaysia, UMNO being the core partner in the National Front coalition, which governs this country since independence in 1957 realizes that she too must take the bold steps towards transformation. 2008 General Election (GE), had given the leadership of the government the clearest signs ever, that people wanted change. The National Front (BN) lost its 2/3 customary majority seats in Parliament and 5 states along with it. Ladies and gentlemen, for BN, it was a black chapter in its history. It had to take stocks on what need to be done.

Besieged by such dilemma, we too have transformed. Our President who is also the Prime Minister of Malaysia, the Hon. Dato’ Sri Najib Tun Razak has introduced some bold initiatives and measures to transform Malaysia into one that will create a high income society by 2020, and a first world democracy. However, the Prime Minister has recently cautioned his party to “Up our game” and adapt to business environment unusual. It is through this conviction that we need to embrace change, at this very instant for without it, we may perish. I trust you will agree with me on this?

The steps taken have borne fruits quite significantly. We are now seeing Malaysia’s economy attaining 7.2% growth in 2010 and as for this year, we are on target to reach 5.8% despite the region’s slowdown. Our 2010 foreign direct investment (FDI) was the highest in Asia with 410% incremental worth RM 21 Billion. Notwithstanding that, the Government is now taking aggressive steps to even encourage Domestic Direct Investment (DDI) amongst local conglomerates to help fortify our economy further.

Fellow distinguished delegates, for any Government institution to undertake substantial change it would require political will – the transformation of the economy, of politics and equally the mindsets of our people, something that I’m quite sure you will agree with me! “If one desires a change, one must be that change before that change can take place”.

That “agent of change” I mentioned stems from the party and government for without such push, it would be difficult to realize such plans. Therefore through the Government of Malaysia (GOM), the Government Transformation Program (GTP) & Economic Transformation Program (ETP) was launched in 2009 by the Hon. Prime Minister, Dato Sri’ Najib Razak to spur social, political developments and economic sectors into high gear.

Under GTP & ETP, several initiatives involving end-to-end key responsibilities such as the National Key Results area (NKRA) and Ministerial Key Results area (MKRA). The government has identified 12 New Key Economic Areas (NKEA) as focus sectors to drive economic growth & 6 strategic initiatives which will enhance Malaysia’s competitiveness. All of these are integrated as one key project aiming towards lifting our economic status and truly guided by the principle of “Rakyat didahulukan, Pencapaian diutamakan” or, in English, it simply means “People’s first and performance now”. So imagine Ladies & Gentlemen, the size and scale of such transformation, driven by commitment and political will of a political party that desires to see its Government transforms for “the rakyat”, for “the people”.

Ladies and Gentlemen, such transformation economic and political is meaningless if it is not tandem with cohesion and unity of its citizens. Being a country that comprises of 25 ethnic groups with UMNO representing the Malays who are largest ethnic group (approx. 58% out of 28 million populations), to feel a sense of patriotism and oneness, the 1Malaysia policy was introduced intended at imparting to all Malaysians the true spirit of harmony and togetherness just like it was envisioned by our forefathers decades ago.

More over, on the 24th Nov 2011, Malaysia made a historic move when for the first time ever the Prime Minister tabled in Parliament a motion to repeal the 3 “Emergency Ordinances” and introduce the “Peaceful Assembly Act” within the same day. Next year, the ISA is to be abolished. Freedom is expanded. Restrictive laws being rid off showed very bold and matured transformation process. Soon the students in the university who are of the age of majority would be able to join political parties of their choice. Such courages acts are taken because the government recognizes the changing political landscapes internally and externally, which the Government should response positively. Ladies and gentlemen, such will, demonstrates the seriousness to transform… wouldn’t it?

To close my intervention on this topic, I’d like to reiterate that we are left with little choice but to transform in an ever-changing global architecture inundated with uncertainties. To transform for the good of the people is paramount, so that we remain relevant at all times. That is what a responsible political party should do for its people.

And I would like to take this opportunity to remind everyone here that “Failure to transform would simply turn us into extinction and irrelevant”, and asserting what the Prime Minister Najib has also said recently, that “Change is not an option but imperative, for we must change or risk left behind”

Ladies and Gentlemen, with that, I “thank you” and hope you’ll have pleasant stay here in Kuala Lumpur.

Wassalam.

Internal Security Act (ISA) atau Akta Keselamatan Dalam Negeri (AKDN)

2011-09-22T16:13:00.001+08:00

Akhirnya kerajaan memutuskan untuk memansuhkan Akta Keselamatan Dalam Negeri atau lebih dikenali dengan ISA (Internal Security Act) melalui pengumuman yang dibuat oleh Perdana Menteri pada 15 September 2011. Masyarakat Dunia menyambut baik keputusan tersebut tetapi Singapura berasa tertekan kerana kerajaannya mempunyai Akta Keselamatan Dalam Negeri yang seakan sama seperti Malaysia. Rakyat Malaysia secara keseluruhannya tidak menentang keputusan yang diambil kerajaan kerana menganggap kerajaan telah memikirkan perkara ini dengan sedalam-dalamnya. Namun masih ada perasaan bercampur-baur dikalangan segelintir rakyat yang kurang pasti bagaimanakah pemansuhan Akta ini dapat menjamin keselamatan dan ketenteraman awam serta apakah mekanisme yang akan digunakan untuk mencegah ancaman keselamatan dalam negara daripada berlaku walaupun PM dalam ucapannya telah menggariskan bagaimana beliau akan laksanakannya.

Parti pembangkang, Badan Bukan Kerajaan (NGO) dan Suruhanjaya Hak Asasi Malaysia turut menyokong dan memberi sambutan baik sebagai satu langkah berani yang memaparkan kematangan demokrasi dan kebebasan di negara ini. Ramai juga yang walaupun bersetuju masih tertanya-tanya apakah bentuk Akta baru yang akan dikemukan kerajaan bagi menjamin keselamatan dan ketenteraman awam. Namun demikian ada juga pihak yang akan cuba mendapatkan kredit dari keputusan tersebut. Saya percaya kerajaan telah mengkaji semua aspek dan kesan sebelum mengambil keputusan pemansuhan AKDN 1960 dan Akta Buang Negeri 1956. Begitu juga kajian semula terhadap 3 lagi Akta secara komprehensif yang membabitkan Akta Mesin Cetak dan Penerbitan 1984, Akta Kediaman Terhad 1933 dan Seksyen 27 dalam Akta Polis 1967 dengan mengambil kira peruntukan dalam perkara 10 perlembagaan negara.

Tindakan yang diambil oleh Dato’ Seri Najib ini memeranjatkan kerana semasa mengambil alih beliau setakat mengatakan akan meminda AKDN. Namun ketegasan dan keberanian beliau akan membawa satu transformasi yang besar terhadap isu keselamatan dan ketenteraman awam negara serta masa depan politik Malaysia.

AKDN ini diwujudkan bukan bertujuan untuk menghukum tetapi ianya satu undang-undang pencegahan (preventive law) bagi mengelakkan sesuatu keadaan buruk daripada berlaku. Kini kita tidak perlukannya lagi sejajar dengan perubahan zaman. Hasrat menyemak semula Akta ini sememangnya telah lama difikirkan tetapi ia bukanlah sesuatu yang mudah dilaksanakan kerana soal berkaitan keselamatan negara dan ketenteraman awam menarik pelbagai reaksi. Saya masih ingat semasa saya menjadi Menteri di JPM dan Menteri Undang-undang pada tahun 1990an saya telah mengemukakan satu memorandum kepada Dr Mahathir (Perdana Menteri ketika itu) untuk menghapuskan AKDN dan mencadangkan pengwujudan Akta lain bagi menangani ancaman kepada keselamatan dan ketenteraan awam. Dr Mahathir bersetuju dengan syor tersebut, tetapi ianya terhenti disitu kerana Peguam Negara dan KDN pada ketika itu menganggap masanya masih belum sesuai lagi.

Apa yang penting pada saya undang-undang yang menyekat kebebasan rakyat mesti mengandungi peruntukan supaya bersama-samanya ada “due process” bagi mengelakkan kekhuatiran rakyat berkenaan penyalahgunaan kuasa atau ia digunakan untuk tujuan politik. Saya sering mencadangkan supaya diwujudkan kaedah ‘due process’ untuk melindungi hak kebebasan rakyat yang akan ditentukan oleh mahkamah sebagai pengimbang untuk mencapai keadilan. Saya percaya rakyat juga mengharapkan apa-apa tindakan pencegahan mengikut lunas undang-undang mestilah adil dan saksama serta menjamin kesejahteraan rakyat. Demokrasi dan kebebasan sememang menjadi pegangan negara ini semenjak merdeka lagi. Walaupun begitu ia tidak seharusnya membenarkan mana-mana individu atau kumpulan bertindak sesuka hati tanpa memikirkan kesannya kepada keselamatan dan ketenteraman awam. Tahniah kepada PM yang suka membawa transformasi di Malaysia. Semoga cita-cita beliau akan membawa kepada kesejahteraan negara dan keselamatan rakyat akan tercapai.

SELAMAT HARI RAYA AIDILFITRI DAN SELAMAT HARI KEMERDEKAAN NEGARA KE 54

2011-08-31T00:20:00.001+08:00

Saya dan keluarga ingin mengambil kesempatan ini untuk mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfitri Maaf Zahir dan Batin kepada semua warga Malaysia yang beragama Islam dan Selamat menyambut Hari Kemerdekaan negara yang ke 54 kepada semua rakyat Malaysia diseluruh pelusuk negara.

PARTI DAN KERAJAAN

2011-08-16T12:09:00.001+08:00

Pada 14 Ogos 2011 yang lalu, YAB Perdana Menteri yang diiringi oleh Menteri Besar Johor telah membuat lawatan ke Daerah Kota Tinggi khususnya ke dua Kawasan Parlimen iaitu Kota Tinggi dan Pengerang. Sememangnya penduduk dan pengundi amat gembira di atas kehadiran pemimpin Negara ke Kawasan Parlimen tersebut. Lagipula kedua-duanya adalah kawasan Parlimen yang memberi keputusan PRU yang terbaik di peringkat Negeri dan Negara. Perdana Menteri mengatakan ini adalah kawasan selamat. Saya bersetuju dengan pandangan beliau tetapi ia tidak datang bergolek tanpa usaha. Kejayaan ini dicapai kerana usaha-usaha yang dijalankan UMNO dan BN secara berterusan di peringkat akar umbi. Saya berterima kasih kepada para pengundi di Felda dan kampung tradisi di atas usaha secara berterusan memberikan sokongan.

Program ini dilaksanakan di Pengerang kerana Felda Tungal memenangi hadiah kampung ceria Felda yang terbaik di peringkat kebangsaan. Di Parlimen Kota Tinggi pula beliau melawat dan berbuka puasa di Felda Air Tawar 2 yang mempunyai ahli UMNO yang teramai di seluruh negara. Program-program yang dilaksanakan oleh Felda dengan kerajaan Negeri Johor amat meriah dan berjaya. Ucapan tahniah kepada YAB Perdana Menteri dan YAB Menteri Besar Johor. Program yang dijalankan adalah program kerajaan di bawah Felda. Walaupun demikian ramai pemimpin dan ahli parti di peringkat tempatan hadir sama dan memberi sambutan mesra dan meriah serta memberi kerjasama sepenuhnya, tetapi malangnya mereka merasakan mereka hanya sekadar jumlah dan kehadiran mereka tidak langsung disebut dan dicatitkan, seolah parti tidak wujud dan turut serta. Mungkin kita melihat bahawa parti tidak penting. Jika keadaan begini berterusan, maka sudah pasti parti akan terus terpinggir dan jentera kerajaan sahaja yang ada. Bila parti yang memerintah tidak lagi dilihat berperanan akhirnya ia akan diganti dengan parti lain. Fikir-fikirkanlah yang kuasa sebenarnya datang dari parti yang diberikan mandat oleh rakyat untuk memerintah.

Saya tertarik dengan ucapan Yang Amat Berhormat yang antara lain mengatakan, pada 15 Ogos lalu genap 500 tahun Portugis mula-mula menguasai Melaka. Beliau dengan tepat menekankan mengapa kerajaan Melaka jatuh dan saya percaya tujuan sebenarnya untuk mengingatkan ahli parti walaupun dalam ucapannya tidak langsung menyebutkan parti. Parti dan Pemerintah perlu mengambil iktibar daripada sejarah tersebut. Beliau menjelaskan dua perkara yang menyebabkan kejatuhan kerajaan Melaka, iaitu tidak ada kesetiaan, justru berlaku pengkhianatan dan keduanya kegagalan melakukan pembaharuan teknologi untuk mempertahankan kedaulatan dan wilayah. Tiada siapa boleh menafikan kebenaran penyataan tersebut. Persoalannya, bagaimana kesetiaan dapat dipertahankan dan bagaimana pula ia boleh runtuh?

Tanpa teknologi terkini, Kerajaan Melayu Melaka mudah dikalahkan oleh Portugis. Yang jelas untuk berjaya semua negara memerlukan transformasi tindakan dan pendekatan. Ini siknifikan dalam konteks untuk menjamin kelangsungan parti dan pemerintah dalam semua dimensi politik, ekonomi , keselamatan dan teknologi bagi berdepan dengan tuntutan semasa. Pastinya pemimpin dan parti mesti sensitif dengan kehendak dan fikiran semasa dari segi keterbukaan, ketelusan, tawaduk dan menjiwai kehendak rakyat. Bagi menjayakan penerusan kuasa, elemen fundamental adalah kesetiaan berasaskan jalinan mesra dan kasih sayang di antara pemimpin dan pengikut dan menjiwai resmi padi yang lagi berisi lagi merendah dan tidak sombong kepada rakyat. Pendekatan rakyat didahulukan dan pencapaian diutamakan dapat diterjemahkan dalam jalinan kasih sayang diantara pemimpin dan ahli parti.... Jangan menjangka sesuatu hasil tanpa usaha.

UMAT ISLAM JANGAN AMBIL MUDAH

2011-08-12T12:29:00.003+08:00

1. Saya mengikuti dengan penuh minat isu DUMC. Ramai yang mengambil bahagian untuk memberi penjelasan dan mencari alasan yang tidak bersangkut paut dengan kedudukan sebenar nya. Toleransi dan hendak mencapai keharmonian pun jangan lah melampau dan tidak munasabah. Umat Islam di negara ini jangan senantiasa melihat bahawa kedudukan kita tidak terancam. Kita terlalu bertolak ansur sehingga gulongan munafik boleh menguasai kita.

2. Lahir lah kumpulan liberal dan moden Islam yang menunjukan mereka sahaja yang memahami agama. Mereka ini yang di gunakan kononnya untuk membetulkan kekolotan dalam pegangan umat Islam. Seterusnya mencadangkan macam mana hendak menjadi maju. Pada saya sekarang sudah pun banyak usaha untuk merosak kan aqidah umat. Banyak yang sudah terpesung tapi kita menafikan dan katakan tidak ada ancaman. Majlis DUMC bukan satu yang innocent. Tidakkan lah kita begitu bodoh. JAIS hanya menjalankan amanah dan tanggungjawab.

3. Baru baru ini saya dapat tahu tahu ramai anak2 Melayu kita tidak peduli untuk berpuasa atau sembahyang kerana ibu bapa mereka kata mereka pun tidak pernah bersembahyang. Ada Pegawai tentera beruniform pada bulan puasa ini naik kereta terang2 merokok. Anak mudaa kita yang mengaku tidak percaya pada agama. Banyak masalah dan orang serang kita tapi kita kata tidak...... Bila kita ni nak bangun betul kan diri. Ambil langkah bantu umat dan melakukan kerja2 kebajikan. Badan2 amal, wang zakat dan baitul mal mesti telus dengan kegunaan wang nya.

4. Kalau semua kita kata tiada masalah kita akan menjemput masalah. Tidak usah lah cari glamour sangat dalam kerja agama dan kebajikan. DUMC bukan jadi dengan begitu sahaja. Telitilah betul2. Ini bukan kali pertama.

SELAMAT BERIBADAH DI BULAN RAMADHAN ALMUBARAK

2011-08-06T22:04:00.001+08:00

Saya dan isteri serta keluarga mengambil kesempatan di bulan Ramadhan Al-Mubarak ini untuk mengucapkan Selamat berpuasa dan beribadah khususnya kepada semua rakyat Malaysia yang beragama Islam. Semoga semua amalan dan ibadah di bulan yang diberkati ini akan diterima oleh Allah s.w.t.

-SELAMAT BERPUASA-

TEGURAN SEPANJANG ZAMAN

2011-08-01T15:10:00.001+08:00

Masalah yang dihadapi oleh pemerintah pada hari ini banyak melibatkan hubungan di antara pimpinan dalam pemerintah dan rakyat jelata. Justru adalah baik jika dapat menghayati pesanan Sayidina Ali r.a. supaya mereka yang beramanah dan bertanggungjawab akan melaksanakan amanah pimpinan dengan berkesan. Peringatan yang disampaikan masih relevan lagi untuk menjayakan transformasi ekonomi dan politik negara yang menjiwai kehendak dan permintaan rakyat. Diantaranya adalah:

"KETAHUILAH kamu wahai Malik bahawa aku mengutuskan engkau sebagai pemerintah di negeri yang pada masa lalu pernah mengalami pemerintahan yang adil dan tidak adil. Penduduknya akan memerhatikan tindakan-tindakan kamu dengan mata yang tidak senang, walaupun kamu sebelum ini pernah meneliti tindak-tanduk orang-orang yang kamu pimpin. Mereka juga akan bercakap mengenai kamu seperti apa yang kamu cakapkan mengenai mereka. Hakikatnya, masyarakat hanya memuji mereka yang melakukan perkara yang baik. Merekalah yang akan membuktikan kebenaran tindak-tanduk kamu. Oleh itu harta yang paling berharga yang amat dicari ialah amalan-amalan baik. Tetapkan iman kamu dan jauhi sama sekali perkara-perkara yang dilarang, dan kamu akan dapat mengenal antara yang baik atau sebaliknya.
Semaikan di hati kamu perasaan kasih kepada rakyat kamu dan biarkan ia menjadi sumber kebaikan dan rahmat kepada mereka. Jangan percaya bahawa mereka seperti orang yang tidak bertamadun dan janganlah merampas apa yang mereka miliki.Ingatlah bahawa rakyat negara itu terbahagi kepada dua. Mereka sama ada saudara seagama dengan kamu atau sebangsa. Mereka mempunyai kelemahan dan boleh melakukan kesilapan, malah sesetengahnya memang melakukan kesalahan. Maafkan mereka seperti kamu mahukan Allah mengampunkan kamu. Ingatlah bahawa kamu diletakkan di atas mereka, begitu juga saya diletakkan di atas kamu. Dan ingatlah bahawa Tuhan mengatasi orang yang melantik kamu sebagai pemimpin bagi membolehkan kamu menjaga kebajikan orang-orang bawahan kamu. Kamu akan diadili atas apa yang sudah kamu lakukan terhadap mereka.

Janganlah kamu melanggar perintah Allah kerana kamu bukan saja tidak mempunyai kekuatan untuk melindungi diri kamu daripada kemurkaanNya, tetapi kamu juga tidak boleh meletakkan diri kamu di luar belas kasihanNya dan keampunanNya. Jangan berasa bersalah atas tindakan kamu memberi maaf atau bergembira atas hukuman yang kamu jatuhkan terhadap mereka. Janganlah biarkan diri kamu dalam kemarahan kerana ia tidak akan membawa sebarang keuntungan.

Jika kamu dilantik ke jawatan yang mempunyai kuasa dan berasa megah atau sombong, ingatlah kuasa dan keagungan Yang Maha Esa ke atas alam ini yang kamu langsung tidak mempunyai sebarang kawalan. Ini akan mengembalikan kepada kamu unsur-unsur keseimbangan dan akan meletakkan kamu dalam ketenteraman dan ketenangan. Berhati-hatilah dan janganlah menentang keagungan dan kebesaran Tuhan dan jangan meniru kekuasaanNya: kerana Allah boleh membinasakan orang-orang yang menentangNya dan orang yang zalim.

Orang Biasa
Biarkan fikiran kamu menghormati, melalui tindak-tanduk kamu, akan kuasa dan hak Tuhan serta juga hak-hak manusia. Oleh itu pujuklah rakan-rakan kamu dan saudara-saudara kamu supaya turut sama berbuat demikian. Jika tidak,kamu akan bersikap tidak adil bukan saja kepada diri sendiri tetapi juga terhadap kemanusiaan. Kedua-dua manusia dan Allah akan menjadi musuh kamu.Tidak pernah diketahui ada orang yang menjadikan Allah musuhnya dan jika ini berlaku dia akan dianggap “berperang” dengan Allah sehingga dia mohon ampun. Tidak ada yang boleh menafikan manusia daripada menerima rahmat atau membangkitkan kemurkaanNya kecuali kekejaman. Itulah sebabnya Allah mendengar doa mereka yang tertindas dan menghukum mereka yang melakukan penindasan itu.

Kekalkan keadilan dalam pentadbiran dan semaikan semangat ini dalam jiwa kamu dan dapatkan persetujuan orang ramai kerana rasa tidak puas hati rakyat jelata mengatasi rasa puas hati segelintir masyarakat yang menikmati keistimewaan. Ingatlah bahwa mereka yang mempunyai keistimewaan itu kecil golongannya dan mereka tidak akan membantu kamu ketika dalam kesusahan. Mereka akan cuba memesongkan keadilan dan akan meminta lebih daripada yang mereka sepatutnya terima. Mereka juga tidak akan bersyukur dengan apa yang sudah diberikan kepada mereka. Mereka akan gelisah menghadapi dugaan dan tidak berasa kesal akan kelemahan-kelemahan mereka. Sesungguhnya, rakyat biasalah yang menjadi kekuatan sesebuah negara dan agama.

Jauhilah mereka yang cuba mendedahkan kelemahan orang lain. Lagipun, rakyat jelata tidak terkecuali daripada kelemahan. Adalah menjadi tanggungjawab pemerintah melindungi mereka. Jangan mendedahkan sesuatu yang tersembunyi, tetapi cuba hilangkan kelemahan yang sudah nyata. Allah sentiasa melihat segala yang terselindung daripada kamu, dan Dia saja yang akan mengendalikan perkara itu. Kamu hendaklah sebaik mungkin menutup kelemahan rakyat kamu dan Allah akan menutup kelemahan-kelemahan yang kamu cuba sembunyi daripada pengetahuan mereka.

Hapuskan kekusutan perasaan benci membenci antara rakyat dan pentadbiran dan hapuskan segala perkara yang menyebabkan ketegangan dalam hubungan mereka. Lindungi diri kamu daripada melakukan perkara-perkara yang tidak adil bagi kamu. Jangan tergesa-gesa mencari kebenaran fitnah yang diceritakan kepada kamu kerana orang itu adalah manusia yang tidak jujur serta cuma berpura-pura menjadi sahabat kamu.

Janganlah terima nasihat daripada orang yang kedekut kerana dia akan melemahkan semangat dan menakutkan kamu sehingga menjadi miskin. Janganlah terima nasihat daripada orang yang pengecut kerana dia akan melemahkan semangat kamu. Juga jangan terima nasihat daripada orang yang tamak kerana dia akan menanamkan sifat tamaknya kepada kamu dan menjadikan kamu zalim. Sikap kedekut, pengecut dan tamak akan menghakiskan keyakinan seseorang terhadap Allah.

Penasihat yang buruk adalah mereka yang pernah berkhidmat kepada pemimpin yang tidak adil dan berkongsi jenayah yang dilakukan. Jadi janganlah sekali-kali menerima orang-orang seumpama ini sebagai penasihat kamu. Kamu boleh mendapat orang-orang yang lebih baik daripada mereka iaitu orang- orang yang dianugerahkan kepintaran dan pandangan yang jauh serta tidak dinodai oleh dosa dan tidak pernah bersubahat dengan orang yang zalim melakukan kezalimannya atau penjenayah dalam melakukan jenayahnya. Orang seperti ini tidak akan membebankan kamu. Mereka sebaliknya akan menjadi sumber pertolongan dan kekuatan kepada kamu pada setiap masa. Dia akan menjadi kawan kamu dan orang yang asing kepada musuh-musuh kamu. Pilihlah orang seperti ini sebagai rakan baik dalam perjuangan mahupun ketika bekerja. Di kalangan mereka itu juga, tunjukkan minat kamu terhadap mereka yang jujur, walaupun ini kadangkalanya sukar dilakukan.

Dekatilah mereka yang jujur dan takutkan Tuhan dan beritahu mereka bahawa mereka tidak boleh cuba memuji kamu atas sebarang perkara kebaikan yang mungkin kamu belum lakukan. Ini kerana sikap tolak ansur terhadap kata-kata pujian akan hanya memupuk sikap megah dalam jiwa manusia dan ini akan menjadikannya angkuh. Jangan beri layanan yang sama kepada orang-orang yang baik dan yang jahat. Ini akan menghalang mereka yang baik daripada terus mlakukan perkara yang baik dan akan menggalakkan mereka yang jahat supaya terus melakukan perbuatan itu. Berilah pujian kepada mereka yang berhak diberi pujian. Ingatlah bahawa kepercayaan dan muhibah antara pemimpin dan rakyat hanya dapat dipupuk melalui kebaikan, keadilan dan perkhidmatan. Oleh itu pupuklah muhibah di kalangan rakyat kerana hanya muhibah sahaja akan menyelamatkan kamu daripada bencana. Mereka akan membalas sikap murah hati kamu dengan memberi kepercayaan mereka kepada kamu……"

Warkah tersebut dari Sayidina Ali r.a. kepada Malik Al-Haris Alashtar Gabenor Mesir yang perlu diamalkan dengan penuh tawadduk dan kejujuran untuk mendapat keredhaan Allah. Pelaksanaan kerja-kerja yang membawa manfaat kepada rakyat hendaklah dirasai dan diterima mereka. Nasihat ini jelas sekali boleh menjadikan pemerintah itu adil dan memahami amanah serta disayangi rakyat. Pemerintah yang diterima dan disayangi rakyat semestinya akan dibela oleh rakyat. Dewasa ini terlalu ramai yang belum cukup tawadduk ataupun mudah didampingi rakyat. Justru rakyat mempunyai perasaan yang pemimpin-pemimpin sering melontar kata-kata indah tetapi gagal melakukan apa yang dikatakan. Tidak syak lagi kuasa dan harta memang mempersonakan. Begitu juga pemimpin boleh diperdayakan oleh kekayaan dan jawatan. Lantas seorang pemimpin cepat lupa kepada tanggungan mereka. Ada yang lupa bahawa kuasa dan takhta adalah pinjaman Allah s.w.t. kepada manusia. Lantaran ada diantara mereka yang berada di pedesta kuasa merasakan kedudukan tersebut sebagai hak semulajadi mereka. Pemimpin pula asyik berpoya sebagai golongan bangsawan yang mesti dikagumi dan dihormati.

Pemimpin dengan jelas menyeru supaya pengikut dan penyokongnya tawadduk dan merendah, namun pemimpin dan gerombolan di sekeliling terus bermegah dengan pangkat, kesenangan dan memaparkan apa yang dianggap kesombongan. Sebenarnya bermacam-macam tembuk dan rintangan memisahkan rakyat dan pemerintah. Bersiar-siar di jagat raya tidak mencukupi bagi memenuhi aspirasi rakyat atau menghayati dan menjiwai kehendak mereka. Justru itu nasihat Sayidina Ali boleh digunapakai untuk memberi keadilan dan memenuhi aspirasi rakyat. Shakespear mengatakan dunia ini satu pentas, dimana setiap orang adalah pelakon di atasnya, jelas sekali menggambarkan peranan individu diatas bumi Allah swt. sebagai khalifah.

Pemimpin-pemimpin atau penyokong mereka jangan sekali-kali jijik dengan sentuhan rakyat. Jangan juga dikhalayak memaparkan suntingan mesra tetapi bertindak disebaliknya. Lebih parah lagi bila mereka tidak mahu tangan dikotorkan oleh sentuhan jelata. Begitulah cerita-cerita tentang kerenah manusia yang perlu diperbetulkan tidak kira di mana peringkat pimpinan sekalipun. Adalah lebih mencemaskan jika mereka cepat terbawa-bawa apabila digula-gulakan dengan kehebatan dan kecantikan diri mereka sehingga terlupa melihat kepada golongan yang berada dibawah naungan mereka.

Pasti sekali semua insan mahu diiktiraf kedudukannya serta statusnya dalam keluarga atau negara. Pemimpin sebagaimana disarankan oleh Sayidina Ali perlu menaungi keseluruhan rakyat di berbagai lapisan, bukan hanya kelompok dan puaknya sahaja (Dato Najib berkata di Konvensyen UMNO Pahang). Dengan itu barulah pemimpin dapat berlaku adil dan bertindak dengan saksama kepada warga pimpinannya. Apabila pemimpin bertindak tidak seimbang maka ia akan mengundang kezaliman. Mungkin ada yang berupaya memaparkan dua watak yang berlainan serta berpura-pura dikhalayak tetapi bertindak disebaliknya. Karenah dan pael setiap pemimpin diperhati dan diketahui dan akan dihakimi jelata. Nyata sekali pemimpin tidak boleh bersikap seperti pengikut kerana jika itu berlaku pemimpin tidak boleh diterima sebagai contoh (role model) yang boleh teladani.

Sejarah mengajar manusia bahawa mereka yang berlaku zalim dan sombong akhirnya akan kecundang juga. Justru itu penting untuk mereka di pedesta kuasa tidak kira di tahap mana sekalipun bersikap rendah diri dan membantu rakyat. Persoalannya berapa ramai dari golongan pelaksana yang mudah didekati dan tidak pula membina bermacam-macam benteng dan protokol sehingga tidak dapat ditemui dan didekati. Persepsi dan sentimen terhadap pemimpin bergantung kepada kelakuan dan sikap mereka sendiri. Ayuh bangun berubah dengan sebenarnya bukan hanya terlafaz dibibir yang sering berdusta.

MENGHARUNGI PERUBAHAN

2011-06-20T15:08:00.002+08:00

JENIS : UCAPAN ALU-ALUAN

MAJLIS : MESYUARAT AGONG TAHUNAN

UMNO BAHAGIAN KOTA TINGGI

TARIKH : 12 JUN 2011

TEMPAT : DEWAN JUBLI INTAN KOTA TINGGI

Alhamdulillah saya bersyukur ke hadrat Allah s.w.t. kerana dengan limpah kurnianya dapat kita bersama-sama berkumpul pada hari ini untuk menjayakan tugas kita sebagai ahli parti di Mesyuarat Perwakilan UMNO Bahagian pada pagi ini.

Ingin rasa memakan kari,
Kari cendawan batang keladi;
Berkumpul kita pada hari ini,
Kekal UMNO tersemat di hati

Saya mengucapkan tahniah kepada Pergerakan Wanita, Pergerakan Pemuda, Pergerakan Puteri Bahagian yang telahpun selesai mengadakan mesyuarat masing-masing dengan baik dan teratur. Insya-allah melalui kesatuan dan perpaduan semua sayap parti kita akan terus dibawa ke mercu kejayaan yang membangga dan memberangsangkan.

Dengan berkat dan rahmat Allah swt. , UMNO parti keramat orang Melayu telah pun mencapai usia 65 tahun. Pelbagai dugaan dan cabaran telahpun dilalui, ditempuhi dan ditangani secara bersama, dalam liku serta onak dan duri perjalanan politik bahagian, negeri dan negara. Ada masanya laluannya senang dan ada masanya susah serta sering berdepan dengan pelbagai rintangan dan cabaran. Walaubagaimanapun jangan sekali-kali kita undur dan mengaku kalah atau leka dan bermegah serta berpeluk tubuh dengan kejayaan kita setakat ini. Seharusnya kita bersyukur kerana nikmat kesejahteraan dan kemakmuran datang dari usaha-usaha pemimpin-pemimpin terdahulu yang merencanakan masa gemilang untuk kita semua. Justru menjadi tanggungjawab kita meneruskan usaha bagi menjamin kesinambungan demi Agama, Bangsa dan negara.

Jasa pemimpin-pemimpin terdahulu jangan sekali-kali dilupakan. Kerana merekalah Malaysia berada di tahap ini, dan kerana mereka jualah BN yang ditunjangi UMNO masih kekal memerintah sehingga ke hari ini, walaupun berdepan dengan keadaan getir, gusar dan ranjau disepanjang perjalanan.

Dasar-dasar yang telahpun dilaksanakan pada masa lampau telah membawa anak bangsa kita kearah yang lebih cemerlang. Ada yang menjadi doktor, jurutera, guru, peguam dan ada juga yang telah menjadi usahawan yang berwibawa dan berjaya. Kejayaan itu tidak datang bergolek, ianya adalah berkat usaha bersepadu dari berbagai-bagai pihak. Kadangkala kita terlupa bahawa apa yang kita kecapi berpunca dari dasar yang diperjuangkan oleh UMNO sejak merdeka yang telah menjadikan kita aman, stabil dan makmur. Apa yang jelas ialah perubahan akan terus berlaku. Setiap dari kita telah berubah dalam berbagai dimensi dan perspektif samada kita akui ataupun tidak. Dari segi perjuangan kita perlu berubah untuk meyakinkan semula rakyat bahawa kita masih lagi parti yang menjiwai kehendak dan permintaan rakyat.

Bagi mencapai hasrat dan tujuan tersebut, saf kita perlu lurus dan barisan kita perlu mapan dan teguh. Dalam perjuangan tiada tempat untuk kita menerajui kepentingan peribadi. Kalau kita berjaya tetapi parti kita terkecundang, kita akan hilang kuasa dan pada ketika itu kita akan terpinggir dan tersisih. Di kala itu walaupun kita menangis air mata darah sekalipun kita tidak dapat kembalikan keadaan yang asal. Kerana itulah kita perlu berhati-hati dalam serba tindakan kita. Jangan kita jadi Pak Kaduk, menang sorak kampong tergadai. Musuh kita dalam politik bukanlah kita sesama kita, tetapi adalah pembangkang yang menabur fitnah dan memutarbelitkan fakta untuk meraih sokongan. Jangan kita berebut dan menuding jari, menuduh, memfitnah sama sendiri kerana mahu kedudukan dan jawatan. Kita ada tanggungjawab dan amanah serta tidak cuba betis-membetis dan hina-menghina diantara saudara-saudara kita sekampung. Kalahkanlah pembangkang dan kembalikan kekuatan parti di seluruh negara.

Tak Melayu hilang didunia
Begitu kata laksamana Melaka
Namun kalau bersultan di mata
Hilanglah kuasa hancurlah negara

Inilah masa paling getir dalam sejarah perjuangan politik negara dan parti kita khususnya. Dijangkakan pembangkang akan menyerang kita dengan sehebat-hebatnya supaya rakyat hilang keyakinan pada pemimpin dan parti kita. Biar kita terkorban mempertahankan parti dan bukan cuba merebahkan sesama rakan-rakan kerana kecewa, marah atau orang itu dan ini bukan dari suku atau puak kita.

Anak kera menangis di hutan
Mencari ibu tidak kelihatan
Usahlah kita ikutkan perasaan
Sesal kemudian tiada pendapatan

Kini kita perlu memastikan UMNO terus menjadi teras di tampuk pemerintahan. Pucuk pimpinan kita sudahpun mewar-warkan cita-cita untuk melaksanakan transformasi politik dan ekonomi bersesuaian dengan kehendak dan tuntutan rakyat semasa. Rakyat didahulukan pencapaian diutamakan. Kita sudah sampai pada era yang memerlukan pendekatan baru dalam politik, ekonomi dan sosiobudaya. Di kala inilah rakyat mahu melihat UMNO sebagai sebuah parti yang menjadi tunggak yang betul-betul kuat untuk membela nasib dan masa depan mereka. Mereka mahukan UMNO menyuarakan kehendak dan memperjuangkan hak mereka dengan jujur dan ikhlas. Lantaran itu mereka juga mahu melihat UMNO sebagai sebuah parti yang bersih dan suci serta pemimpinnya tawadduk dan rendah diri. Perubahan akan berlaku selari dengan kehendak dan tuntutan rakyat tetapi insya-allah tidak seperti di negara-negara di Timur Tengah yang dewasa ini terus bergolak dan huru-hara atau di Jepun yang dilanda bencana. Kita perlu menginsafi bahawa transformasi boleh menjadikan kita teguh tetapi jika kita lalai dan tidak bersedia merencana ia boleh menjadikan kita lumpuh.

Bunga Melati segar ditaman
Bunga Melur Wangi Haruman
Marilah kita mapankan Barisan
Lumpuhkan musuh Maju kehadapan

Dalam mengharungi proses transformasi ini setiap dari kita juga perlu berubah dengan memahami serta menghayati sejarah dan wadah perjuangan. Kita perlu merapatkan barisan dan mencari jalan kearah penyatuan dan perpaduan dikalangan ahli UMNO tidak kira diperingkat pusat, bahagian mahupun diperingkat cawangan. Yang muda dan baru kita sayangi dan memberi tempat, yang lama kita kenang budi dan hormati walaupun tidak dipuji. Hapuskan segala sifat iri hati, benci membenci, kecewa dan dendam kesumat berterusan yang boleh mengundang kepada kehancuran parti. Saya tidak percaya yang ada dikalangan kita mahu persengketaan tidak berakhir, sehinggakan baju pun kita tidak hendak seragam. Jika kita biarkan konflik dalaman berlaku ia akan mengakibatkan kita hilang tumpuan, lantas memberi ruang kepada pembangkang untuk menumbangkan kita dan meraih sokongan rakyat.

UMNO boleh diibaratkan seperti sebuah bahtera yang besar yang memerlukan nakhoda dan juga anak-anak kapal yang bersatu, bersetia dan berkhidmat bagi mengemudi kapal untuk nakhodanya. Sekiranya kita mahu bahtera itu belayar ke destinasi yang dihasratkan kita perlu bijak mengurus ombak yang ganas. Kunci kepada kemantapan dan kejituan parti akan tercapai jika kita bersatu, bersetia dan berkhidmat secara harmoni dan seirama. Jika masing-masing mengikut hala dan selera sendiri pasti bahtera kita akan karam dan hanyut dibawa arus dilautan luas. Apakah kita rela ia berlaku? Bermadah lebih mudah dari beramal. Kita perlu mentarbiyahkan diri bagi mengenal siapa kita sebenarnya. Manusia mungkin dikaburi namun Allah swt menghakimi segalanya.

Saya ingin berkongsi dengan para perwakilan berkenaan terdapat lima jambatan dalam kehidupan yang saya perolehi dari saudara saya di facebook dari Indonesia.

     1. Jambatan terpendek – putus asa
     2. Jambatan terpanjang – pengharapan
     3. Jambatan terkuat       – iman
     4. Jambatan termahal     – pengorbanan
     5. Jambatan terindah     – kasih

Jika manusia dapat melintasi dan merangkumkan kelima-lima jambatan ini, perjuangan kita akan menjadi suci dan bermakna.

Tiada manusia yang kekal dan Allah swt adalah penentu bagi segalanya. Alhamdulillah di Kota Tinggi bahtera UMNOnya masih lagi kuat dan teguh walaupun kadangkala ada juga ombak mendatang mengganggu pelayaran kita. Pada pilihanraya tahun 2008 (PRU12) walau seluruh negera digemparkan dengan kekalahan yang teruk yang dipanggil tsunami politik tetapi di Kota Tinggi kita masih boleh senyum dan bersyukur. Tapi apa gunanya semua itu sekiranya parti kita parah dan tewas. Pada ketika itu ramai merasa terkejut dan terpegun tetapi saudara, saudari menyesal di kemudian hari tidak berguna dan bermakna. Jangan ayam dikepuk mati kelaparan dan itik di air mati kehausan. PRU 12 yang lalu, BN telah tewas di Selangor, Perak (kita dapat merampas kembali), di Kedah, di Pulau Pinang di Wilayah Persekutuan serta di Kelantan, namun di Kota Tinggi kita masih lagi dapat mengekalkan majoriti yang sungguh mengkagumkan. Ini semua kita capai berkat dari kerjasama melaksanakan tugas yang ditetapkan oleh parti. Persoalannya apakah kita sudah bersedia untuk menghadapi PRU13 kerana kebarangkalian pada kali ini kita akan menghadapi tentangan yang paling hebat dan sengit dalam sejarah parti kita?.

Kita tidak boleh leka, masih dibuai mimpi, dan masih tidak menyedari ancaman yang boleh meruntuhkan UMNO dan BN. Apakah rakan-rakan kita dalam BN masih berkongsi mimpi yang sama dengan kita dan menyanyi lagu dan irama mengikut rentak yang sama?. Semuanya banyak bergantung pada kita. Jika kita gemar melaga-lagakan dan mengadu domba, saya pasti kita akan rebah di balun badai tanpa disedari. Bukankah kita hidup sekampung dan berjiran sekeluarga, darah dan daging ditubuh badan yang sama. Ada yang dipanggil pak long, pak ngah, pak ndak dan pak su.

`Melayu di tanah Semenanjung luas maknanya:
Jawa itu Melayu, Bugis itu Melayu
Banjar juga disebut Melayu, Minangkabau
memang Melayu,
Keturunan Acheh adalah Melayu,
Jakun dan Sakai asli Melayu,
Arab dan Pakistani, semua Melayu
Mamak dan Malbari serap ke Melayu
Malah mua’alaf bertakrif Melayu
(karya usman awang)

Apakah setiap dari wajah kita pada hari ini telah lupa yang kita ini semua adalah berasal dari anak Nabi Allah Adam a.s. Bayangkan jika ada dikalangan kita baling batu sembunyi tangan. Andaikan jika kita mengambil sikap biar orang lain nampak buruk, kita senantiasa manis dan cantek dan bertepuk tangan diatas kepayahan orang lain. Jangan kita anggap rakyat tidak nampak kerenah dan apa yang telah dan sedang dilakukan. Biarlah rakyat sayang kepada UMNO kerana pemimpinnya menunjukkan contoh tauladan yang baik, jujur dan ikhlas. Keutamaan kita pertama UMNO dan akhirnya UMNO. Kalau UMNO diberi tempat kedua, alamat kita akan ditewaskan. Kalahkan pembangkang dan bukan kecundangkan kawan seperjuangan.

Malangnya Melayu itu kuat bersorak
Terlalu ghairah pesta temasya
Sedangkan kampung telah tergadai
Sawah sejalur tinggal sejengkal
tanah sebidang mudah terjual
(karya Usman Awang)

Kita harus menyedari bahawa dunia hari ini sedang bergolak samada di Timur Tengah mahupun di Eropah dari aspek politik dan ekonomi. Ancaman perang, mahupun ekonomi terus mendampingi setiap negara yang pada satu ketika dahulu kukuh ekonominya. Negara yang dahulunya aman dan damai hari ini menjadi medan dan sungai darah atas nama kebebasan dan demokrasi. Yang hidup lari bertempiaran dan ada yang menjadi pelarian dan terus diselubungi ketakutan. Semuanya ditayangkan didepan mata kita oleh Allah s.w.t. supaya manusia insaf dan menjadikannya bekalan serta pengajaran.

Baru-baru ini ada sebuah badan NGO yang dipanggil BERSIH yang telah merancang untuk mengadakan Perhimpunan kononnya pada 9hb Julai ini untuk menuntut pilihanraya yang bersih dan adil. Apa yang saya perhatikan pendekatan mereka boleh mengundang keadaan huru-hara serta melahirkan ketidakstabilan politik dalam negara kita.

Pembangkang cuba mewujudkan persekitaran yang tidak stabil bagi mencapai hasrat dan objektif mereka menjatuhkan kerajaan. Kita perlu sedar ancaman ini dan kita perlu bersedia untuk menepis semuanya demi mempertahankan maruah Agama Bangsa dan Negara.

Kita juga perlu bangga dan bersyukur di Malaysia rakyat bergerak bebas. Pelancong yang datang seringkali memuji Malaysia sebagai sebuah negara yang aman dan selamat. Nilai matawang kita pun semakin kukuh berbanding sewaktu tahun 1997/1998. Ini semua adalah nikmat yang kita dapat kecapi. Tunggak kekuatan Malaysia selama ini jangan kita lupa adalah UMNO sekaligus Barisan Nasional. Ini perlu diterang dan terus diingatkan kepada rakyat secara rasional dan munasabah supaya tidak dimanipulasikan oleh pembangkang.

Sejarah memaparkan pada kita di Jepun parti yang sekian lama memerintah telah ditewaskan oleh pembangkang. Begitu juga di Taiwan dan India. Apabila ditanya sebabnya serta kita meneliti puncanya, boleh dirumuskan kekalahan parti mereka adalah kerana mereka sudah hilang sentuhan dengan rakyat dan tidak bersatu. Parti mereka hilang tumpuan dan tidak mendengar rintihan rakyat dan justru itu rakyat sebagai penentu menolak dan memilih pembangkang. Apakah kejadian di luar persekitaran kita tidak boleh memberi pengajaran kepada kita?. Oleh sebab itu BN dan UMNO dibawah pimpinan Dato Seri Najib Tun Razak mahu kita mesra dan memahami sentuhan rakyat, tidak kira di kota mahupun di desa dan tidak kira belia mahupun orang tua. Inilah yang dimaksudkan dengan transformasi dari sudut dasar, pemikiran dan tindakan. Inilah perubahan yang perlu setiap dari kita sambut di setiap pelusuk negara.

Kota Tinggi sudah melalui pelbagai perubahan samada prasarana ataupun pembangunan ekonomi dan taraf hidup kita. Kampung Tradisi dan Felda telah meraih banyak manfaat dan perubahan. Rumah kayu menjadi batu, tanah lapang dipacak bangunan dan jalan berlumpur sudahpun diturap. Jangan kita nafikan apa yang jelas terpapar depan mata kita. Lihat pada diri dan persekitaran kita serta kemewahan dan kesenangan kita.

Walau apa pun di Kota Tinggi kita perlu memberikan yang terbaik kepada rakyat dan saya berharap Kota Tinggi akan kekal dibawah UMNO dan Barisan Nasional selama-lamanya.

Jika kita inginkan kejayaan kita perlu menempuh dahulu dengan pelbagai dugaan dan cabaran. Janganlah gusar dan hilang kepercayaan kerana semata-mata merasakan kita tidak mampu menempuh arus dan cabaran yang mendatang. Saya ingin memetik sepotong ayat Al-Quran dalam surah Al-Baqarah ayat 124 mafhumnya :

Yang bermaksud :
“Ingatlah ketika Ibrahim diuji oleh Tuhannya dengan beberapa kalimat, lalu Ibrahim menunaikannya. Allah berfirman: ‘Sesungguhnya Aku akan menjadikanmu imam bagi seluruh manusia’. Ibrahim berkata: ‘(Saya mohon juga) dari keturunanku’. Allah berfirman: ‘Janji-Ku ini tidak akan mengenai orang-orang yang zalim’.” –Al-Baqarah ayat 124

Dengan itu bersabarlah menghadapi dugaan dan cabaran selepas ini dan bersatulah demi agama bangsa dan negara nescaya kita akan dapat memacu parti kemercu yang lebih tinggi.

Baru-baru ini PAS telah mengadakan muktamarnya dan memperlihatkan kesanggupan untuk menukar hala tuju perjuangan dan objektif PAS demi rakan dalam pakatan rakyat iaitu DAP dan PKR. Hasrat untuk menubuhkan negara Islam kini tinggal dalam kenangan. Mereka sanggup menjual agama demi untuk mencapai hasrat rakan mereka. Mereka sanggup berbuat apa sahaja demi untuk mencapai cita-cita walau menjual agama sekalipun. Apa lagi yang boleh dijual mereka akan menjualnya. Inilah cara pembangkang mahu menjatuhkan BN.

UMNO tidak akan mengadaikan perjuangan sucinya.
UMNO tidak akan menjual maruah agama, bangsa dan negara.
Selagi UMNO bertapak di bumi ini selagi itu kita tidak akan berpaling dari objektif dan perjuangan membela bangsa dan nasib kaum lain supaya kesaksamaan dan keadilan sosial tercapai dalam politik tanah air tercinta.

Kini slogan baru PAS ialah mewujudkan negara kebajikan. Mereka cuba mengabui mata rakyat bagi meraih sokongan politik, sedangkan perjuangan UMNO sudahpun tertumpu kepada kebajikan dan kesejahteraan rakyat secara syumul dan rakyat telah menerima hasil dan manfaat darinya. Kita perlu bersyukur kepada tuhan dan berterima kasih kepada yang memberi.

Akhir kata sekali lagi saya mengucapkan terima kasih kepada YB Datuk Haji Ir Idris bin Harun kerana sudi meluangkan masa. Terima kasih daun keladi kini saya ada nak minta satu lagi. Sebagaimana YB tahu SPNB telah membina sebanyak 360 buah rumah di Batu Dua Jalan Lombong, Kota Tinggi untuk mangsa-mangsa banjir di kawasan Parlimen Kota Tinggi. Kita diperuntukkan sebanyak 134 buah untuk mangsa tersebut. Oleh kerana jumlah rumah tidak mencukupi bagi menampung permintaan, saya mohon jasa baik YB untuk membina 300 lagi buah rumah tambahan bagi mengisi kekurangan.

Terima kasih juga kepada semua jawatankuasa yang bertugas bagi menjayakan Mesyuarat Perwakilan UMNO Bahagian Kota Tinggi tahun 2011 pada pagi ini. Yang baik datangnya dari Allah swt dan yang kurang dari saya selaku insan biasa. Sebagai penutup marilah kita renungkan bersama sepotong sajak dari coretan Usman Awang

Berdamai cara Melayu indah sekali
Silaturrahim hati yang murni
Maaf diungkap senantiasa bersahut
Tangan diulur sentiasa bersambut
Luka pun tidak lagi berparut
(karya Usman Awang)

Wabillahi taufiq walhidayah wassalamualaikum wbt.

East Asia Regionalism

2011-06-17T11:25:00.004+08:00

This essay is based on my notes when moderating the luncheon talk of the Foreign Minister of Indonesia on 30 May 2011. On behalf of ASEAN ISIS and ISIS Malaysia I would like to thank Minister Marty for agreeing to address this luncheon on the subject of “East Asia Regionalism The View from Jakarta”. I suppose it’s no coincidence that I have been asked as during the period from January 1999 to April 2008, I was the Foreign Minister of Malaysia.

ASEAN Leaders, Ministers and officials were deeply involved in the polemics on the possible establishment of an East Asian mechanism for cooperation. At that stage ASEAN was eager to see how they could replicate successful regional blocs like NAFTA and EU. Whilst there was agreement that there should be greater collaboration when faced with the challenges of globalization, ASEAN could not agree on the form.

Dr Mahathir in the meantime came up with the idea that an East Asian grouping called East Asia Economic Group (EAEG) based on collaboration between ASEAN and North East Asian countries for their mutual benefits was necessary. This was immediately rejected by Japan and Korea together, as well as countries in ASEAN and the dialogue partners because US and its allies Australia and New Zealand were excluded from the group. This was not acceptable since it was exclusive to East Asian countries. It seems strange that countries within the East Asian region are obstructed to form its own grouping for economic collaboration and cooperation whilst North America and Europe have formed their own mechanism.

Those who opposed the idea of an East Asian regional grouping justified their position on the ground that they did not want to repeat the past divide of the Cold War period. The truth may be due to the sheer size of the East Asian economies which created fear and perception of threats. Some even construed that this attempt had an ulterior motive or hidden agenda. Malaysia under the leadership of Dr. Mahathir stood firm and argued that East Asia must have its own process and mechanism to compete fairly with other regional blocs. The dissenting group even amongst ASEAN countries particularly Indonesia and Singapore were vocal about their objection. This concept was then mellowed down to a mere caucus named East Asia Economic Caucus (EAEC) purportedly to gain acceptance. I remember in one of the meetings of ASEAN Foreign Ministers in Jakarta, when I made the offer to host the Secretariat of the caucus in Malaysia, it was vehemently opposed by Indonesia and Singapore in particular. They were actually influenced by the US position that an exclusive East Asia would not be good for the region.

As there was no consensus in ASEAN and countries of North East Asia, this initiative was stillborn. However the financial crisis of 1997 changed that and Malaysia initiated the establishment of ASEAN +3 from 14-15 December 1997 in Kuala Lumpur to cooperate in dealing with the financial crisis. Oddly enough ASEAN +3 consisting of all countries of East Asia was acceptable. Dr. Mahathir was contented with this formula and remarked ‘a rose is still a rose by whatever name it is called’.

From ASEAN +3 the concept of regional cooperation in East Asia began to take shape. ASEAN at the driver’s seat under ASEAN + 3 and steps were taken for confidence building measures to achieve the desired comfort level which later allowed initiatives like ASEAN +10, ASEAN +1, to be added. Malaysia during the inaugural meeting of the East Asia Summit on 14 December 2005 invited Russia to attend as an attempt to make her part of the East Asia Summit process. However, it was not successful due to lack of consensus mostly due to US pressure on some ASEAN members such as Japan and Korea. This new process was not objected particularly by the US though, as it was not really East Asia as it included India, Australia and New Zealand. Russia was unhappy with its exclusion even though it had an East Asian footprint. The process was premised on geopolitical and convergence of strategic interests between the participating countries and countries outside the region, with the prerequisite condition that countries outside ASEAN must ratify the “Treaty of Amity and Cooperation” (TAC) prior to their admission into the process. Can it then be said that East Asia Regionalism has finally arrived and takes its place in the international order?

It can be argued that regionalism is an inevitable outcome of globalization. The idea is no longer fuzzy today, but there are many more obstacles and building blocks that need to be constructed before we can realize its full potentials for the mutual benefits of the regional countries.

I am glad to hear the Indonesian Foreign Minister say that the East Asia process was not started in a vacuum. It would allow ASEAN to play its role at the national, bilateral, regional and global level collectively to create peace, stability and prosperity. There have been different initiatives and ideas formulated for sustaining this regional cooperation and can be a sound basis in the creation of a regional identity and community. Regionalism without a doubt has worked as a catalyst for development, growth and competition. Regionalism is now viewed on the basis of cooperation in a wider spectrum of activities.

In this context it argued that it acts as a process operating within the ambit of growing nationalism, internationalism and interdependence. As Michael Shultz put it, “…regionalism refers in the first place to the general phenomenon, denoting formal projects as well as processes in the broadest possible sense….regionalism represents the body of ideas, values and concrete objectives that are aimed at creating, maintaining or modifying the provision of security and wealth, peace and development within a region : the urge by any set of actors to reorganize along a particular regional space.” Mittlemen put it as “regionalism today is emerging as a potent force in the globalization process – as one important component of globalization. It is not only a chapter of globalization, but can also be seen as a response and challenge to globalization” even if it lacks institutional and bureaucratic structures of regional organization like the EU. This allows far greater overreach for ASEAN to compete in the global economy in the sense of inter-regional, intraregional and globally.

Regionalization pre cold war did not seem to exist in East Asia due to a myriad of factors, amongst them the diversity of this region, different historical experiences, threats perception, political fragility and transition. In order to evolve an East Asian sense of regionalism it has to take into account these varying factors. What we can say today, notwithstanding the lackluster start is that, it has now taken roots – beginning with ASEAN +3, ASEAN +1 and in 2005 the holding of the first East Asian Summit in Kuala Lumpur. Since its establishment ASEAN has moved from exclusiveness to inclusiveness. ASEAN through bilateral and regional contacts has built the bridge that connects the deep-rooted divisions and forging East Asian regionalism. ASEAN has taken the initiatives for ARF, ASEAN +3 and now the East Asia Summit.

Indonesia is involved as a chairman of ASEAN to seek solution in the Thailand-Cambodia conflict and is engaging countries in the Middle East to find a model in their process towards democratization. Indeed Indonesia is pivotal to the success of Asean and now with the East Asia cooperation that emanated from ASEAN +3, Indonesia is able to place herself as a regional and global player by taking cognizance of the challenges presented with the emergence of new economic and military powers in Asia in this multi-polar world.

I remember ASEAN had been known for its slow and step-by-step but pragmatic approach when confronted with any change of paradigms. This practice and pragmatic approach has actually brought relative peace and security. ASEAN +3 as well as the establishment of the East Asia Summit process are clear indicators of the evolutionary approach taken by ASEAN. Whilst in other parts of the world we are witnessing uncertainties, turmoil and upheavals caused by natural disasters and conflicts, East Asia is relatively peaceful and stable to enable the region to move ahead with greater cooperation. As for ASEAN’s centrality it can be said that it is constantly under challenge but the fact remains that it is not something that comes automatically. According to Minister Marty ASEAN has earned and claimed it by contributing to its strength and success.

Definitely the old regionalism based on common ideology and bi-polar security regime, is giving way to the influence of new regionalism on economic regional blocs and sub-regional interdependence (e.g. such as ChiangMai initiative or environmental issue sub-groupings) and other non traditional security concerns. This natural progression from ideological centric to economic centric groupings is due to the transformation of the economic structure coupled with an ever-increasing interdependence among the regional countries. This interaction among states with wider interest will continue to drive the force of this regional coherence.

Minister Marty’s articulation and assessment of East Asia regionalism today and the future demonstrates Indonesia’s intent to position itself as a regional and global player.

ASEAN is still desirous in playing a central role or be at the driver’s seat or be the cornerstone of East Asian regionalism but there is always the question whether this can be sustained over the long period in the presence of the big powers. As stated by Minister Marty this cannot be achieved purely on demanding to be so but instead ASEAN must contribute to that process by sustaining a flexible regionalism approach that interacts with other mechanisms and processes outside the region. In this way East Asia regionalism will continue to evolve as a stronger mechanism with new ideas and initiatives taking into account the changing global landscape. The Foreign Minister of Indonesia said he expects when the comfort level grows stronger and stronger, ASEAN can then proceed with developing Conflict resolution and Dispute prevention mechanisms for the region. ASEAN will become more credible and ASEAN member will be able to resolve conflict within the ASEAN region.

CORETAN SPONTAN DI BULAN MEI 2011

2011-05-19T14:18:00.003+08:00

Islam to the Muslims is the acceptance of peace, harmony and surrender to Allah for justice, balance and moderation. Wasatiyyah will create the necessary equilibrium in our relationship with fellow human beings and in good governance. However we have to be mindful of the desire of the west for Muslims to advocate moderation as if the Muslims are a community of extremists. Islam propagates the middle way and for them to be moderates for the attainment of justice.

-16 May at 19:30

Kata Obama orang yang tidak bersetuju dengan pembunuhan Osama ‘must have his head examined’. Well done to the President. However even war criminals are tried in accordance with due process including, the Nazis, the Serbs, Africans. Surely we can’t use double standards in the execution of Justice. Let us look on all illegal wars and the unilateral acts of violence committed by nations. Justice must be done.

-09 May at 21:10

Kuasa besar dan pembohongan. Ia berlaku seolah ia satu perkara biasa. Double standard and hypocrisy. Bersatulah wahai umat Islam. Jangan biarkan kita di caci dan di hina di negeri sendiri.

-05 May at 07:01

Manusia seharus nya tidak berdendam termasuk pada musuhnya. Sudah membunuh apa yang dianggap musuhnya patutnya sudah mencukupi. Orang yahudi yang menangkap Nazis kerana bertanggungjawab kepada holocaust tidak berjoget-joget di atas jalan bagi menunjukkan kepuasan kerana menangkap tapi mematuhi saluran hukum.

-03 May at 20:50

Hari ini satu lagi babak dan kisah dunia berlalu. Manusia terus merindui damai dan keadilan. Lampu dan cahayanya menunggu datang membawa bahagia. Tersingkirnya kepuraan dan kebatilan. Jasad berkecai di telan peristiwa. Namun roh dan pengorbanan akan menjadi obor menyala.

-02 May at 20:13

Setiap detik masa beredar meninggalkan dunia. Kau rindu kan damai, Bila kan insan dapat membina jajaran mesra. Melakar kisah warkah cinta. Mendakap jiwa berkasih setia, lantas mendorong alam tanpa angkara. Bukan nya memamah jasad manusia sesama manusia.

-01 May at 17:33

CERITA KOBOI

2011-05-06T12:02:00.002+08:00

Dewasa ini dunia sedang diledakan dengan apa yang dipanggil sebagai kebangkitan Arab. Banyak cerita sedih dan pilu yang bermula di Tunisia bila Mohammed Bouazizi mengambil nyawanya dengan membakar diri. Begitu juga konflik Libya yang telah menjemput penglibatan tentera asing dari NATO membantu kumpulan pemberontak untuk menjatuhkan Ghadaffi. Belum pun habis dengan peristiwa kacau bilau, kematian dan kemusnahan di negara-negara Arab, pada 2 Mei 2011 dikejutkan pula dengan pembunuhan Osama bin Laden yang dianggap ‘the most wanted man by the West’ di Abbottabad, Pakistan oleh pasukan khas Seal dari tentera laut Amerika Syarikat.

Dengan bangganya Presiden Amerika Syarikat Barrack Obama mengumumkan yang dialah orang bertanggungjawab mengarahkan operasi tersebut. Dengan pengumuman pembunuhan Osama sambutan semeriah mungkin diadakan di tapak ‘Ground Zero New York’. Namun mayatnya langsung tidak ditunjuk dan justru dikatakan oleh jurucakap Amerika Syarikat, dia telah ‘dikebumi’ di laut kononnya mengikut hukum dan tradisi Islam. Dari mana mereka dapat hukum dan tradisi ini pun masyarakat Islam berasa binggung. Dalam pengumuman awal dikatakan Osama mati dalam peristiwa tembak menembak. Belum pun sempat akal menerima perkara itu, dunia dikejutkan pula bahawa Osama sebenarnya tidak memiliki senjata semasa ditembak mati di depan isterinya. Isterinya pula dilaporkan cuba berlari ke arah penyerang dan ditembak di kaki. Sekarang pula dimaklumkan yang foto-foto kejadian tidak boleh ditunjukkan kepada umum kerana terlalu ngeri dan boleh membangkitkan kemarahan. Pelik juga. Apa yang jelas bila kebenaran cuba ditutup dan pembohongan dilakukan pasti bercelaru segala-galanya. Akhirnya kebenaran juga yang terserlah.

Sheikhul Azhar dengan berani mempersoalkan terhadap cara pengkebumian di laut yang bertentangan dengan hukum Islam. Amerika Syarikat terus keluarkan kenyataan yang kononnya Saudi Arabia tidak mahu menerima mayat Osama dikebumi di negara itu, walaupun beliau adalah rakyat Saudi. Justru kerana itulah terpaksa mayatnya dicampak ke laut.

Persoalannya mengapa mereka terus mengambil tindakan dengan menembak sedangkan lebih baik dia ditangkap sejajar dengan ‘rules of engagement’. Maka keluar berbagai justifikasi untuk menyokong tindakan yang diambil oleh Amerika Syarikat. Kini hakikatnya terbongkar yang pembunuhan telah berlaku terhadap Osama yang tidak bersenjata ketika itu. Tidak hairan kerana arahan yang diberikan kepada pasukan khas itu mengikut jurucakap Amerika Syarikat adalah arahan dari Presiden sendiri supaya Osama dibunuh. Dengan kenyataan-kenyataan yang bercanggah dari masa ke semasa, susah untuk mengetahui cerita sebenarnya. Tambah pula tindakan Amerika Syarikat dilihat tidak sejajar dengan undang-undang antarabangsa. Dalam hal ini nampaknya pelaksanaan tindakan dilakukan berasaskan kepada undang-undang masa zaman Nabi Musa a.s, ‘a tooth for a tooth’ dan ‘an eye for an eye’. Hakikatnya selagi kita tidak melihat kepada sebab musabab sebenar berlakunya keganasan atau terrorisma, masalah terrorisma tidak akan dapat diselesaikan. Pembunuhan Osama tidak akan menjadi penyelesai kepada masalah terrorisma. Semangat akan terus berkocak dengan kemarahan terhadap cara pembunuhan dilaksanakan.

Masalah konflik Palestin, kehadiran tentera asing di Iraq dan Afghanistan akan menjadi polemik berterusan dan simpati terhadap Osama akan meningkat. Selagi layanan berbeza yang diberikan kepada pelanggaran dan keganasan Israel ia akan menimbulkan kemarahan terhadap Amerika dan Barat. Pencabulan undang-undang antarabangsa sebagaimana Human Rights Watch di Geneva katakan di penjara Abu Gharib Iraq dan Guantanamo masih lagi tidak terjawab.

Tidak boleh dinafikan yang keganasan bukan bermula dari September 11. Kita juga patut mengingati ratusan ribu yang terkorban di semenanjung Balkan di masa pihak Serb menyembelih orang Islam, walaupun begitu Ketua Serb tidak dipanggil pengganas. Jumlah kematian di Iraq, di Palestin dan Afghanistan juga beratus ribu melibatkan orang-orang yang tidak berdosa kepada keganasan ataupun konflik. Siapa perlu dihukum? Kita perlu melihat semula oder dunia yang berat sebelah dan mengizinkan kuasa besar bertindak tanpa asas undang-undang adalah merbahaya kepada kestabilan dan keselamatan di masa kini dan masa hadapan. Sebab itulah lebih rasional bagi PBB menjadi pendamai dan bukan penyokong kepada tindakan militari dan peperangan. Perang mestilah diharamkan dan mereka yang menyebabkan peperangan mesti dibawa kemuka pengadilan.

ORGANIZATION OF ISLAMIC COUNTRIES (OIC) – PERCEPTION AND ACHIEVEMENTS

2011-05-04T10:20:00.001+08:00

Keynote Address
Organized by Asia Europe Institute
University Malaya
ORGANIZATION OF ISLAMIC COUNTRIES (OIC) –
PERCEPTION AND ACHIEVEMENTS
(29 March 2011)
by
Tan Sri Dato’ Seri Syed Hamid Albar

Assalamualaikum w.b.t. In the name of Allah the Most Gracious Most Merciful. Salam Bahagia and a very Good Morning

* YBhg. Datuk David Chua, Member of the Board of Directors, University of Malaya

* Professor Dr. Hamzah Hj. Abdul Rahman, Deputy Vice-Chancellor (Research & Innovation)

* Associate Professor Dr. Md. Nasrudin Md. Akhir, Executive Director of Asia-Europe Institute (AEI)

* YBhg. Tan Sri Abdul Kadir Mohamad, Distinguished Associate of AEI and Moderator for today’s function and his gracious and kind remarks when introducing me

* Excellencies Ambassadors and Members of the Diplomatic Corps

* Professors, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen for gracing this event.

Opening Remarks
When Dato Amir and Professor Nasaruddin came to see me to invite me to speak at the Asia-Europe Institute, I was delighted and honoured. Naturally from my past experience as a F.M. I asked if I could speak on OIC, although I was a little bit worried this might be out of topic with AEI.

To my surprise, they said ‘yes’. This was when the problem began, when I had to choose which aspect should I speak on. They gave me two choices, I chose ‘OIC- Perception and Achievements’. Having made the choice I haven’t a clue on how to approach and deal with the subject. I was concerned in not wanting to be misunderstood, to be objective and speak with candour. This is actually the approach I am taking this morning.

Introduction
Thank you for inviting me to deliver this keynote address on the subject of ‘OIC – Perception and Achievements’. I am indeed privileged and honored to be here this morning to share with you some of my views and thoughts on the subject.

I will begin by touching on the OIC, Islam and Muslims together, as the subject is intertwined. As we are aware, perceptions are often presented as realities that will then shape our opinions and actions. Every time we discuss the OIC, inevitably, we will be confronted with the issue of perceptions by others as well as Muslims on OIC as the supposed collective voice of Muslims. The current internal and external dynamics facing Muslims; the Ummah, Islam; the religion and OIC; the entity, has to be clearly understood to avoid misunderstanding and misconception.

The Muslims and the West are confronted with many myths that both sides need to overcome. The interactions with the West has caused many stereotyping and misconceptions about Islam due to the media, prejudice and ignorance.

To begin with, let me speak from three different perspectives:
1. What media has done to Islam and Muslims
2. A Muslim leader’s opinion from Asia
3. A report that described the consequences of Islamophobia

There is prevalent stereotyping in the western culture which can be traced back to the time of the crusaders in the 1100 and the Ottoman and Moorish control in Europe. To them, anything to do with Islam are set to destroy their civilization. The ruling elites and the churches felt threatened by Islam, therefore they started to be directly involved in potraying negative images about Islam. Their motive is very simple - to ensure converts or sympathizers of Islam in the West. The new menace seems to be ‘radical Islam’ and the ‘fundamentalists’ and therefore potential ‘terrorists’. The Muslims and the OIC as an organization especially has to fight against this misunderstanding and prejudice which projects the myths as reality. The confrontation particularly after September 11 between Al Qaeda, Western and other societies and governments has shown the complexity of relations based on these perceptions.

In this process the media became the West’s strongest ally and partner in distorting images of Islam which was incorporated into Western culture. The selection of words to describe Muslims without knowledge or understanding of Islamic history is intentional. Due to the repeated and continuous campaigns Muslims are made to be associated with ‘extremism’ and ‘terrorism’. The inaccurate portrayals of Islam were able to influence the audience or readers to make negative stereotyping of Islam resulting in Islamophobia, certainly. It is the media that brings about the imagery of war and violence to be synonymous with Islam. Jihad is then portrayed as Islam’s justification for war and violence. The truth is that they have abused the word ‘jihad’ as if it is a call to kill all non believers.

I can definitely say the media is responsible for misrepresenting Islam due to ignorance and sensationalizing for profit which created false images of reality. It is also true to say that the media is quick to relate Muslim conflicts with Islam, whilst other religions are free from these images. The tremendous financial resources and global dominance they possess allows them to have the upper hand in influencing and shaping public opinion.

I would like now to quote just a paragraph from the speech of former Prime Minister, Tun Dr Mahathir Mohamad, at the OIC Summit in Kuala Lumpur in 2003. The full text criticized the west as well as the Muslim strongly.

Tun Dr.Mahathir in that speech interalia said:- I will just take a quote on his call to the Muslims and the OIC.

"We must build up our strength in every field, not just in armed might. Our countries must be stable and well-administered, must be economically and financially strong, industrially competent and technologically advanced. This will take time, but it can be done and it will be time well spent. We are enjoined by our religion to be patient. Obviously there is virtue in being patient. But the defence of the Ummah, the counter attack need not start only after we have put our houses in order. Even today, we have sufficient assets to deploy against our detractors. It remains for us to identify them and to work out how to make use of them to stop the carnage relayed by the enemy. This is entirely possible if we stop to think, to plan, to strategies and to take the first few critical steps. Even these few steps can yield positive results."

Very strong words indeed but it described what needs to be done by the OIC in order to uplift the status and dignity of the religion and Ummah.

Whilst the Runnymede Report illustrates the contents of Islamophobia in the West, where due to misrepresentation of facts distort the image of reality. The perceptions that arose from it on Islam, Muslims are thus a challenge on the OIC.

According to the Report:-
* Islam is seen as monolithic bloc, static and unresponsive to change

* It is seen as separate and ‘other’. It does not have values in common with other cultures, is not affected by them and does not influence them.

* It is seen as inferior to the West. It is seen as barbaric, irrational, primitive and sexist.

* It is seen as violent, aggressive, threatening, supportive of terrorism and engaged in a clash of civilizations.

* It is seen as a political ideology used for political or military advantage.

* Criticisms made of ‘the West’ by Muslims are rejected outright.

* Hostility towards Islam is used to justify discriminatory practices towards Muslims and exclusion of Muslims from mainstream society.

* Anti-Muslim hostility is seen as natural and normal.

This report encapsulates clearly what the West thinks of Islam and Muslims. However little effort has been made to respond to these negative campaign. Tun Dr,Mahathir in his speech called on all Muslims, its leaders and OIC to be in the state of preparedness for the sake of the Ummah. On the other hand, the Runnymede Report identified the conditions under which Islamophobia persist in the West which forms the core element of perceptions on Islam and Muslims. The OIC must therefore respond to this challenge and take appropriate measures to remove the prejudice and bias on Islam and Muslims.

Before proceeding further allow me first to deal with some of the paradoxes affecting the Ummah.

Paradoxes
The first paradox is social. Muslim nations have been bestowed the demographic dividends i.e about 1/5th of the world’s total population of 6 billion i.e 1 in 4 persons. Three-quarters of Muslims are non-Arabs with the majority of them in Asia - 683 million. India has the second largest Muslim population in the world after Indonesia though Muslims are a minority. There are approximately 57 countries of the total of 192 member states of the United Nations, who are members of the OIC. There are more Muslims in Germany than in Lebanon and more in China than in Syria.

The second paradox is education. At the pinnacle of Muslim era of enlightenment, Europe was living under The Dark Ages. The Renaissance in Europe was inspired by Muslim knowledge. Today in the entire 57 OIC countries, there are only 500 universities whereas there are 5,758 universities in USA alone. Not one university in the Islamic World features in the Top 50 Ranking Universities of the World (though we may disagree with the methodologies employed for the rankings). One of the oldest universities is located in the OIC. This is compounded by the fact that literacy in the West is 90% whilst in the Islamic countries it is half of that - 40%. In short, we have lost the ability and capacity to produce, diffuse and apply knowledge.

Thousands of years ago, our ancestors were masters in astronomy, medicine, sociology, mathematics and chemistry with the likes of Aviceena (Ibn Sinna), Al-Biruni, Battani, Al-Khwarizmi etc leading the torch of enlightenment. In the contemporary world today, the Muslims mastery of many of the leading areas of science is lagging behind and no longer in the forefront. Yet Islam has from the beginning of its message when Mohammad s.a.w was given his first revelation, the command from Allah was to read in order to understand who we are. The acquisition of all kinds of knowledge has never been contrary to the tenets of Islam, neither is modernity nor development inconsistent with the teachings of Islam.

The third paradox is economics. Members of the OIC consist of a substantial portion of the world’s developing countries with huge natural resources (example 70% of oil reserves and 50% of natural gas reserves). The OIC countries remain the producers of agriculture, minerals and other resources, without gaining added value to the real economy. On top of that the irony is, Pakistan even though it has a very weak and vulnerable economic base, compounded with political and security instability, is a nuclear state. We know that in the developed countries nuclear power correlates with their economic strength.

The fourth paradox is political. Cross-country evidence shows that many OIC member states are lacking in democracy, good governance and the participation of its civil society. Consequently, the West blames Islam, the religion, and considers it responsible for making Muslims primitive, barbaric and uncivilized. The religion is reduced to a political ideology rather than a religion, thus inconsistent with their own vision of modernity and democracy. This labeling breeds prejudice on Islam and Muslims without even knowing and understanding the Quran and traditions of the Prophet.

Worldview on Islam and Muslims
The paradoxes I have mentioned are not meant to paint an imbalanced view. In my opinion it is just stating the perceptions on Islam and Muslim based on my interactions and experience with the West, Muslims and Muslims countries. Despite the economic resources, there is prevalent poverty and backwardness within the Muslim nations. We don’t have enough universities to produce the required human resources and apply knowledge for advancement in science and technology. The Muslims have the openness of the Quran to refer to and reflect on for the discourse and guidance, yet OIC and Muslims have not been able to project a positive image of Islam. The Muslims are considered to have allowed a minority group in their midst to hijack the true teachings of Islam. Ignorance and misinformation by others dominate the worldview of Islam and Muslims. The ordinary life of common Muslims are never presented or even if they were, it was not prominent.

I believe coupled with age old prejudice emanating from the time of the crusades to the invasion of Vienna and international terrorism, the lack of unity and cohesiveness amongst OIC countries has frustrated Muslims’ ability to uphold their status and positions in the community of nations. In current times there are still divisions based on nationalism, sects and ethnicities. When I think of it, I seldom hear a Muslim saying "I'm a Muslim, the worshipper of one God and believer of Prophet Muhammad (PBUH)". All we hear is "I'm a Sunni/Shia or Iranian or Pakistani or Arab first".

The outcome is that the Muslims and its organization the OIC is easily outmaneuvered and manipulated by others. It cannot be denied that the Muslims can equally place the blame on others as well as their failure to draw up strategy and initiatives to confront the challenges facing them. The consequent is that Muslims are very much in the yokes of the Great Game which is still being drawn and redrawn till today. Without a united stand (not a United States!) and a strategic plan to deal with this condition, they will continue to be overpowered by imperialism in military, political, economic and cultural context due to their being over dependent on others. Political observers, social scientists, academia and intellectuals join the bandwagon in concluding that the OIC has not come to terms with the change of the global landscape in the New World Order.

Having said that and being a former Minister of Foreign Affairs, I realized the OIC has never in the first place subscribed to the idea of a ‘Muslim Ummah’ for a number of reasons, primarily among them being that countries come together on the basis of commonality of interests, not religion. Even in commonality of interests, the OIC as an organization has not been able to gather Muslim public opinion to protect their common position as national interest outweighs any other consideration.

Perceptions
It is not surprising for me to see there is a Muslim perception that the New World Order Great Game is against them just simply because they are Muslims and on the other hand the West feels threatened by Islam and Muslims. The poser is, can or will OIC be an effective mechanism to narrow the divide between Muslims and others? The West which considers Muslim culture inferior to theirs, have continuously marginalized and discriminated Islam and Muslims in all fields. In order for the OIC to be recognized as the defender of Islam and Muslims, it has to be seen to have the moral strength and legitimacy to defend them. Unfortunately, due to the lack of credibility and support from its own people, the OIC is not accepted as their champions.

Even the Judeo-Christian countries do not look at OIC to have the clout, stature or credential to be the collective voice to advance the cause of member states. For the last 50 years alone, the Palestinians and wider Middle East conflicts have remained unresolved, leaving a sense of helplessness and marginalization. Collectively, with the loss of political power and the failure to keep pace with the development of knowledge, the Muslims of post 1945 continuously tread on a slippery path of degeneration and suffering from an identity crisis.

We have witnessed, due to a very controlled and systematic misinformation, even the Muslim's deep seated adherence and respect for his own religion and brotherhood is undermined. The references to Islam's glorious and rich historical heritage have been replaced with the greatness of Judeo-Christian civilizations, which in turn stereotyped the inferiority of Islam and Muslims. This distortion is further evident with multiple names created for Muslims:- such as Moors, Mussalman, Mohammedans. Where possible, the differences between Muslims based on sects are often exaggerated. The West fanned the flames of conflict and provided the Muslims with the necessary military arsenal but never the knowledge.

In recent history with the increase of oil revenue of the countries in the Middle East, the West hoped to infuse Western ideas and expand its influence, such as capitalism, the economic development and market economy brought about by petro-dollar surpluses in the Muslim countries. Therefore it is unlikely that conflict between Islam and contemporary capitalism could happen. However, after the revolution in Iran, the Iraq war, September 11, invasion of Afghanistan and with religious and civilizational differences between the West and Muslims, the divide surfaced visibly, the West again began to question the compatibility of Islam, modern capitalism and democracy. The West evoked much negativity for non compliance of Muslim countries to their own global vision of cultural hegemony and the failure of Muslims to adapt themselves to the contemporary world.

We also witnessed rehashed theories from the old Cold War conflicts, espoused by the political scientists from the likes of Samuel Huntington of the “Clash of Civilizations’ fame, who opinionated that cultural and religious identities will be the primary source of conflict in the post-Cold War. This has been accentuated by the various plethora of terminologies such as jihadist, Islamic radicalism, fundamentalism and extremism have been consistently used in the West to villify the Muslims. This has become the nom de plume (nong de plum) to literally describe Islam and Muslims’ close linkage with notoriety and evil. Islam’s emphasis on plurality of mankind and the diversity it encourages is often ignored or played down by the Western media. The diversity and the moderation espoused by the teachings of Islam are very much a core and integral part to its everyday life.

Through this systematic disfranchisement of Muslim countries, the unity of the Muslim Ummah had been weakened. By the turn of the 20th century, Muslim countries have suffered the fate of all empires - corruption, internal division, and decay, which sadly is still prevalent. Now we are witnessing turmoil and upheaval in many parts of the Muslim world that still needs to find an accepted solution nationally as well as internationally.

Weakening of the Ummah
From this we can deduce the Muslim Ummah has been weakened through three major fronts:
* Inaccessibility to new knowledge and technology by the systemic destruction of the Islamic education system which had always been well blended between the material and spiritual requirement. This is further aggravated through the disintegration and misinformation of the Islamic history to weaken the confidence of the Ummah. As exemplified by the many channels of information available from movies which incorporate subtle anti Islamic propaganda, organizational and lobbyist groups set on disparaging and defaming anything that has to do with Islam and Muslims - all very well structured and organized.

* Economic weakening through systematic plundering of resources and minimizing trade by establishing new rules and intermediations to stifle trade of Muslim countries. This is exemplified in the formation of GATT and later on with WTO.

* Political blitzkrieg by destroying Muslims’ historical, religious and cultural identity to secure political and geographical entity in concordance with the parameters determined by the West. The encouragement of arms race amongst Muslim nations is common and still being practiced today. This is visible through the Afghan war, the Iran-Iraq war and the many smaller conflicts where Muslim nations often become pawns in the wider economic and political agenda of the big powers. The West’s slice and dice policy by dividing Middle East into pieces of small vassal sates as a result of Sykes-Picot Agreement(1916) and The Balfour Declaration (1917) created conditions facilitating creation of the Zionist state Israel, with the support and the endorsement of USA, UK and USSR under the patronage of the UN. With a stroke of a pen, all those rulers, tribes and people who once enjoyed power and freedom were eliminated from world politics forever. Muslims, who enjoyed world leadership status for more than 12 centuries, were thus deprived of this position for the first time in history.

I have chosen to present the current and historical facts of the Ummah looking at both sides of the perception, from Muslim, Western and other perspectives so that Muslims can learn from the lessons of history and have a critical outlook in the search for a better future.

Role of the OIC
The quest for a resurgence should make the Muslims more conscious of their legacy and historical past premised on Islamic values. The Muslims must derive the spiritual and intellectual strength from the Quran and rich Islamic Hadiths. In this way they can face these challenges with a sense of confidence and focused objectivity. This will, hopefully, eliminate any wrong perceptions against Islam and Muslims in the long run. The roles and responsibilities should be squarely placed on the OIC as the organization that represents Islam and Muslims.

The OIC needs to think out of the box and initiate drastic changes, some of which must stem from structural, whilst others can be evolutionary. The OIC can be steadfast by holding to the pillars of its Charter and speak for Islam to emerge from the status quo and move on. The Muslims may be poor materially now but the spiritual strength is fairly intact and therefore there should be a common will to unite and act cohesively. After all, this was the raison d'etre (raisong detr) for the formation of the OIC. The time has come for the OIC to be a proactive and an effective organization to represent Islam and Muslims.

We have witnessed the birth of OIC through the initiatives generated by the events leading to the burning of the Al Aqsa mosque. The late Almarhum Tunku Abdul Rahman Al Haj played a prominent role in galvanizing the Muslim world in supporting a centralized body to cater for the struggle of the Muslim Ummah. Nonetheless today, if external forces attack a member of the OIC or OIC member states need assistance, OIC is not the first to be there and often stands at the sideline to render minimal assistance. The OIC is seen to be paralyzed and unable to come in defense of member states or to be a problem solver between OIC countries or even as a mediator of conflicts. OIC should be the first and not the last to render assistance and advice toward finding solutions. I realize what I’m saying may be considered by many as wishful thinking. Indeed, the OIC has not been able to rid itself of the perception of a talking shop. It is not seen to be an organization to take concrete actions. It doesn’t seem to have the political will or the structural mechanism to give it the legitimacy to protect its own member states.

Towards this, Muslim citizens all over the world are in consensus that it is of paramount importance that the Muslim Ummah needs to consolidate and tighten its bonds of cooperation. Whilst the OIC in its original structure was a good platform to share views and discuss matters of common interest, it has not lived up to its fullest potential as a nucleus of change for the Ummah.

The United Nations, while possessing noble intentions, has often been troubled by numerous rubber-stamping actions with a cavalier attitude which borders on chauvinism. It has definitely failed to defend and uphold the rights of not just the Palestinians but Muslims in general throughout the world. Some permanent members of the UN Security Council can be said to lack moral fibre and authority to lead the world especially the Muslims.

Economic Strategies and Approaches
Sluggish economic growth and unemployment will lead to frustration and unequal opportunities which are fertile breeding grounds for dissent and protest. We are now witnessing this before our very eyes and the solution to the Muslims must be in commerce. Ever since the birth of Islam, trade has been the core factor not only for profit and economic well being but also to disseminate the teachings of Islam. The Muslim Empire was self-sufficient in all respects, with the spice route from the Malay Archipelago, the textile from India, musk trade from the Middle East, agricultural products from North Africa and the ancient silk from Persia to Asia Minor. The conquest by armies has ceased but the trade routes have remained more or less intact for the past 500 years. Today the Straits of Malacca in the Peninsula is the busiest in the world plying its trade. However, the trade routes, which were pioneered by the Muslims are now being utilized fully by others for their economic benefits. The British, Dutch and Portuguese that pioneered the gunboat diplomacy have leapfrogged into new ways of enhancing their trade whilst Muslim countries have more or less stayed stagnant. This linkage between trade and Islam was so strong that when the Ming Emperor of China wanted to establish trading relations with this region, a Muslim, Admiral Muhammad Cheng Ho was sent to pave the way.

The total exports of the OIC countries in 2000 was US$539 billion of which US$53 billion (10%) was to other OIC countries. The total imports of the OIC countries in 2000 was US$406 billion, of which US$ 56 billion (13%) was from other OIC countries. In terms of total trade, the figures imply that OIC countries trade about 8 times more with non-OIC countries.

Previously, the Middle East was the cradle of civilization and the commercial capital of the world with the most cosmopolitan outlook– currently it is left far behind. Clearly we ignored trade and commerce and we are paying the price for it.

The estimated USD 1 trillion of Middle East funds reside in the Western financial centers of New York, London and Switzerland. These funds could also be utilized to bring economic developments in the Muslim countries. OIC must provide better infrastructure for investment, level playing field, ease of doing business, investment opportunities and others.

Ladies and gentleman, the OIC needs to establish centres within the OIC to act as a point of intermediation between investors and the potential recipients of investments. Malaysia fits in well in this role. Others can be included as they develop their financial system progressively which will elevate the OIC on a better and firmer financial footing.

One of the economic initiatives by Malaysia in 2006 tackled through economic cooperation is the setting up of the World Economic Islamic Forum (WEIF) inspired by the OIC by focusing on the issue of economics and trade. The previous attempt to introduce economic cooperation moved by certain countries under the name of D8 has not been truly successful. The WIEF has played a role in enhancing and aggregating trade as well as networking between OIC countries, western countries and others. Hopefully this forum will propel collaboration and cooperation amongst the OIC countries in particular and others in general. Through economics, it is hoped that there will a more substantive relationship to foster better understanding and goodwill.

The Way Forward for OIC
The time has come, perhaps I am being presumptuous, to restructure the OIC and to create its own mandated Commonwealth, its own United Nations of Islam, which are bound by cohesive union of trade and economics. This statement may be construed by others as well as by Muslims as being too aggressive, confrontational and having a hidden agenda of its own to reincarnate the caliphate world. In my view no man is an island and the OIC must have a clear mission in a globalized world and not run as a talk shop or a country club with an easy-going atmosphere. This idea of a firm political Commonwealth will strengthen the OIC’s stance in consolidating economic cooperation, not on the basis of exclusiveness but to compete fairly and justly as well as make a positive contribution to world peace and security.

The Muslim nations are one huge contiguous block stretching from the Atlantic to the Pacific Oceans. This occupies large strategic areas comprising of geographical, resource and fertile lands with major air, sea and trading routes passing through. Certainly, the political will must be present to make the Muslims self reliant and be in the mainstream of international relations and politics.

However, before all those ideas and idealism can be realized, the Muslim countries need to create a very conducive environment for people to participate in their political, economic and social future. It is about creating opportunities for everyone to pursue their hopes and aspiration. Unfortunately, in much of the Muslim World, the people generally do not have a voice in the development process that touches their lives due to their internal system of governance and government, which continued to be supported by the Western powers. As such, the political institutions need to be first firmly established based on the rule of law and the people be acknowledged as the key power of the change process. Only in this way can Muslims progress firmly ahead. The OIC should be the body to represent the Muslims in their desire for a multi prong transformation.

Conclusion
I mentioned earlier that economic frustration and unequal opportunities are fertile breeding grounds for dissent and protest. The vicious cycle of Muslims being constantly poor and deprived of the latest knowledge will again make them the easy victims in any future conflicts that arise.

The nations and communities that get outpaced or fall behind, will be actually handing over the baton of power and progress to others. Once the rivals get empowered, their main concern is to deny the weapons of empowerment and science and technology to those who have fallen behind. Consequently, Muslims will be denied the supercomputers, the nano microchips, the nuclear fuels, reactors, remote sensing satellites etc. But at the same time, the powerful nations will be more than willing to sell their air conditioners, colas, mobiles, TV transponders, credit cards, McDonald burgers, Guccis, Reeboks, Christian Diors, Hollywood films and all other luxuries which would make Muslims appear rich.

We should not chart a vision and attitude by confusing the richness with progress, imitation as invention, borrowing of technology as scientific development and winning a few converts for its faith in the West as genuine dakwah. The reality is that slavery of the Ummah is never more critically grave than today, especially in the area of knowledge.

As such, it is always true that education forms the backbone of any society and thus holds the key to progress. We must stop this tragic saga of the Muslim world lost in the wilderness of ignorance and illiteracy. The future lies in modernizing the attitude to knowledge, altering its world vision, and charting a new course of empowerment.

There are an over simplistic and dangerous perceptions attached to Muslims, Islam and the OIC countries. This is exemplified in the numerous negative labels, the clash of civilization theories and other theories by Western intellectuals. There is also the multifarious distrust due to past legacy issues within the international community and the strong design to incalculate hegemony and the rejection of multiculturalism by some Western leaders. This will only aggravate the sense of fear and hatred.

There is undoubtedly a need for the Ummah to reorganize itself urgently when confronting the challenges of the emerging New World Order. Doing nothing in the face of the imminent threats is no longer an option.

I hope we can eradicate years of mistrust that has been embodied into our minds about the Muslims, the people; Islam, the religion and about the OIC countries. Hopefully a new beginning between everyone based on mutual respect, multiculturalism and sharing of common principle of harmony, justice and progress will enhance Muslims position to achieve a better future in the community of nations. With that Ladies and Gentleman, thank you.

PERGOLAKAN DI TIMUR TENGAH

2011-04-26T14:58:00.000+08:00

Akhir-akhir ini dunia menyaksikan pergolakan hebat di negara-negara di Timur Tengah. Kebangkitan rakyat yang dikatakan diteraskan oleh kesedaran dan kehendak rakyat diperingkat akar umbi mencari perubahan berasaskan kebebasan dan demokrasi setelah sekian lama terkongkong. Ianya bermula dengan perarakan aman menuntut keadilan dan kebebasan yang akhirnya menjadi pertempuran berdarah diantara mereka dan pemerintah. Keadaan rantau Timur Tengah menjadi tidak tenteram dan tidak menentu. Jepun pula dilanda gempa bumi dan Tsunami yang mengemparkan dunia seterusnya kekhuatiran terhadap kesan radiasi dari reaktor nuklearnya yang diluar jangkaan. Kejadian alam dan politik sekaligus menggempar dan mengancam ketenteraman dan kesejahteraan manusia. Setiap angkara yang dihadapi hari ini disebabkan kelalaian dan kerakusan manusia.

Landskap politik dan ekonomi dunia dari pelbagai dimensi sudah pun berubah. Dewasa ini masyarakat mahu melihat sistem pemerintahan yang berteraskan kepada keterbukaan dan penglibatan rakyat dalam proses menentukan hala tuju negara. Sistem diktator, totalitarian, komunisme jelas sekali ditolak oleh rakyat.

Di Timur Tengah desakan dan suara rakyat semakin lantang bagi mencorak dan menentukan kerajaan yang demokratik dan mesra rakyat diwujudkan. Seharusnya kita bersimpati dengan kehendak dan tuntutan rakyat yang munasabah dan wajar. Malangnya ia telah mencetuskan keadaan huru-hara yang membebankan serta menyusahkan rakyat jelata. Metodologi dan pendekatan yang digunakan di peringkat awal bagi menyuarakan kemahuan kepada perubahan adalah melalui demonstrasi jalanan secara aman. Namun demikian kerana suasana dan tekanan pemerintah ia berakhir dengan rusuhan yang tidak dapat dikawal serta menyebabkan kehilangan nyawa. Tindak balas kerajaan di setiap negara berbeza bergantung kepada suasana dan persekitaran politik di negara masing-masing.

Titik permulaan perubahan di Mesir dan negara-negara lain dirantau itu telah menyusuli kebangkitan rakyat di Tunisia. Tuntutan perubahan di Tunisia disebabkan rakyat berasa marah terhadap kedudukan ekonomi negara yang tidak melahirkan peluang pekerjaan. Dimasa sama kerajaan tidak memperbaiki dan menghayati tuntutan munasabah rakyat. Disebaliknya pemimpin dan keluarga mereka hidup mewah. Kita melihat pergerakan rakyat di kedua-dua buah negara ini berjaya meruntuhkan kerajaan. Di Yemen dan Bahrain kini Syria, keadaan terus meruncing dan membimbangkan. Setiap hari desakan perubahan semakin jelas, kuat dan ganas. Suasana menjadi lebih kompleks dan rumit apabila kuasa-kuasa besar dikalangan masyarakat antarabangsa mula campur tangan dan memihak kepada golongan yang mahukan perubahan.

Apa yang nyata perubahan perlu dan pasti berlaku di wilayah tersebut. Apakah perubahan itu boleh menyelesaikan masalah rakyat? Jawapannya bergantung kepada apa yang berlaku seterusnya. Namun begitu campurtangan UN dan NATO menjemput masalah lebih besar yang telah mencetuskan perang saudara diantara rakyat dan penyokong kerajaan.

Dalam proses transisi, isu seperti demokrasi, hak dan kebebasan masih lagi tidak terurus dan terjamin. Proses untuk mewujudkan satu perlembagaan dan kerajaan baru tidak semudah yang disangkakan. Ia memerlukan penonjolan pemimpin yang berwibawa, yang dikehendaki oleh rakyat sendiri dan bukan yang ditunjuk oleh kuasa luar. Iraq dan Afghanistan telah mengalami campur tangan luar dan apa juga yang dikatakan sehingga sekarang masih lagi tidak tenteram dan aman.

Tanda tanya yang timbul, apakah hak kerajaan negara luar untuk bertindak bagi mengawal keselamatan dan ketenteraman awam domestik di sebuah negara lain? Jawapannya masih lagi kabur, tetapi yang penting mestilah ianya terlaksana mengikut undang-undang antarabangsa. Dengan menggunakan isu hak asasi manusia dan undang-undang kemanusiaan antarabangsa insiden domestic boleh diantarabangsakan lantaran memberi alasan untuk campurtangan luar dalam konflik dalaman. Majlis Keselamatan PBB yang dikuasai oleh Ahli-ahli Tetap menghalalkan tindakan ketenteraan kononnya bagi melindungi hak dan keselamatan masyarakat tempatan. Sebenarnya tindakan mereka dikatakan lebih bermotif politik dan ekonomi dan bukan untuk kepentingan demokrasi dan kebebasan semata-mata. Pada saya PBB dan Liga Arab kelihatan tidak mencari rumusan melalui saluran damai berasakan rundingan dan diplomasi, sebaliknya begitu ghairah dengan pendekatan melebarkan konflik.

Usul PBB menghalalkan pelaksanaan pengeboman dan dalam bentuk ‘no fly zone’, bagi menyokong aspirasi kumpulan pemberontak. Akhirnya, sudah tentu ia akan mengakibatkan lebih banyak kesengsaraan dan kematian dikalangan rakyat biasa yang tidak berdosa. Dalam kes konflik di negara-negara Timur Tengah ada kesungguhan untuk campur tangan. Apakah menggunakan pendekatan ketenteraan satu jalan terbaik bagi menyelesaikan masalah semasa. Mengapa formula dalam merumuskan konflik Palestin/Israel berlainan, sedangkan Israel jelas sekali melanggar undang-undang antarabangsa. Walaupun ramai nyawa rakyat Palestin terkorban tetapi Israel dibiarkan melakukan apa sahaja yang dikehendaki termasuk melanggar usul PBB dan undang-undang antarabangsa tanpa sebarang tindakan ketenteraan. Liga Arab dan OIC membisu seolah mereka menghalalkan apa yang sedang berlaku. Dimanakah letak hak kedaulatan nasional sesebuah negara?. Jika perkara sebegitu tidak diurus baik jurang barat Arab/Muslim akan terus melebar dan merebak ke seluruh dunia Islam.

Pada saya dunia hari ini sekali lagi berdepan krisis besar. Negara Barat menjadi penggerak utama menyerang Libya tetapi tidak di negara-negara lain. Melalui resolusi 1973 ia mengizinkan tindakan diambil bagi menentukan ‘no fly zone’ dipatuhi. Jika ditinjau dari perspektif keterangkuman, ia begitu luas sehinggakan ia mengizinkan segala bentuk tindakan. Secara jelasnya mereka boleh menakluk Libya dan meletakkan pemimpin dan kerajaan yang mereka kehendaki. Amerika Syarikat, Britain dan Perancis sekali lagi terlibat dengan perancangan ‘regime change’ . Gaddafi telah silap langkah kerana berfikiran yang beliau ada keistimewaan seperti pemimpin-pemimpin Israel. Israel pasti boleh buat apa sahaja termasuk melanggar resolusi dan Undang-Undang Antarabangsa. Umat manusia patut mahukan demokrasi dan sistem kerajaan berteraskan keterbukaan dan kebertanggungjawaban diwujudkan di Timur Tengah. Soalnya bagaimanakah patut hasrat tersebut direalisasikan.

Kini keadaan huru hara sudah menjadi satu penyakit kronik dan tidak ada satu organisasi yang kredibel boleh menjadi pendamai. Saya berharapkan masyarakat antarabangsa tidak cenderung kepada pendekatan kekerasan dan ketenteraan tetapi senantiasa melihat kepada bagaimana hendak mencapai penyelesaian. Bangsa-Bangsa Bersatu mestilah diberikan kuasa dan bertekad kepada keamanan dan tidak menjadi sebagai sebahagian dari penggerak kekerasan dan ketenteraan.

ASIAN APPROACHES TO DEVELOPMENT COOPERATION DIALOGUE: LESSONS FOR DEVELOPMENT EFFECTIVENESS

2011-03-25T11:36:00.001+08:00

“Asian Approaches to Development Cooperation Dialogue:

Lessons for Development Effectiveness,”

Kuala Lumpur

(22-24 March 2011)
by

TAN SRI SYED HAMID ALBAR

Chairman

Land Public Transport Commission (SPAD)

Former Minister of Foreign Affairs

Professor Dato’ Dr Mohd Jamil Maah, Deputy Vice Chancellor (Academic & International), University of Malaya

Dr. Goldon Hein, Vice President of The Asia Foundation

Excellencies, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen,

I would like to begin by thanking the organisers, the Korea Development Institute (KDI), The Asia Foundation (TAF), and the International Institute of Public Policy and Management (INPUMA), University of Malaya – the host – for inviting me to give a short talk in conjunction with the “Asian Approaches to Development Cooperation Dialogue: Lessons for Development Effectiveness.”

I am indeed honoured and privileged to have before me such a distinguished audience consisting of: Senior officials from KDI and TAF, and other delegates from China, India, Singapore and Thailand. Let me also acknowledge the presence of officials from Wisma Putra, my former Ministry of Foreign Affairs, and members of the diplomatic corps in Kuala Lumpur. Thank you for taking time to be here this evening.

Before I proceed further I like to thank Associate Professor Dr Sumiani Yusof for her gracious and kind remarks when introducing me. As it is, any apparent incongruity as to why the Chairman of the Land Public Transport Commission – or SPAD according to its Malay initials – has been asked to give a talk in an event on development aid I am sure by now it has been resolved, I must say!

Anyway I just like to say that SPAD is charged with improving how public transportation is designed, planned, implemented and regulated. And I am honoured to have been given the opportunity to serve as its first Chairman by the government.

Having said that I just like to recap my involvement when I was the Foreign Minister. At that time, I had the opportunity to be directly engaged and involved on issues concerning South-South cooperation, including development programmes to our South-South countries, that were less developed. Issues on development have always been close to my heart. Today when I am invited to speak, I felt nostalgic and privileged to share some of my thoughts having served for almost a decade as a foreign Minister. It was such a long time ago already. How time flies.

Excellencies, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen,

I consider it is timely now to look back, review and deliberate on the strategies for aid assistance thus far, and to enhance them where appropriate. The effectiveness in the delivery mechanisms – amongst South-South and fellow Asian countries. I am happy to know that in the next two days this forum intends to exactly do that and focus its attention on the way forward to enable you to draw up strategies and determine the effectiveness of the delivery system and makes much changes as maybe considered necessary.

I am confident with the delegates vast and varied backgrounds and experience, the Dialogue will be able to look at these issues from differing perspectives, with greater insights for the purpose of charting new approaches to development aid. It is therefore pertinent and timely to revisit old assumptions and practices without sacrificing the vision and principle into new desire, establish a more just, fair and equitable world.

Distinguished Delegates, Ladies and Gentlemen, As Foreign Minister and consistent with Malaysia’s foreign policy stance I had been a staunch supporter and advocate for the reform of South-South cooperation to keep tandem in with the changing architecture and landscapes in socio-economic developments of the world particularly amongst the South-South and Asian countries. In other words the need to pursue programmes that will bring mutual benefits to all recipients in order to improve the well being and quality of lives of our peoples.

The impressive GDP growth has enabled a number of non-Western countries to join Japan in the ranks of donor countries. It is also true today that many Asian countries who had in the past provided aid in one form or another particularly China and India has now become major Asian as well as global powers.

Today, together with countries such as Malaysia and Thailand, the emerging Asian powers have established themselves as key players in providing development aid spanning the globe – traversing continents and building relationships with Asian, African and Latin American countries.

It is thus heartening, as an Asian, to see countries which were formerly recipients of development aid had graduated to other countries. Even Japan, it is to be recalled, was dependent on foreign aid for its reconstruction in the aftermath of the Second World War.

Every country went through different experience in its economic development. What is very clear is that by collaborating and cooperating country will get the benefits to enjoy change in its economic status. In the contemporary world interdependency is inevitable and is beneficial to both sides. Political reforms must move along with socio-economic development that can bring peace, stability and improvement in the quality of lives.

Excellencies, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen,

In India, for many decades, the socialist system was unable to cope with the rising population, cost and the related social problems. Whilst in the case of South Korea, it was a largely agrarian country ravaged by war with its northern cousin, now has transformed itself into a developed country by pursuing appropriate economic policies and programmes.

And obviously not only those three major Asian powers, but also other Asian countries, including Malaysia, have graduated from “recipient” to “donor” status – within a relatively short span of time.

During its fledgling years as a newborn nation, our country has received help from the West, principally the US and also from Japan. Not least, we owe a great debt of gratitude to the generosity of even non-governmental organisations such as The Asia Foundation and the Ford Foundation.

Those who live through the 1960s will remember the American volunteers who came to Malaysia to live and work amongst our people in the cause of socio-economic and human capital development.

And of course, I must make special mention of the immense contribution by the Rockefeller Foundation and the Ford Foundation in laying the foundations of modern Malaysia in significant ways from offering scholarships to promising leaders and scholars of the day to providing funds for irrigation projects. Likewise, these benevolent organisations have been instrumental in promoting the development policies of our closest neighbours, Thailand and Indonesia.

Excellencies, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen,

Without a doubt development aid is set to grow and expand and thus add to the scope and complexity of bilateral development aid and by extension, the international aid architecture.

Our increasing presence also represents a competition and challenge to Western donors who will be askance or wary, and even doubtful of the capability of Asian countries to offer “proper” (quote and unquote) development aid and a genuine alternative to theirs.

It is important, however, to recognise that the provision of development aid has to take into account the diversity of the recipient countries. And I believe that donor countries hailing from the same continent as the recipient countries or sharing the same cultural proximity and civilisational legacy would be more sensitive and responsive to the issue of “context-specificity.”

In other words, the background and actual conditions of the recipient country i.e. by looking at it from its own national perspective, and not based on the donor country’s desire I believe will give the development dividend we seek. This is an approach which cannot and should not be overlooked in any development aid programmes.

Sharing one’s developmental experience is a good thing, which is practised by Malaysia as long as it is not too imposing on the recipient countries. There is no such thing as one size fits all solution. Each country has its own peculiarities and circumstances.

Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen,

I think the organisers would agree that that time has come for you to consider new methods, initiatives and mechanisms to ensure better implementation of bilateral and – even – multilateral aids to produce better outcomes.

This was the reason why in 2005 in Jakarta, Indonesia, in my speech I outlined the importance of introducing initiatives which will make the Non-Aligned Movement (NAM) relevant and capable of coming to terms with the contemporary world changing landscape and thus strengthening the principle of South-South “collective self-reliance.”

Some of my proposals were the establishment of greater collaboration and corporation of the Economic Cooperation among Developing Countries (ECDC), the Group of 15, the Asian-African Summit and the New Asian-African Strategic Partnership (NAASP).

I believe these will promote South-South cooperation to a higher level as well as to contribute towards a more equitable and balanced international aid architecture. In fact, these two aspirations is very much inter-twined and integral part of each other.

In this context we must work closely with and through the United Nations to ensure that the international aid architecture whether governmental or non-governmental is centred not only in the North. But it truly reflects the needs and conditions of the recipient countries. At all times we must avoid the agenda or oft-times blinkered perspectives of the donor countries however well-intentioned they may be.

As Foreign Minister, I was also keen to link trade and investment with development aid. Just as collective South-South reliance and a just and fairer global order cannot be separated, likewise the economy and development aid are two sides of the same coin. This is especially pertinent when we are talking about a country which is not only a trading partner but also a donor recipient.

Excellencies, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen,

I believe that reforms of the international financial and economic system go hand in hand with reforms of the international aid architecture. This has been my firm conviction as Foreign Minister and it remains until today. I had persistently argued that it is never enough for a recipient country to receive aid but it must also be assisted in integrating into the global economy.

In other words, aid granted must not only focus on its strategic aim but must be the enabler for economic growth of that recipient country, in laying the foundation for human capital and infrastructural development. The international aid must not be perceived as a sympathy hand out but more as a mean to alleviate the hardships and under-development of the recipient country.

The end result of International aid should be to create a level playing field for recipient countries to overcome obstacles, that is natural or institutional to allow them to progress socio-economically. We must regard international aid on the principle of “prosper thy neighbour” principle where both sides obtain mutual here fit.

Excellencies, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen,

I believe that the Malaysian Technical Cooperation Programme (MTCP) best epitomises the Government of Malaysia’s determination and commitment on behalf of the then Mahathir administration to the Government and People of Afghanistan in Tokyo, Japan in 2002 in conjunction with the International Conference on Reconstruction Assistance to that beleaguered country.

Since its inception in the early 1980s, the MTCP has provided development aid in the form of technical training programmes to public officials, to our friends and partners, from the South-South countries. These training programmes encompass various skills and expertiss relevant to public administration and public policy.

The scope of this programme was very broad, covering agriculture, information and communications technology through to macro-economics, public finance, budgeting and fiscal policy, encompassing also strategic and international affairs.

Let me take this opportunity congratulate the International Institute of Public Policy and Management (INPUMA), University of Malaya for its continuing undertaking to be implementing agency under the MTCP.

I recognise there is some budgetary constraints due to government’s policy to reduce the deficit and create a balanced budget, I hope INPUMA and other implementing agencies of the MTCP will continue to organise and conduct training programmes to meet the needs and requirements of participating countries.

Excellencies, Distinguished Guests, Ladies and Gentlemen,

I had tried in this short space of time to share my thoughts and reflections with you on the question of development aid. It has indeed been a tremendous pleasure for me to serve as Malaysia’s Foreign Minister and can say with satisfaction in seeing the many South-South cooperation initiatives come to fruition. My interest remains deep and abiding.

Thank you.

KENANGAN SEWAKTU DI PRK MERLIMAU 2011

2011-03-16T17:13:00.000+08:00

KENANGAN SEWAKTU DI PRK DUN TENANG 2011

2011-03-15T08:23:00.000+08:00

LEE KUAN YEW 'PELUK' ISLAM

2011-01-26T15:08:00.000+08:00

Lee Kuan Yew tidak habis-habis menyerang orang Melayu dan agama Islam melalui apa yang dikatakan pendekatan ilmiah dari fikirannya yang sempit dan jaundis. Dia begitu pintar mengenengahkan hujahnya dalam menegakkan prinsip dan falsafah politiknya. Kedudukan orang Melayu di Singapura semakin tersisih dan sering tidak diambil kira oleh pemimpin PAP Singapura. Pendapat ini akan disangkal sekerasnya oleh orang Melayu Singapura.

Jika dahulu sewaktu pemerintahannya, Kuan Yew senantiasa bersikap prejudis terhadap masyarakat Melayu dengan menghapuskan kampung-kampung Melayu bagi mendirikan rumah pangsa untuk dijual kepada masyarakat bukan Islam. Penduduk dari kampong-kampung yang dibangunkan semula kemudiannya dipindahkan ke beberapa kawasan-kawasan lain dimana penduduk Islam tidak akan selama-lamanya boleh menjadi golongan majoriti. Bagaimanapun, langkah ini gagal untuk menukar pegangan masyarakat Islam dari agama mereka, namun mereka adalah sebahagian dari komuniti Singapura yang harmonis dan setia.

Dari buku ‘Singapore Story’ dan percakapan serta perbahasannya dia mencerminkan seolah-olah dia tidak bersikap perkauman dan cauvinis serta terus berselindung diatas kemajmukan dan meritokrasi. Disebaliknya tindakan Lee Kuan Yew sebenarnya memihak hanya kepada satu kaum sahaja. Dasarnya yang diwar-warkan tidak dinyatakan dalam bentuk perkauman tetapi amalannya mensasarkan ke arah tersebut. Mithalnya dasar kependudukannya secara terbuka adalah bagi menentukan majoriti kaum Cina, tidak akan terhakis pada bila-bila masa. Perkara ini dimaklumkan secara terus terang oleh pemimpin PAP.

Kenyataan mutakhir yang dibuat oleh Lee Kuan Yew telah mempertikaikan pegangan umat Islam terhadap agamanya seolah ada usaha halus supaya umat Islam tidak mematuhi ajaran Islam. Lee Kuan Yew menggesa umat Islam di republik berkenaan supaya 'tidak terlalu kuat berpegang kepada ajaran Islam' bagi membantu proses intergrasi dan pembangunan negara itu. Pandangan berkenaan boleh mengakibatkan orang Islam mengenepikan agama dan kepercayaannya. Alasan yang diberikan adalah kononnya bagi memudahkan proses integrasi dan pembangunan negara itu dapat dilaksanakan dengan lancar.

Malang sekali bagi kaum Melayu Islam Singapura mempunyai pemimpin yang bersikap prejudis dan bias terhadap umat Islam. Sikap Lee Kuan Yew selama ini terus sinis dan tidak percaya kepada orang Islam dan Melayu. Dia mengakui bahawa nilai Islam amat sukar dikikis daripada umat Islam republik tersebut. Masyarakat Islam mahu diintegrasikan dan menjadi warga Singapura yang baik dan berdisiplin tetapi tanpa meninggalkan pegangan dan amalan mereka kepada agama Islam. Apa yang menghairankan dan amat mengesalkan Lee Kuan Yew tidak langsung menghiraukan perasaan umat Islam yang memang pun golongan minoriti yang tidak terserlah penglibatannya dalam arus perdana Singapura.

Lee Kuan Yew selalu menggembar-gemburkan suasana ancaman negaranya berpunca dari negara-negara jiran Islam. ‘Siege Mentality’ ini telah membolehkan Kuan Yew menggunakan Islam sebagai alat untuk polisi pecah dan perintah (Divide and Rule) beliau dan melahirkan ‘psikologi takut’ kepada rakyatnya terhadap negara dan umat Islam. Dari sudut sejarah terbukti Singapura tidak berhadapan ancaman dari umat atau negara Islam samada dari luar atau dalam tetapi ancaman yang melanda Singapura sebenarnya berpunca dari puak komunis dan mereka yang berhaluan kiri atau kumpulan dari aliran sekolah Cina tahun 50an dan 60an.

Lee Kuan Yew juga cuba membangkitkan perasaan perkauman yang tebal dengan menggunakan Islam sebagai ‘punching bag’. Ini adalah satu provokasi serta boleh mengeruhkan suasana hubungan dua hala dengan negara jiran dan perasaan umat Islam secara keseluruhannya. Jelas sekali ia membelakangkan hasrat ASEAN dan semangat kepelbagaian dan kerjasama di rantau.

MALAYSIA INDONESIA BILATERAL RELATION

2010-12-27T17:30:00.005+08:00

Malaysia/Indonesia bilateral relation has gone through many phases with its own ups and downs. Today it cannot be taken for granted. Previously Malaysia/Indonesia resilient relationship was grounded on nusantara and ‘serumpun’ sentiment. This is only true when the bilateral relation is not in crisis mode, like the confrontation in 1963, the spat on Ambalat/Sulawesi Sea, and when there are cases of mistreatment of Indonesian maids. Malaysia needs to make the necessary adjustments when confronted with such situations. We cannot obviously treat it as business as usual. This is the time when political and diplomatic initiatives would have to come into play in order to manage them. The Indonesian media when this happens has the tendency to sensationalize whatever issues that surfaced which could generate a strong anti Malaysian sentiment.It is my believe that Malaysia should move away from harping continuously on the nusantara and ‘serumpun’ factor, as this is not sustainable.

Currently our management of bilateral relation with Indonesia tends to be reactive. No doubt there are mechanisms to handle on the long term basis. Some observers and diplomats would say whatever is happening between Indonesia and Malaysia today is a result of the maturity of their relationship. Some may opine this state of affair comes about due to Indonesia being envious of Malaysia’s progress and development which had surpassed Indonesia’s. Albeit for certain it cannot be left to sort itself or be taken for granted. It is important that the warm and cordial relation between the two countries is sustained, as it is beneficial for both countries and ASEAN.

The more frequent ups and downs between the two can be attributed to a myriad of factors. At times we can put the blame on the slant of the Indonesian media but there are other factors that Malaysia needs to understand which can influence public perception on us. In my view Malaysia has to weigh all the factors holistically. It has to pay attention to improving media relation, not necessarily to respond to every story published by them. Malaysia should build on the positive government to government relationship and the existing linkages in term of people to people. It is essential that adverse reporting which can affect the good relation be tackled early before it becomes a problem.

The internal and external dynamics of both countries over the past 53 years have influenced the relations in many ways. It is thus pertinent that the relation be approached by utilizing informal networking as well as conventional diplomacy. Over time there is no denying that perceptions and attitudes of citizens on both sides have changed due to political, economic and socio-cultural development. Even on the issue of culture which undoubtedly contains many common traits and values can raise sensitivities. The government to government relationship even though cordial and good cannot be viewed on a standalone basis. The people to people relation can be a significant defining factor in determining the strength and state of the relationship.

Indonesia is a major player at the regional and global level because of its size and population. It makes sense for Malaysia to preserve good relationship as a close neighbor and the fact we share common history and heritage. After all Indonesia’s economic growth and development will also have beneficial impact on Malaysia.

In this context Dr Mahathir’s policy of ‘prosper thy neighbour’ is a move in the right direction. With continued economic growth and by virtue of its size and population, Malaysia stands to gain from it. Democracy and the active role of civil society have made the Indonesian government to be more sensitive to views and feelings of its grassroots. Currently they are seen to be more assertive at the regional and international arena. The bilateral relation at times will therefore be trying, difficult and complex. Malaysia needs to understand the issues and sensitivities of Indonesia over the years. It will not tolerate any patronizing or condescending attitude towards it as well as harping purely on nusantara and ‘serumpun’ factor. This factor could under normal circumstances be useful. Relations based on religion, (particularly Islam), language and geographical proximity are advantageous but the political and diplomatic dynamics should be taken into account in determining the type of relationship we want.

When Malaya became independent in 1957 and in 1960 with the formation of Malaysia which included the States of Singapore, Sabah and Sarawak, Indonesia declared confrontation against Malaysia. Sukarno considered this merger part of the neo-colonist grand scheme of the British to extend their sphere of influence in the region. This was the worst time for Malaysia/Indonesia bilateral relation. It only ended in 1965 with a change of leadership in Indonesia from Sukarno to Suharto. The personalities that made the return to normalcy were the relationship between Adam Malik and Tun Razak.

The question is whether common heritage and history can still be the binding force in the relation, should be reviewed. New parameters should be taken into account. Malaysia did not think at that time the differences between Indonesia and Malaysia on the formation of Malaysia would lead to confrontation and military interference by Indonesia on Malaysian territory. Learning from this experience Malaysia cannot look at the bilateral as it was by mere expectation and assumption. It is in Malaysia’s interest to review and revisit old paradigms and create new parameters to avoid such an incident from repeating. In this regard Malaysia has to pay more attention to the role of various groups including the mainstream and social media as well as civil society and opinion makers. The connectivity of these factors must be taken into account for the long term bilateral relation.

The reality is both Indonesia and Malaysia have gone through socio-political and economic transformation. There are many new paradigms that require Malaysia/Indonesia to look at. The passage of time and changing political landscapes as part of globalization process brought about democracy and freedom, greater national consciousness and a new sense of nationalism can bring new stresses to the bilateral relation. On many instances we have to read between the lines to understand the Indonesian diplomacy. Even the favorite Malaysian contention that “air ditetak tidak akan putus”(water can never be chopped or severed)[1] that’s often used by Malaysians was rejected in a recent panel discussion. When an Indonesian panelist took his turn to speak in the Awana television programme he unabashedly said even water flow can be severed. Lili Yulyadi Arnakim, a visiting Professor in University Malaya who spoke in the ‘Sudut Pandang 501’ opined that the ‘serumpun’ spirit had already been eroded.

It was contended that the generation born after the 70s in both countries have more nationalistic perspectives as compared to the prevalent feeling of ‘serumpun’ before. We should take notice of this opinion and make necessary adjustments and alignments to our thinking. Malaysian politicians, academics and think tanks have to recognize that many old assumptions or traditional views no longer hold water. After all we are dealing with two sovereign nations that have evolved its own distinct national characteristics and personality in the commity of nations. At the regional and international sphere Malaysia/Indonesia do not necessarily take the same position on all issues. This can best be illustrated when US bombed Belgrade without obtaining prior UNSC approval or Indonesia’s relation with Israel. Whilst Malaysia supported the US bombing of Belgrade on humanitarian ground, Malaysia generally has a very rigid view on multilateral process of the UN. [2]

The Malaysian press cautious and non reactive posture to Indonesia media sensationalisation does not change their perceptions. Harsh criticisms are made against Malaysia every time these are a spat by the Indonesian media or differences between the two countries. Thus Malaysia needs to develop a new kind of matrix that acknowledges the differences rather than purely playing on the similarities of people and history. True, generally the contacts at the government and personal level had been warm and constructive. Unquestionably it is a contributory factor in minimizing possible misunderstandings and conflicts. I had personally seen how good rapport and contacts played their role when I was serving as the Foreign Minister of Malaysia. However this can change.

Let me relate some of my experiences. After the Ligitan and Sipadan judgement was made in favour of Malaysia by the ICJ, a new crisis on Ambalat/Sulawesi Sea emerged. This area is rich in oil and gas. Both countries have given concessions to different oil companies, whilst the issue of overlapping claims is still unresolved. This created a lot of unnecessary tension that could have led to open conflicts between Indonesia and Malaysia. The Indonesian press was fanning all kinds of anti Malaysia stance.

I was asked to go to Jakarta on a mission to explain and cool down the situation to the Indonesian leaders. During this visit I met Indonesia President Susilo Bambang Yudhoyono and Foreign Minister Hassan Wirayuda. From the time I arrived and stepped into the hotel lobby I could sense the tension and hostility surrounding me. The press had a very conspicuous anti Malaysian position on the issue of Ambalat/Sulawesi Sea and the Nirmala Bonat incident. However the general public does not seem to bother or care about it.

From the media coverage in the print and electronic media, I felt as if Malaysia/Indonesia was at the brink of an open war, when the reality is on the ground such feeling was absent. Indonesia was said to be upset when Malaysia had, in their view wrongly acquired Ligitan and Sipadan from Indonesia. They were also upset with the mistreatment of their workers in Malaysia. One of the journalists who ambushed me asked whether I feared for my life by coming to Jakarta. I thought the question rather odd as Malaysia was not at war with Indonesia and our bilateral relations were warm and cordial. As far as the Indonesian media is concerned Malaysia is responsible for the current spat between the two countries because of their inhuman acts committed on the Indonesian maid and the outcome of Ligitan and Sipadan case. They viewed Malaysia as arrogant and greedy in taking Indonesian territory. The truth which was never highlighted nor published was that both Malaysia/Indonesia had signed an Agreement, to refer the case to International Court of Justice (ICJ) for referral and final settlement. The case was decided in Malaysia’s favour by ICJ. Instead they chose to paint Malaysia as a negative greedy and arrogant nation. The slogan ‘Ganyang Malaysia’ was replayed and appeared repeatedly on Indonesian TV. This had maximum impact and caused strong bias and emotive prejudice against Malaysia. I was asking myself what went wrong.

When I met President Yudhiyono, I expressed my surprise on how the Nirmala Bonat and Ambalat case were exploited by the press to the fullest. I could not comprehend how they could portray as if this criminal act against Indonesia maids was condoned by the government of Malaysia. There was a feeling we did not care nor sympathize with what happened to Nirmala Bonat. Of course this is not true. The story had been manipulated. The truth is the whole country condemned the act and called for justice to be meted against the perpetrator of the crime. The government realized irresponsible element could exploit the issue. They took quick action to proceed with the investigation and prosecution.

I politely informed the President that the Malaysian public is as much abhorred by the inhumane acts committed against Nirmala and they wanted the perpetrator to be brought to justice. As for Ambalat we would like to resolve the differences through negotiation. The Indonesian reports on both these incidents had left me perplexed. On his part, the President explained with democracy and freedom there was nothing much he could do with the press coverage. He is also subjected to harsh treatment by them. He understood that the case had to be dealt in accordance with Malaysian laws. However he also stressed the case must be dealt speedily and that justice is not only done but seen to be done. He understood my explanation. I accepted his view and conveyed it to Kuala Lumpur accordingly.

The President also reminded me continuous anti Malaysian reporting in the press could influence public opinion. This would put him in great difficulty if he is perceived to ignore sensitive issues touching on Indonesian citizens in Malaysia. This could have an adverse effect for continued warm and cordial Malaysia/Indonesia bilateral relations. He reiterated that the controversies had to be well managed even though he did not envisage the bonding at the governmental level could be affected. He emphasized he has no problem with his Malaysian counterparts.

During the same visit I met the Foreign Minister of Indonesia Hassan Wirayuda prior to the Ambalat/Sulawesi Sea and the demarcation of our maritime borders negotiation. I had a four eyed meeting with him. We exchanged very frank views on the prevalent anti Malaysia sentiments in Indonesia and the strained relations. I asked for his perspective on the underlying factors that had caused this situation. Inter alia he outlined to me a number of issues that he said caused anger and negative public perceptions in Indonesia on Malaysia. Among them he cited, the mistreatment of Indonesian workers, the loss of Ligitan and Sipadan and the current overlapping claims on Ambalat/Sulawesi Sea. He emphasized these issue cannot be seen as if Indonesia is making any compromises. These issues are considered explosive and continue to be an irritant to our bilateral relations unless it can be resolved amicably.

In another visit I had the opportunity to meet Alwi Shihab, a former Minister of Foreign Affairs Indonesia. He took the view that historically, when Malaysia first became independent, Malaysia depended on Indonesia on many things including providing teachers, lecturers and medical doctors. Now that Malaysia is doing well and surpassed Indonesia’s development, Malaysia had forgotten Indonesia’s good deeds and the special bond that exist between them. He also opined that a way must be found to bring back the warm and cordial relations on track.

Over the five decades both countries have really travelled their own separate journeys regionally and globally. To me this is to be expected as each country has its strategic and national interests. Naturally this could not necessarily be in the same direction all the time. There was bound to be divergence in some foreign policies approaches of both sovereign states consistent with their own national interest. There are many examples of this happening. Another such example was when Malaysia established diplomatic relations with China. Indonesia was unhappy with it. It was the first and only ASEAN country then to do so. This was made worst because at that time Indonesia/China relation was strained.

Deep in the Indonesian psyche they still consider Malaysia as a younger brother who should pay respect and reverence towards the big brother Indonesia. I remember Gus Dur (Abdul Rahman Walid) the late Indonesian President told me during his first official visit to Malaysia that Indonesia should cease to treat Malaysia as its younger brother but instead view the relations as that of equals.

When Mahathir took the helm of the country’s political leadership as the Prime Minister, he played an active role in international relations. Many differences emerged at the political and foreign policy level between Malaysia and Indonesia. Notwithstanding this both sides managed their differences well at the government and media level. In the late 90s for example Mahathir advocated the creation of an East Asian Economic Caucus which created a lot of controversies. It was also resisted by some ASEAN member states and their western dialogue partners. The US and its allies were totally against it. The idea of collaboration between East Asian countries under East Asia banner was not acceptable. During the ASEAN Summit in Kuala Lumpur in 1997 a way out of the impasse was found through a meeting of leaders from China, Japan and South Korea under the style of ASEAN + 3 Summit. This Summit was historic and gained acceptance until today. At that time the political climate was such that the plus three consisted of China, Japan & South Korea which is in reality East Asia did not matter, so long as it is not called East Asia Group or Caucus through this mechanism East Asia cooperation evolves. This was a successful mechanism that built confidence and understanding between ASEAN and its dialogue partners.

In December 2005 the 1^st East Asian Summit was held in Kuala Lumpur expanding the membership of the process to include India, Australia and New Zealand even though it is not within the geographical footprint of East Asia. This was a political decision. Meanwhile Russia that has the necessary geographical footprint in East Asia was rejected as there was no consensus among ASEAN members. Indonesia was one of the countries in ASEAN that did not support Russia’s admission as the US was totally against it. This was in contrast to Malaysia who supported Russia to be part of the East Asia Summit process from the beginning. Malaysia’s position was made very clear when during the first Summit in Kuala Lumpur, Malaysia invited President Putin to attend the opening and spoke as a friend of the Chair. Of course today US and Russia have been admitted as a component of East Asia Summit.

Without a doubt Malaysia’s foreign policy stance has been more aggressive and assertive at the regional and international level under Mahathir. Indonesia was even said to be unhappy in the way Malaysia played a leadership role of the OIC, after all Indonesia is the largest Muslim nation in the world.

In one of my interactions in Jakarta with Malaysian and Indonesian think tank to deliberate on Indonesia/Malaysia relation, we discussed in depth on the state of our relations and came to the conclusion that both countries had abandoned the historical and cultural linkages that previously made the relationship special. Malaysia/Indonesia had moved from the basics in the bilateral relations. The participants lamented with nostalgia when Des Alwi and General Trusitno talked how special the relationship was. They stressed on the bondage that used to exist at the political, educational and personal levels. The late Ali Al-Attas succinctly said to me the relationship is like a time bomb if not properly managed. He was quite emotional when he said there is a perception in Indonesia that Malaysians have a low opinion on Indonesian workers and consider them ‘stupid’. He then likened the relationship to that of the US/Vietnam relations during the US/Vietnam conflict. He stressed at that time the Vietnamese considered the Americans as “the ugly Americans”, even though the Americans thought they were helping or doing favour for the Vietnamese. The current Indonesia/Malaysia position is in the similar mode as Indonesians view Malaysians as “the ugly Malaysian”. Coming from a very renowned and respected diplomat, who is considered as a good friend of Malaysia is a clear indication how bad the situation has become.

I also had the opportunity to meet a number of Indonesian media representatives in their visit to Kuala Lumpur organized by ISIS. The Indonesian journalists were brought to Wisma Putra for exchanges of views on the state of relation between the two countries. I was asked to begin by giving the Malaysian perspective. After that we invited the participants to question and answers with me. One of them from Antara News Agency said that he had a lot of admiration for Malaysia and its leadership in the international arena. He ended by seriously stating he could not understand why Malaysians treated Indonesian maid so inhumanly, as if the government empathized with such abuses. I was surprised with that remark. He also said Malaysia as a rich country should have an open door policy and allow Indonesian workers (since Indonesia is poor) to work in Malaysia without any restrictions.

Again this is another example that demonstrated the gap that exists between Malaysia and Indonesia. They ignored the fact that there is already more than a million Indonesian workers legally and illegally in Malaysia. The Indonesian public may have the same view as expressed by the Indonesian media representatives during my interactions with them. Indonesia/Malaysia relations definitely require a change of mindset. The track two activities conducted as an ongoing exercise by different groups of think tanks have been useful in looking at the many issues objectively.

Under Indonesia’s transformation to democracy, one of the beneficiaries of the new regime is the media. With press freedom’s euphoria, a myriad of new print and electronic media sprung up. With the available space for freedom in Indonesia their presses sometimes choose to undermine Malaysia/Indonesia relation by discrediting and humiliating Malaysia. When Malaysia complained about it, their Indonesian counterparts just said nothing can be done as they also suffer the same fate. It is quite humorous to hear comments made by some Indonesian Members of Parliament on press freedom. The Indonesian politicians feel the heat from the same freedom phenomena. Jokingly they had commented that if previously they were oppressed by the army, now it is the press. [3] The press had shown enmity at times in inciting Indonesian public opinion against Malaysia. They offer no apologies for it, nor do they consider how it will affect bilateral relations between the two countries. The justification is public interest in Indonesia comes first. However, I am sure they do not operate in a vacuum.

They media have their supporters and sympathizers within the Indonesian political mass and also in Malaysia itself. Opposition party leader like Anwar Ibrahim, had established very close rapport and networking with many Indonesian politicians, leaders, ministers, media and civil society. This network sometimes collaborated with the Indonesian media to cause unnecessary irritation for their own narrow political ends.

In today’s globalised world, mobility of people from country to country has been a source of strength for development as well as the cause of strained relations between countries. Amongst ASEAN countries, Malaysia is one of the biggest recipients of migrant workers brought by its rapid economic development. In order to sustain this growth she had relied heavily on labour from ASEAN and other countries. The largest number is from Indonesia whether legally or illegally.

On the other hand Malaysian public thought, for this reason alone, Indonesia should show gratitude as their citizens earn their livelihood in this country. Malaysia therefore contributed a large amount of Indonesia’s foreign exchange revenue. There is a feeling in Malaysia that Indonesia takes the view that Malaysia is duty bound to accept their workers. There is no denying that the workers have contributed to the growth of the Malaysian economy. However unless both Malaysia and Indonesia are able to tackle and manage this issue in a very balanced manner it can affect the existing warm and cordial bilateral ties.

The inhumane treatment of Indonesian workers had raised new problems between Indonesia and Malaysia. However on the Malaysian side it is also a fact that many victims of accidents and careless handling by the maids of those under their care are seldom highlighted. Today within the broader Malaysian society there is resentment resulting in pressure to move away from being too over dependent on the Indonesian workers. Thus this resulted in recruitment of workers from other ASEAN and South Asian countries. When this shift of policy was announced it is perceived as an anti Indonesia act.

During Tun Mahathir’s era of fast, socio economic development in the 1980’s and 1990’s there was a steep increase in foreign workers intake into Malaysia, especially from Indonesia. This was tolerated and pushed by demand. In the plantation and constructions sectors they were on high demand. It then extended to domestic maids, restaurant and factory workers. Nonetheless the financial crisis of 1997/98 made Malaysia more cautious and selective in their intake of foreign workers.

Malaysia decided after the crisis to focus its economy and industry to technology and knowledge based sector which should reduce its dependent on workers. With this it is expected Malaysia could reduce the number of foreign workers. As is always the case Indonesian workers generally are recruited for the dirty, dangerous and demeaning jobs that locals themselves are not willing to take up. As a consequence these foreign workers are lowly regarded in Malaysian society.

I can conclude in term of relationship common language and culture are not the only binding factor, as through time cultural gaps have even widened. It is undeniable that maids living under one roof with the employer can be a source of conflicts, which will ultimately cause problems for both sides.

The relationship between countries whether in the developing or developed world is very much determined by the personality and style of leadership of the leaders. We can compare the leadership of Razak, Mahathir and Abdullah Badawi in term of the consequential dynamics in the conduct of domestic as well as foreign policies.

During Tun Razak’s era, there was a shift from being pro British under Tunku Abdul Rahman to be more independent and neutral in its international relations. In ASEAN previously golf diplomacy was seen to be working during the era of Tunku and Tun Razak but not under Mahathir. Even amongst the Foreign Ministers there are less and less Foreign Ministers who are golfers. Undeniably these informal personal settings contributed to strong personal rapport and a positive working relationship.

However the relationship was under constant strain during Tun Mahathir’s premiership when he was seen more aggressive, assertive and pragmatic in leading the nation towards industrialization. Though he believed in the philosophy of “prosper thy neighbor”, his views and stance were perceived as being anti West. Indonesia on the other hand takes a softer stance and was more accommodative towards the West.

Tun Abdullah was more gentle and consultative in his approach. The current leadership of Najib is seen steering Malaysia to a new era of political and economic collaboration and cooperation with all countries. He seeks a warmer and friendly approach to Malaysia’s big trading partners especially US and Europe.

In the case of Indonesia the different styles between Sukarno, Suharto and finally under Yudhoyono when the democratic process had stabilized are conspicuous. Sukarno was nationalistic and adopted genuine socialistic policies in managing Indonesia. He viewed Malaya, as it was then as an example of British neo colonialism and with the establishment of Malaysia he declared confrontation. Subsequently, during Suharto’s era he focused more on building a market oriented economy for Indonesia, with emphasis on improving the standard and quality of lives of its people. When democratic movement took shape in Indonesia, there was a quick change of leadership, from Habibie to A.Rahman Wahid to Megawati . Under a new constitution Yudhoyono was elected as President of Indonesia. The country has emerged as a democratic, politically stable country that wants to focus its attention on economic development as well as play a more profiled role internationally consistent with its size and population.

The NGOs and individuals play an equally significant role in highlighting the plight of the workers and to a lesser extend the employers. Unless Malaysia is able to tackle the issues raised by them in a responsive, fair and equitable manner, it would be another source of problem between Malaysia and Indonesia. The physical abuse and nonpayment of wages are some of the issues that are argued on fundamental human rights. This can cause the building up of anger and prejudice against Malaysian employers. Here again what is needed is the intervention of the government to provide the umbrella for the protection of workers’ rights. Even the operations to rid Malaysia of illegal migrant workers have become contentious as they saw the handling by the police, immigration and RELA against illegals as humiliating.

We should go back to the basics and re-establish old ties in the form of students and academic exchanges which can contribute to improving bilateral relations. Networking and cooperation in multifaceted areas between Indonesia and Malaysia will be essential to sustain positive and good bilateral relation. The educational intellectual and social linkages should be re-established for deeper political and economic ties between the two countries. Relying on purely conventional diplomacy will not suffice.

Endnote

The views contained in this article are my personal views and perceptions shaped during my service as Malaysia’s Foreign Minister.

[1] Literal translation giving the meaning that a relationship akin to the properties of water which is impossible to sever

[2] This was an exception as Dr. Mahathir considers the act of Serbia on attacking Kosovo an act of genocide Indonesia on principle did not support US action as it was inconsistent with multilateralism process of the UN.

[3] Paper on Managing –Indonesia Relations Post Mahathir years by Khadijah Md Khalid and Shakila Yacob

HAK DAN KEDUDUKAN ISTIMEWA ??

2010-09-21T11:55:00.000+08:00

Pada masa ini ramai dikalangan masyarakat asyik berbincang mengenai Artikel 153 dan kaitannya dengan kedudukan orang Melayu dan bumiputera. Apakah ia perlu dibangkitkan dan diungkit pada masa ini seolah ianya satu perkara baru?. Saya anggap ia menarik kerana pada masa ini, ia bertujuan untuk meraih sokongan politik. Justru itu ia diwarnai oleh emosi serta mewakili kepentingan-kepentingan tertentu. Akibat polimik yang keterlaluan ia boleh menimbulkan kesan negatif yang boleh menjejaskan keharmonian diantara rakyat berbilang kaum di negara ini.

Pada saya lebih berfaedah jika ianya ditinjau dari perspektif sejarah dan undang-undang. Persoalan samada Artikel 153 menyentuh hak atau kedudukan istimewa orang Melayu tidak patut dibahaskan dari sudut yang sempit. Dengan perbincangan sedemikian tidak akan lahir perdebatan yang rasional serta tidak dipengaruhi oleh emosi.

Kini subjek ‘hak’ dan ‘kedudukan’ telahpun dipolimikkan oleh ahli-ahli politik, akademik serta pengamal undang-undang. Banyak yang telah diperkatakan mengenainya tidak membantu dalam mewujudkan suasana tenang. Saya akan memberi pandangan terhadap isu penting ini dalam konteks sejarah dan undang-undang. Saya berharap ia dapat menyumbang kepada perbincangan tajuk dengan lebih rasional dan munasabah.

Dari perspektif sejarah, negara ini terletak dalam kawasan yang dikenali sebagai kepulauan Melayu dengan sistem pemerintahan dan kerajaannya yang tersendiri sehingga ia dijajah oleh berbagai kuasa besar pada masa itu. Apabila negara menuntut kemerdekaan Persekutuan Tanah Melayu (Malaya), dan kemudiannya Malaysia telah dilahirkan dengan unsur-unsur kompromi dan akomodasi. Jika diimbau sejarah, jelas sekali perjanjian Malayan Union yang cuba dilaksanakan oleh Inggeris ditolak oleh orang Melayu semata-mata kerana ia tidak mengiktiraf kedudukan orang Melayu sebagai anak watan dan Raja-Raja Melayu sebagai pemerintah mutlak. Masyarakat Melayu berasa marah dan menentang penubuhan Malayan Union. Oleh kerana tindakan ini juga Persatuan-persatuan Melayu telah bersatu bergabung untuk membentuk UMNO pada 11 Mei 1946. Bila pihak Inggeris sedar mereka silap langkah Malayan Union terkubur dan digantikan dengan perjanjian Persekutuan Tanah Melayu.

Apakah maknanya dalam konteks negara ini?. Pada saya ia dengan sendirinya memaparkan ianya adalah sebuah negara yang sudah ada institusi kerajaan dan pemerintahan. Perjanjian Persekutuan telah digubal oleh Sidang Pleno Inggeris-Melayu pada Jun-Disember 1946. Di akhir mesyuaratnya ia telah menghasilkan Perjanjian Persekutuan Tanah Melayu yang ditandatangani pada 21 Januari 1948 diantara kerajaan British dan Raja-Raja Melayu. Pada 1 Februari 1948, terbentuklah Persekutuan Tanah Melayu. Perjanjian ini dengan sendirinya menentukan hak dan kedudukan Raja-Raja dan orang Melayu serta bumiputera lain di negara ini. Oleh itu samada Artikel 153 menggunakan perkataan ‘hak’ atau ‘kedudukan’ tidak seharusnya menjadi polimik. Ianya berlainan jika timbul kehendak mana-mana pihak untuk memindanya atau menidakkan sejarah negara ini.

Perjanjian Persekutuan Tanah Melayu dan kemudiannya kemasukan Sabah dan Sarawak bagi menubuhkan Malaysia secara langsung mengiktiraf dan mengambil kira bahawa bumi ini bukan bumi yang kosong tetapi mempunyai penduduk dan kerajaannya sendiri semasa Inggeris dan lain-lain kuasa mula menjajah negara. Kesannya ia menjamin kedudukan Raja-Raja dan juga status quo masyarakat Melayu dan bumiputera. Masyarakat bukan Melayu yang lahir dan juga bermastautin di negara ini diberi pilihan untuk menjadi rakyat persekutuan dan kemudiannya Malaysia. Bila mereka membuat pilihan untuk menjadi warga mereka menerima apa yang telah dipersetujui bersama dan Perlembagaan Negara. Oleh itu setiap perkara yang dinikmati hari ini adalah hasil dari persetujuan dan pengiktirafan sejarah Malaysia. Untuk membahas dan merungkainya semula pada masa ini tidak menyumbang kepada perpaduan, keselamatan ataupun kestabilan pembangunan sosio politik negara. Seluruh rakyat tidak kira apa latarbelakangnya perlu menerima hakikat Malaysia ini adalah milik semua warga secara bersama dan keadilan pula dilaksanakan mengikut perbezaan masing-masing supaya tidak ada golongan yang tersisih atau berasa tersisih.

Kedudukan Artikel 153 tidak seharusnya di tafsirkan dalam konteks bersendiri. Lagipula Artikel 153 tidak menjadikan orang bukan bumiputera rakyat kelas kedua. Mereka mempunyai peluang yang luas untuk terus maju kehadapan. Sebenarnya jika dikaji secara objektif kedudukan kaum lain tidak terjejas dan kemajuan ekonomi dan pendidikan mereka selepas negara mencapai kemerdekaan adalah lebih baik dari masa era penjajah dan terus pantas berkembang mengatasi pencapaian dari kaum bumiputera.

Ini tidak pula bermakna yang kaum bumiputera menafikan yang ada orang miskin dikalangan kaum bukan bumiputera. Namun demikian dari segi golongan professional, mereka yang terkaya dan pendapatan isi rumah, kedudukan kaum cina adalah jauh lebih tinggi jika dibandingkan dengan kaum bumiputera yang masih lagi di paras yang ke terbawah sekali. Begitu juga dalam soal pemilikan harta tanah ‘privasi’. Bila menangani isu kemiskinan tidak seharusnya ada bias terhadap mana-mana kaum. Semua rakyat miskin dalam negara ini mesti dibela. Lantas rakyat berhak menerima manfaat dari dasar-dasar kerajaan. Mungkin ada kepincangan dari segi pelaksanaan tetapi ia bukan berasaskan diskriminasi kaum.

Negara Malaysia bukan mudah untuk di urus tadbir kerana kedudukan kaum minoritinya yang agak besar. Berlainan dengan Singapura dimana kaum Melayu sudah menjadi minoriti yang kecil. Dasar kerajaan Singapura dari dahulu hingga sekarang adalah bagi menentukan kedudukan majoriti kaum Cina senantiasa tinggi, sekurang-kurangnya di paras 75%. Cara pemerintahan di Malaysia dan Singapura tidak boleh disamakan. Banyak kelainan yang wujud diantara kedua-duanya. Lebih bijak sekiranya tidak ada campur tangan dari orang luar dalam mencorakkan negara kita.

Adalah penting juga tidak dimanipulasikan sejarah. Walaupun pada mulanya ‘kedudukan istimewa’ dicadangkan ada tempoh masanya, tetapi ia rata-rata ditolak oleh orang Melayu. Akhirnya peruntukan tersebut tidak dimasukkan dalam Perlembagaan. Provisi ‘kedudukan istimewa’ dijadikan sebagai ‘entrenched’, dimana pindaan ke atasnya memerlukan 2/3 majoriti dan mendapat persetujuan Majlis Raja-Raja.

Ini bermakna samada hendak dipanggil ‘hak’ ataupun ‘kedudukan’, ia seharusnya tidak menimbulkan pertikaian ataupun kontroversi. Kedudukan dalam Perlembagaan memberikan bumiputera hak untuk dilayani khusus bagi menentukan mereka tidak terpinggir kerana ketidakadilan sejarah. Apa yang termaktub dalam Perlembagaan adalah hasil penolakan UMNO terhadap had masa yang dicadangkan. Tindakan itu menyebabkan satu ‘tripartite working party’ dibentuk bagi mengkaji laporan ‘Suruhanjaya Reid’.

Banyak kekeliruan ditimbulkan apabila Artikel 153 tidak dikaji secara holistik. Bukan Artikel 153 yang patut disoalkan. Sebenarnya dasar pengagihan yang diusahakan seharusnya memberikan keadilan kepada golongan yang tertinggal. Jika dirungkai semula segala persetujuan dan persefahaman lampau di antara wakil-wakil kaum di negara ini maka ia akan mengancam keselamatan, keamanan, dan kestabilan negara sedangkan perkara itu patut ditangani secara berhemah dan dengan kefahaman mendalam terhadap sejarah negara.

Hubungan Artikel 153 dengan Artikel 8 adalah amat jelas dan harmoni. Artikel 8 memperuntukkan supaya pelaksanaan undang-undang tidak diwarnai oleh diskriminasi agama, bangsa, keturunan dan tempat lahir tertakluk kepada peruntukan di dalam Perlembagaan Persekutuan. Oleh yang demikian, tiada ketidak-konsistenan di antara Artikel 8 dan Artikel 153 kerana Artikel 153 digubal dengan mengambil kira Artikel 8.

Artikel 8 telah digubal supaya memperuntukkan kewujudan Artikel 153 dengan perkataan “Except as expressly authorised by this Constitution” dan jika diselami secara logiknya, Artikel 153 yang menyusuli kemudian memanglah digubal secara kognitif terhadap prinsip am di dalam Artikel 8.

Kedudukan istimewaan orang Melayu di bawah Artikel 153 adalah pengecualian kepada prinsip di dalam Artikel 8. Ini adalah disengajakan hasil perjanjian yang telah dicapai bagi menjamin keharmonian Negara.

Oleh itu, tidak timbul keperluan bagi Yang Di-Pertuan Agong atau suatu badan yang diperkenankan oleh Yang Di-Pertuan Agong untuk mentafsirkan Artikel 153 bagi merungkaikan maksud keistimewaan orang Melayu mengikut peruntukan Artikel 8. Apa-apa percubaan untuk mentafsirkan Artikel 153 selain dari maksudnya yang sudah jelas adalah cubaan untuk meminda niat asal Perlembagaan.

Perdebatan bahawa Artikel 153 adalah tidak adil tidak sepatutnya dibangkitkan kerana keputusan untuk menginstitusikan kedudukan istimewa orang Melayu adalah dibuat berdasarkan keperluan jangka panjang serta persetujuan pada masa itu. Isu ketidakadilan, penyalahgunaan kuasa dan rasuah tidak kena-mengena dengan Artikel 153 Perlembagaan Persekutuan. Kita tidak boleh menuduh orang yang menegakkan peruntukan Artikel 153 sebagai tanda mereka menyokong gejala yang tersebut di atas.

Mekanisma pindaan perundangan juga adalah jelas bagi memperuntukkan supaya undang-undang adalah dinamik dan boleh diubah mengikut keperluan semasa.

Apakah kaum-kaum lain secara umum tertindas dengan adanya Artikel 153 selama ini? Pincang dan terdesak kah keadaan sekarang ini sehingga Perlembagaan Persekutuan dan dengannya “kontrak sosial” perlu dirombak? Apakah ianya tidak lagi menjamin keharmonian dan sebaliknya mengugat keamanan? Jika demikian maka terdapat saluran yang sah bagi membincangkan keadaan tersebut.

Persoalannya sekarang ialah samada pindaan kepada peruntukan Perlembagaan dan dengannya “kontrak sosial” ini adalah jalan yang terbaik bagi memastikan hubungan kaum akan menjadi lebih akrab dan baik bagi semua?

Langkah yang utama sekali adalah untuk setiap rakyat Malaysia tidak melihat segala-galanya dari perspektif kaum. Tidak ada gunanya kalau tuntutan yang berlandaskan perkauman tetapi ditopengkan dengan ‘keMalaysiaan’.

PERKASA DAN MELAYU

2010-09-20T17:16:00.001+08:00

Sekarang perbahasan mengenai kedudukan Perkasa dan hubungannya dengan UMNO digembur-gemburkan. Masalah yang di hadapi adalah kerana adanya persepsi dikalangan orang-orang Melayu yang golongan bukan Melayu tertarik untuk menyoal kedudukan orang Melayu samada dari sudut undang-undang ataupun sejarah. Mereka juga menganggap dalam mempertahankan kedudukan orang Melayu UMNO bersikap defensif dan membiarkan persoalan tersebut dibahaskan secara meluas tanpa mengira perasaan dan sentuhan hati orang-orang Melayu. Ada masanya UMNO dilihat apologetik kerana kononnya jika mereka mempertahankan kepentingan orang Melayu mungkin mereka akan hilang sokongan bukan Melayu atau ia akan menyinggung perasaan atau sensitiviti kaum lain.

Pada pengalaman saya sejak negara mencapai kerajaan sendiri dan kemudian kemerdekaan, UMNO walaupun mewakili orang Melayu, sentiasa bersikap ‘Malayan’ dan ‘Malaysian’. Selama ini orang Melayu sederhana dan bertimbang rasa dalam menentukan kesejahteraan semua rakyat dan kemakmuran negara. Sikap sebegini tidak patut dianggap sebagai satu kelemahan oleh mana-mana pihak tetapi sebagai niat murni untuk menjamin keselamatan, keamanan dan kestabilan negara. Hari ini sering dapat disaksikan pemimpin-pemimpin kaum lain mempertikaikan soal ‘hak’ dan ‘kedudukan’. Sememangnya Perlembagaan Malaysia memberikan hak yang sama kepada semua rakyat. Namun hak ini perlu dilaksanakan secara adil. Keadilan pula bermakna meletakkan mereka yang layak tidak mengira kaum ditempat yang sewajarnya. Kerana dasar kerajaan maka kaum-kaum lain telah dapat mencapai banyak manfaat dan menikmati kemakmuran di negara ini.

Pada hari ini UMNO sebagai tunggak kepada kerajaan bukan sahaja menjaga kepentingan orang Melayu tetapi tidak kurang memberi perhatian kepada kepentingan kaum-kaum lain. Oleh itu ada masanya orang-orang Melayu sendiri tidak melihat UMNO menonjol dan bersungguh-sungguh dalam soal-soal melibatkan kepentingan orang Melayu. Justeru itu apa yang dianggap ‘kekosongan’ diisikan oleh NGO-NGO Melayu, terutamanya Perkasa.

Pada waktu ini penting masyarakat Melayu merasakan yang UMNO walaupun tidak mengenepikan permintaan kaum lain, tetapi masa menjadi payung dan pelindung kepada umat Melayu. Justeru itu UMNO mesti merapatkan dirinya dengan NGO-NGO yang boleh menyuarakan pandangan serta rintihan umat Melayu. Jangan menyapu sampah ke bawah permaidani seolah masalah tersebut tidak wujud. Parti-parti komponen dalam BN tidak segan memperkatakan kedudukan kaum mereka serta tidak juga mengasingkan dari NGO-NGO yang berjuang untuk kepentingan kaum mereka. Apa salahnya UMNO mendengar perkara-perkara yang dibawa oleh PERKASA dan lain-lain pertubuhan NGO Melayu. Selepas itu imbangkan perkara itu dengan mengambil kira UMNO adalah parti kerajaan dan tunggak Barisan Nasional.

Menjadi satu kesilapan sekiranya UMNO menyisihkan diri dengan NGO Melayu semata-mata takut dianggap pelampau. Pada saya selagi NGO-NGO tersebut tidak melanggari undang-undang atau dianggap terroris UMNO perlu dengar pandangan-pandangan dari mereka yang mungkin berbeza dari UMNO.

ISLAMOPHOBIA DUNIA BARAT

2010-09-14T17:29:00.000+08:00

Semakin lama jika diperhati semakin banyak kes-kes Islamophobia yang berlaku di dunia Barat. Bermacam insiden penghinaan samada di Amerika ataupun di Eropah terhadap agama Islam dan umat Islam. Seolah segala keburukan dan kejahatan itu adalah ajaran agama Islam. Undang-undang diadakan bagi menyekat hak umat Islam dan ia tidak dianggap melanggar hak asasi manusia.

Kejadian baru-baru ini yang melibatkan seorang pemandu teksi dipukul kerana beragama Islam, membakar dan mengoyakkan Al-Quran oleh paderi kristian, kenyataan penghinaan terhadap Islam oleh Ahli Parlimen Belanda Geert Wilders dan kesemuanya diberikan tempat di media serata dunia. Chancellor Germany Angella Merkel memberikan anugerah tertinggi kepada kartunis Denmark Kurt Westergaard yang menghina Nabi Muhammad s.a.w. kononnya sebagai pengganas, Salman Rushdi yang menulis buku Satanic Verses juga diberikan anugerah oleh kerajaan British dengan gelaran ‘Sir’, seorang dikatakan ulama beragama Islam dari Mesir yang menukar agama ke Kristian Katolik diberikan liputan istimewa bertemu Pope di Vatican. Siapa juga orang Islam yang datang ke Barat yang menghina Islam akan diberikan sanjungan dan kehormatan yang tinggi.

Bagaimana perlu kita menafsir sikap Barat yang sebenar terhadap agama dan orang Islam dengan kejadian-kejadian sebegitu. Insiden-insiden tersebut adalah contoh yang mempamerkan sikap benci dan bias terhadap agama Islam. Apakah kejadian 11 September tidak melibatkan orang Islam yang turut menjadi mangsa? Pendek kata segalanya disalahkan kepada agama Islam. Tujuan untuk membina satu Pusat Islam berdekatan tapak Ground Zero kini dengan sendirinya menimbulkan kontroversi dan penentangan oleh orang-orang Kristian di Amerika Syarikat terhadap Islam. Sikap tidak bertoleransi dan kebencian dilakukan di atas nama kebebasan. Pelbagai penganiayaan dan kezaliman dilakukan terhadap umat Islam setiap hari di serata dunia. Jika sesuatu kejadian dilakukan oleh orang bukan Islam ianya dianggap sebagai kelakuan jenayah tetapi jika dilakukan oleh orang Islam ianya dikaitkan dengan terrorisma.

Bekas Perdana Menteri Britain Tony Blair juga tidak langsung mempunyai perasaan terhadap umat Islam yang dipandang rendah oleh beliau jika kita teliti melalui kenyataan-kenyataannya. Apakah nyawa orang Islam tidak sepenting nyawa orang bukan Islam. Apakah pemimpin-pemimpin barat ini cukup bersih dan suci?. Mengapa kita tidak pernah mengingatkan kembali dan menghukum pemimpin-pemimpin barat yang membawa kematian dan kemusnahan terhadap negara-negara yang mereka jajah. Kini ada negara-negara yang telah mereka jajah semula diatas nama demokrasi dan kebebasan. Pemimpin Islam mudah dituduh melakukan genocide dan peperangan terhadap manusia dan pelanggaran hak asasi. Mengapa kita lekas membuat keputusan mengenai jenayah kemanusiaan (genocide) terhadap mereka sedangkan pemimpin Barat yang melakukan pembunuhan dan kekejaman terlepas begitu sahaja.

Pada saya tidak akan ada kerapatan jurang di antara Barat dan Islam selagi mereka tidak bersikap adil dan seimbang samada dalam isu Palestin, Afghanistan, Iran atau Iraq. Itulah pentingnya negara-negara Islam membina keupayaan dan bersatu supaya dapat berdepan dengan cabaran era globalisasi dan dunia tanpa zzsempadan.

DOKTRIN TANGGUNGJAWAB BERSAMA

2010-08-25T16:04:00.003+08:00

Subjek tanggungjawab bersama ahli-ahli Jemaah Menteri menarik minat banyak pihak. Sebenarnya, ia mula muncul apabila sistem Raja Mutlak di Britain diambil alih oleh Sistem Raja Berperlembagaan melalui demokrasi berparlimen. Di peringkat awalnya ia juga bertujuan untuk menjamin hubungan Raja dan jemaah Menteri agar tidak bertembung. Namun demikian sekarang ini pemakaiannya adalah bagi menggariskan tanggungjawab ahli kerajaan dan bukan ahli kerajaan di Parlimen.

Bagi menentukan kaedah ini boleh dilaksanakan dengan berkesan timbullah keperluan supaya ahli-ahli Kabinet mempunyai tanggungjawab bersama dalam soal dan isu-isu mengenai pendirian Kerajaan yang telah diputuskan oleh Kabinet. Perkara ini telah diperkatakan dengan jelas oleh

Lord Melbourne (Perdana Menteri) Britain ketika beliau menyatakan kepada Kabinetnya pada 1841:
“Bye the bye, there is one thing we haven’t agreed upon, which is, what are we to say? Is it better to make our corn dearer, or cheaper, or to make the price steady? I don’t care which: but we had better all tell the same story”

Apa yang disebutnya memberi gambaran jelas terhadap maksud tanggungjawab bersama yang perlu diamalkan oleh Ahli-ahli Kabinet. Dengan sendirinya ia perlu diterima oleh Ahli-ahli Kabinet yang mesti memberi pendirian dan kenyataan Kabinet yang tidak bercanggah dengan keputusan Kabinet. Walaupun konvensyen tanggungjawab bersama tidak dimaktubkan dalam undang-undang atau mana-mana akta khusus tetapi ianya diterima dan diiktiraf sebagai memiliki kuasa atau kesan undang-undang.

Perkembangan sistem Raja Berperlembagaan dalam demokrasi memindahkan hak dan kekuasaan Raja Mutlak kepada rakyat dan Parlimen. Masing-masingnya tertakluk kepada bidang yang diperuntukkan oleh Perlembagaan. Di sebaliknya di Britain kerana tidak ada Perlembagaan bertulis ia banyak bergantung kepada amalan konvensyen dan kes-kes yang diputuskan oleh Mahkamah tertinggi di negara tersebut.

Melihat kepada keadaan semasa, ada juga pihak yang mengatakan bahawa tanggungjawab bersama tidak boleh lagi dipakai secara total. Alasan yang digunakan adalah kerana bentuk dan saiz Kerajaan sudah berubah termasuklah peranan yang lebih luas yang dimainkan oleh media. Mungkin doktrinnya berdepan dengan pengubahsuaian akibat perubahan persekitaran semasa. Namun demikian prinsip dan amalan masih lagi dianggap relevan dan digunapakai bagi mengelakkan kecelaruan berkenaan dasar-dasar Kerajaan atau pendirian Kerajaan terhadap isu-isu tertentu. Kesatuan Menteri apabila menyentuh soal dasar atau pendirian kerajaan di khalayak umum adalah perlu bagi menjamin kredibiliti Kerajaan tidak terjejas. Jika setiap Menteri mempunyai pendirian tersendiri atau pandangan yang berbeza-beza di antara satu sama lain, kerajaan akan hilang kredibiliti dan menjejaskan kebolehpercayaan rakyat terhadap keupayaan kerajaan untuk memerintah. Tidak syak lagi perkara ini tidak boleh dipandang ringan oleh Ahli-ahli Kabinet oleh kerana ia mempunyai kesan mendalam kepada kerajaan.

Begitu juga dalam soal-soal melibatkan kerahsiaan Kerajaan. Jika setiap isi kandungan dalam perbincangan di mesyuarat Kabinet diketahui umum, ia akan mengganggu Menteri dari berbincang sesuatu subjek secara telus dan terbuka. Saya masih lagi ingat satu insiden, di mana perbincangan dalam Kabinet disiarkan oleh sebuah media cetak secara verbatim (terperinci) termasuk nama-nama Menteri dan apa yang dikatakan oleh mereka. Ini mendedahkan ahli Kabinet kepada keadaan yang amat merbahaya dan boleh menganggu kebebasan Menteri bagi terlibat dalam perbincangan. Kebocoran itu amat serius tetapi tidak dapat diambil tindakan kerana kebocoran dikatakan berlaku dari dalam. Ia memberi implikasi negatif terhadap Ahli-ahli Kabinet. PM pada ketika itu Abdullah Badawi telah memberi peringatan keras kepada Ahli-ahli Kabinet tentang tanggungjawab bersama dan kerahsiaan mengenai perbincangan dalam Kabinet.

Geoffrey Marshall seorang pakar mengenai persoalan tanggungjawab bersama menggariskan tiga prinsip yang menyebabkan pengamalannya menjadi penting dalam sistem pemerintahan berkabinet iaitu:-
(i) Prinsip Keyakinan;
(ii) Prinsip Sebulat Suara;
(iii) Prinsip Kerahsiaan/Sulit

Ketiga-tiga prinsip yang disebutkan beliau ada hubung kait rapat di antara satu sama lain. Tanpa keyakinan rakyat susah untuk sesuatu kerajaan ditadbir dengan stabil serta boleh menyebabkan hilang sokongan rakyat terhadapnya. Begitu juga jika Kabinet tidak bersatu akan terhakis kredibilitinya dan masyarakat tidak dapat tahu apakah dasar dan pendirian kerajaan sebenar yang boleh dipegang. Contohnya dalam kes Zaid Ibrahim semasa memegang jawatan sebagai ahli Kabinet. Beliau sering mengeluarkan kenyataan dan pendirian yang berbeza dari apa yang diputuskan oleh Kabinet ataupun menunjukkan pendiriannya yang berbeza dengan rakan-rakannya dalam Kabinet. Maka akhirnya beliau terpaksa melepaskan jawatan kerana tidak mahu menerima prinsip tanggungjawab bersama. Bahkan jika ahli Kabinet tidak boleh menyimpan rahsia ia juga akan membawa kesan negatif kepada kerajaan dan boleh menyulitkan perbincangan secara terbuka dalam Kabinet.

Setiap Perdana Menteri memiliki watak dan style nya sendiri dalam memimpin negara. Pernah juga terjadi dimana, Menteri-menteri sering memberi kenyataan yang berbeza atau bercanggah di antara satu sama lain. Ada masa mereka juga menyentuh perkara yang bukan dalam bidang tanggungjawab mereka. Insiden sebegitu merugikan parti dan kerajaan. Ia telah juga melemah dan menjejaskan kredibiliti kerajaan.

Setelah memenangi PRU 1990 saya dilantik sebagai ahli Kabinet Malaysia. Pada saat itu saya sedar yang saya sudah bukan lagi seorang rakyat biasa tetapi menjadi hak milik masyarakat umum. Saya juga menghayati pentingnya untuk menerima prinsip tanggungjawab bersama dan saya adalah salah seorang yang percaya serta berpegang tegoh kepada prinsip tersebut.

Dalam soal tanggungjawab bersama, Ahli Kabinet Kerajaan atau Ahli Jemaah Menteri semestinya mempunyai tanggungjawab tersebut. Ini bermakna setiap ahli Kabinet mestilah menerima keputusan Kabinet yang telah dibuat dalam mesyuarat Kabinet. Oleh itu tidak seharusnya timbul pendirian atau pendapat tersendiri yang berlainan dengan dasar atau pendirian yang telah diputuskan dalam Mesyuarat Kabinet. Memanglah lumrah semasa mesyuarat Kabinet berbagai pandangan dan pendapat disuarakan tetapi apabila sesuatu keputusan telah tercapai semua ahli Kabinet perlu akur dan terikat kepada keputusan yang telah diambil. Soal ada pendirian atau pendapat berlainan tidak seharusnya timbul selepas keputusan.

Pada saya perkara itu mudah dan jelas. Kalau kita tidak dapat menerima keputusan secara bersama jalan yang tepat dan terhormat adalah untuk meletakkan jawatan. Jika ada perlanggaran terhadap prinsip tanggungjawab bersama dan perkara itu serius maka Perdana Menteri berhak memberhentikan seorang ahli Kabinet ataupun memintanya untuk meletakkan jawatan sebagai ahli Kabinet. Semasa era Tunku Abdul Rahman, Aziz Ishak terpaksa berhenti kerana beliau mengambil pendirian yang bertentangan dengan Kabinet mengenai pembinaan kilang baja urea di negara ini. Perkara itu adalah sejajar dengan amalan sejagat khusus bagi negara yang mengamalkan konvensyen berasaskan model Westminster.

Dalam Wikipedia di katakan tanggungjawab bersama mengikut amalan konvensyen adalah prasyarat utama untuk Ahli-ahli Jemaah Menteri berpegang apabila berdepan dengan masyarakat umum terhadap soal dasar atau pendirian kerajaan. Walaupun secara peribadinya seorang ahli Kabinet mungkin memilih pendirian yang berbeza terhadap keputusan yang telah diambil tetapi kepada masyarakat umum perkara tersebut tidak boleh diluahkan.

Menteri termasuklah Timbalan Menteri dan Setiausaha Parlimen (yang bukan sebenarnya Ahli Jemaah Menteri), juga perlu akur dengan prinsip tanggungjawab bersama. Justeru itu diwajibkan setiap Menteri untuk akur kepada keputusan Kabinet. Akibatnya jika ada pengundian berlaku di Parlimen ke atas apa-apa isu yang sudah pun ada keputusan Kabinet mereka perlu mengundi mengikut apa yang telah diputuskan oleh Jemaah Menteri. Justeru itu menteri-menteri tidak boleh mengeluarkan pendapat yang berbeza dari keputusan Kabinet. Ini penting bagi mengelakkan kecelaruan dalam memahami dasar-dasar atau pendirian kerajaan di khalayak umum. Jika ia berlaku ia pasti akan memberi kesan negatif kepada keyakinan rakyat terhadap kerajaan.

Andainya tercetus hilang kepercayaan di Parlimen, kerajaan secara keseluruhan perlu meletakkan jawatan untuk mengadakan semula satu pilihanraya baru ataupun jika Yang diPertuan Agong berpuashati ada parti lain yang boleh mendapat sokongan majoriti ahli-ahli Dewan Rakyat, Baginda boleh menjemput parti tersebut untuk membentuk kerajaan.

Di negara ini tidak pernah terjadi di mana Ahli Kabinet diberikan kebenaran untuk mengundi mengikut suara hatinya sendiri. Walaubagaimanapun, perkara-perkara sebegitu pernah berlaku di Britain dan Kanada. Tindakan sedemikian hanya terpakai dalam keadaan-keadaan tertentu atau kritikal sahaja dan tidak menjadi perkara lazim.

Bahkan dalam sistem kerajaan berkabinet semua keputusan utama kerajaan tidak dibuat oleh Menteri itu sendiri tetapi dibincang dan diputuskan oleh Kabinet. Bila Menteri yang berkenaan menyebut dasar atau pendirian beliau ia hanya melakukannya di atas nama kerajaan. Menteri lain tidak boleh buat komen terbuka jika tidak bersetuju tetapi merujuknya semula pada Kabinet. Apa juga tindakan Menteri mesti didasari oleh apa yang diputuskan oleh Jemaah Menteri. Contohnya dalam isu tidak membenarkan penggunaan perkataan tertentu untuk bukan Islam. Keputusan Kabinet terhadap isu tersebut telah dibuat seawal tahun lapan puluhan semasa Dr. Mahathir masih lagi menjadi Perdana Menteri. Justeru itu seorang Menteri perlu berhati-hati dan berhemah bila membuat apa-apa komen di khalayak ramai ataupun kepada media. Jika sesuatu isu berada dalam prosiding mahkamah ianya boleh menjadi subjudis.

Apakah sebenarnya kesan tanggungjawab bersama? Ia bukan sahaja menentukan disiplin dapat dikawal di kalangan ahli-ahli Kerajaan tetapi juga dapat menjamin sistem pemerintahan berkabinet agar tidak bercelaru. Begitu juga seseorang Menteri tidak sepatutnya membincangkan secara terbuka dasar yang belum diputuskan dalam Kabinet. Jika ia berlaku ia boleh mengikat Kabinet di atas perkara yang belum diputuskan lagi. Oleh kerana itu Perdana Menteri yang bertanggungjawab memimpin kerajaan sering mengingatkan kepada Ahli Jemaah Menteri supaya patuh kepada keputusan Jemaah Menteri. Ada masanya ia juga melibatkan soal menyimpan rahsia terhadap perkara-perkara yang dibincangkan dalam Kabinet tetapi tidak boleh didedahkan kepada umum.

Saya ingat dalam satu mesyuarat Kabinet Dr. Mahathir mengingatkan seorang Menteri mengenai tanggungjawab bersama ahli-ahli Kabinet. Perkara ini berbangkit apabila Menteri tersebut telah membuat kenyataan di media cetak dan elektronik menyokong pendirian tuan-tuan tanah di persekitaran 2nd link di atas soal pengambilan tanah oleh pihak kerajaan. Dr. Mahathir mengingatkan ahli Kabinet yang tidak bersetuju dengan keputusan yang telah dibuat oleh Kabinet boleh berhenti. Walaupun ia nampak kasar tetapi itulah amalan sebenar tanggungjawab bersama.

PERSATUAN ZZZ

2010-08-10T14:38:00.001+08:00

Penubuhan mana-mana persatuan bagi menimbulkan semangat kesukarelawan dan menaburkan bakti adalah perkara yang perlu dialu-alukan. Begitulah juga bila Persatuan ZZZ dilahirkan, perasaan gembira dikalangan ahli-ahli baru terus meluap. Justeru Persatuan ZZZ telah ditubuhkan setelah mencapai Kemerdekaan, di atas niat dan tujuan yang murni. Sebagaimana lumrah pemimpin datang dan pergi seperti dalam mana-mana persatuan. Pada ahli, yang utama ialah mendapat seorang pemimpin yang adil dan bertimbang rasa.

Objektif Persatuan pun dibuat secara mudah untuk dilaksanakan dan dipatuhi, iaitu bagi menjaga serta menjamin kebajikan dan kesejahteraan ahli-ahlinya. Tiada siapa boleh menyatakan objektif tersebut adalah sesuatu yang tidak baik. Ramai ahli yang menjadi komited dengan matlamat sedemikian untuk membolehkan mereka memberi sumbangan. Lagipula ia tidak terlibat dengan kancah politik. Fokusnya adalah untuk semata-mata memberi khidmat bakti secara sukarela. Oleh kerana tujuan murni sebegitu lahirlah kerjasama serta semangat kekitaan dan kemesraan di kalangan ahli.

Saya mengikuti perkembangan persatuan ini secara dekat kerana saya memang suka melihat kerja-kerja sukarela diberikan sokongan konkrit dan bersungguh-sungguh. Saya perhatikan ahli-ahli memberi sumbangan pun bersungguh-sungguh tanpa mengira penat lelah selaras dengan objektif dan aspirasi persatuan. Tidak syak lagi niatnya adalah semata-mata untuk berkhidmat dalam kerja-kerja amal bagi kebaikan rakyat jelata. Rakyat juga menghargai sumbangan persatuan.

Suasana dan hubungan ahli-ahli memang ceria, mesra dan seronok kerana mereka dapat menjalin silaturrahim sesama ahli. Semua aktiviti yang dilaksanakan berjalan dengan baik dan lancar. Namun begitu suasana mula berubah bila salah seorang ahli mempunyai cita-cita untuk menguasai dan memiliki Persatuan ZZZ. Dia pula rela melakukan apa saja bagi mencapai cita-citanya. Selaras dengan niatnya dia merancang dan bertindak untuk menjadi popular termasuk menggunakan wang ringgit. Pelbagai pelan tindakannya telah disusun oleh orang-orangnya supaya dia akan tiba di atas bersama-sama kelompoknya.

Sebenarnya kerana sikap dan caranya bertindak suasana persatuan menjadi renggang dan tegang. Dari awal-awal lagi dia telah menanam perasaan dendam untuk bertindak menyingkir sesiapa juga yang tidak menyokongnya. Dia melakukan apa sahaja untuk memenuhi kehendaknya. Ada masa dia berlagak mesra dan ada masanya angkuh dan sombong. Sememangnya ramai yang tidak tahu bagaimana untuk melayan kerenahnya. Lebih menakjubkan semua orang jauh dan dekat menakutinya. Salah satu perangainya adalah dia menyimpan dendam keatas sesiapa yang dianggap menentangnya.

Bila dia mengambil alih jawatan Presiden tindakannya menjadi lebih terserlah kerana dikatakan dia banyak menzalimi dan menganiayai orang yang tidak berdosa. Dia terang-terang hanya bergaul dan berasa selesa dengan “geng”nya sahaja yang pandai ‘kipas’ dan memujanya. Kawan saya dapat merasakan seolah dia terdiri dalam golongan yang tidak disukai dan dimusuhi oleh Presiden. Dia tidak segan memulau sesiapa yang tidak disukainya. Oleh kerana itu ramai ahli menjadi hilang minat kepada Persatuan. Lantas tidak lagi mahu mengambil bahagian dalam aktiviti persatuan. Sikap Presiden meminggirkan orang yang dibencinya itu tidak berakhir di situ. Kawan saya yang tidak berdosa dan tidak ada cita-cita untuk mengambil alih tampuk pimpinan persatuan pun menjadi mangsanya. Ramai juga yang hairan mengapa walaupun telah menjadi Presiden, masih tidak puas dan terus bermusuhan serta berasa ada ancaman terhadap kedudukannya.

Kata kawan-kawan saya bila dia marah, dendamnya semakin memuncak. Dia sering memberitahu “geng-geng”nya “Tunggulah bila aku berkuasa aku tahulah ajar mereka”. Memang benar bila dia berkuasa dia segera melakukan apa yang dikatakan. Bagi mengelak dari dimalukan dan dihina kawan saya terus memisahkan dirinya dari Persatuan. Walaupun begitu bila berada diluar persekitaran persatuan Presiden cepat memberi persepsi semuanya elok, sedangkan keadaan sebenar disebaliknya dan terus bergolak.

Dari awal-awal lagi Presiden Persatuan, sudah mengatur apa yang hendak dilakukan serta bagaimana beliau hendak menguruskan Persatuan mengikut rentak dan caranya. Ramai yang tidak suka pada kerenahnya tapi semua orang takut dan patuh padanya kerana dialah yang berkuasa. Ahli pun tidak berani menentang. Mereka yang menentang pasti akan berdepan dengan padahnya.

Lebih buruk lagi apabila akhirnya dia menyingkir kawan saya. Berbagai alasan telah digunakan untuk tujuan tersebut. Presiden baru itu setelah mencapai cita-citanya terus melakukan perkara-perkara yang dijanjikan. Diluar mereka bercakap macam-macam hal berkenaannya. Tetapi bila bersamanya terus memuji kerana mereka takut berdepan dengan kemurkaannya kerana mereka tahu kesannya berbuat demikian. Boleh dikatakan Presiden memiliki dwi watak. Pada orang awam dia cuba menunjukkan sifat lembutnya tetapi hakikatnya dia menggunakan kuasa untuk menzalimi orang lain. Pada mulanya saya tidak percaya cerita kawan saya tetapi setelah lebih ramai memberikan cerita yang sama baru saya yakin. Kawan saya menganggap dirinya malang kerana tidak pandai memuji atau mengampu. Saya mengoyangkan kepala. Lebih buruk lagi bila ada dikalangan ahli yang menjadi tukang pengapi dan pemfitnah kawan-kawan sendiri. Presiden pula terus mempercayai tanpa usul periksa.

Saya terus tanya pada ahli dan orang lain yang mempunyai pengalaman, kisah mengenai Presiden, semuanya konsisten dengan satu cerita. Saya teringat balik lagenda dongeng dari Shakespear “Macbeth” dan “Louis Carol” dalam “Alice in Wonderland”. Banyak betul kisah lama rekaan manusia yang mempunyai kesamaan dengan hakikat kehidupan hari ini. Saya hairan mengapa bila sudah berkuasa mesti bengis dan garang. Cita-cita sudah tercapai lebih baik bertindak adil. Tidak merugikan sekiranya berbuat demikian. Tapi dalam hidup ada macam-macam perangai dan tabiat. Kuasa dan pangkat memabukkan. Semoga Allah s.w.t berikan pentunjuk dan hidayah kepada kita semua.

KONFLIK ISRAEL/PALESTIN MASIH SAMAR

2010-07-16T12:12:00.000+08:00

Saya merasakan yang dunia masih lagi terpukau dari mengambil apa-apa tindakan terhadap Israel supaya patuh kepada obligasi serta tuntutan masyarakat dan undang-undang antarabangsa. Pelbagai usaha telah dilaksanakan untuk menyedarkan masyarakat dunia yang mangsa sebenar dalam konflik ini adalah rakyat Palestin. Israellah yang telah melakukan jenayah dan pencerobohan terhadap rakyat Palestin. Sabra, Shatilla dan kini Gaza mencerminkan sikap melampau dan zalim rejim Israel terhadap rakyat Palestin. Bantuan kemanusiaan telah disekat dan dicerobohi, seolah apa yang dilakukan oleh Israel adalah perkara yang hak.

Dalam pertemuan Barrack Obama dan Benjamin Netanyahu baru-baru ini, Obama secara jelas dan terbuka memberi sokongan kepada Israel, dengan mengatakan hubungan Israel dan Amerika tidak boleh dipisahkan. Beliau secara terbuka menunjukkan simpati dan kefahaman terhadap program nuklear Israel. Apakah harapan yang tinggal dalam mencari penyelesaian supaya dua buah negara yang berdaulat iaitu Israel dan Palestin terbentuk serta hidup dalam keamanan dan keadaan selamat. Di dalam konflik ini, Israel tidak seharusnya dianggap sebagai mangsa. Mereka telah merampas dan menceroboh serta melakukan pelbagai kekejaman kemanusiaan serta terrorisma terhadap Palestin. Yang mutakhir sekali baru-baru ini mereka telah menyamun dan membunuh sukarelawan dalam kapal Flotilla diperairan antarabangsa semasa kapal tersebut membawa bantuan kemanusiaan untuk penduduk Gaza yang menderita akibat sekatan oleh pihak Israel.

Dunia tidak boleh menerima justifikasi keselamatan yang diberi oleh Israel untuk menghalalkan apa jua tindakan yang tidak berperikemanusiaan selama ini. Mengapa PBB membiarkan Israel melanggar usul-usul PBB serta undang-undang antarabangsa?. Apa yang dituntut rakyat Palestin dan masih tertunggak sejak tahun 1948 hingga hari ini adalah supaya dihentikan terrorisma yang dilakukan oleh Israel terhadap rakyat Palestin dan supaya ditubuhkan negara Palestin yang bebas dari belenggu Israel. Masalahnya pada hari ini dasar Amerika Syarikat terhadap Palestin dan Timur Tengah masih lagi dipengaruhi polisi zaman Perang Dingin. Pendirian dan sikap Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah terhadap konflik Israel/ Palestin perlu berubah. Matlamat untuk menubuhkan sebuah negara Palestin yang aman dan damai masih lagi tergantung dan ianya perlu disegerakan tanpa hanya mengikut kehendak dan rentak Israel.

Apa yang pasti jika disenaraikan setiap perlanggaran Israel, tidak dapat dinafikan ianya adalah satu-satu negara dan kerajaan yang beroperasi mengikut kehendaknya sendiri. Mereka tidak mengendahkan undang-undang dan pandangan antarabangsa. Mereka tidak menghiraukan sesiapa pun kerana mereka ada pelindung yang kuat dan gagah. Tidak salah jika kita merasakan seolah kehilangan nyawa Arab tidak menimbulkan persoalan tetapi sebaliknya nyawa orang Israel dianggap lebih bernilai dan berharga lagi.

Seperti yang dapat dilihat, masyarakat antarabangsa cepat mengambil tindakan keatas Iraq kerana kononnya Iraq memiliki senjata pemusnah. Sehingga sekarang kita tahu tuduhan tersebut tidak dapat dibuktikan. Hari ini dikatakan demokrasi di Iraq telah terlaksana tetapi Iraq sehingga kini bukan lagi negara aman dan selamat. Malahan ia terus dilanda keganasan.

Disebaliknya, Israel sah memiliki senjata nuklear namun negara barat mengunci mulut dan langsung tidak membangkitkan isu tersebut. Lebih istimewa lagi layanan kepada Israel apabila keengganannya menandatangani NPT supaya senjata nuklearnya tidak diperiksa. Namun tiada desakan atau tindakan diambil. Amerika Syarikat hanya meminta dengan secara lembut dan menjustifikasikan kononnya Israel mempunyai kedudukan unik dirantau tersebut. Berbeza pula bagi Iran atau negara-negara lain di Timur Tengah. Walaupun tidak memiliki senjata nuklear yang mengancam keselamatan Israel, mereka akan tetap dihukum dengan berat jika Israel membuat tuduhan bahawa mereka memiliki senjata nuklear.

Peperangan di Timur Tengah pada hari ini sering dimulakan oleh Israel. Walaupun mereka membunuh orang awam kononnya diatas nama keselamatan, Israel tidak perlu khuatir kerana mereka akan tetap dilindungi. Apa yang jelas ialah semenjak ia dilahirkan pada tahun 1948 sehinggalah hari ini Israel terus membelakangkan resolusi PBB, serta terus memperluaskan wilayahnya. Kawasan pendudukan Israel dibangunkan secara haram diatas tanah rakyat Palestin. Pelanggaran yang dilakukan Israel, semuanya serius dan bertentangan dengan undang-undang antarabangsa. Namun demikian tidak ada hukuman setimpal yang dikenakan terhadap Israel.

Kelakuan jenayah yang tidak dihukum ini membolehkan Israel bertindak sesuka hati. Masyarakat antarabangsa mesti bersungguh-sungguh menyokong dan melaksanakan pembentukan sebuah negara Palestin. Walaupun kini sudah dicapai persetujuan yang negara Palestin akan wujud sebelah menyebelah dengan Israel dalam keadaan aman dan selamat, rantau itu terus bergolak kerana Israel berdegil dan ingkar.

Tidaklah menjadi kehendak dunia Arab dan Islam supaya Israel dihapuskan sama sekali tetapi keadilan sejagat mestilah dipraktikkan dalam mengurus persoalan Palestin. Dunia mesti bebas membincangkan dan merumuskan pandangan terhadap pelanggaran Israel yang tidak henti-henti. Adalah tidak adil apabila sesebuah negara atau orang yang mempersoalkan Israel akan dilabelkan sebagai anti semitik.

Persoalannya juga timbul samada benarkah Israel sebuah negara demokratik yang tidak mengamalkan diskriminasi terhadap rakyatnya sendiri?. Sedangkan keadaan sebenarnya mereka menyekat kebebasan bersuara dengan cara cukup teliti dan halus. Apakah alasan yang sah apabila membiarkan Israel menzalimi kanak-kanak dan wanita?. Apakah justifikasi bagi mereka memusnahkan dan meroboh sewenang-wenangnya rumah-rumah orang Palestin dan membina secara haram rumah untuk penempatan rakyat Israel diatas tanah tersebut?. Adalah tidak munasabah apabila Israel dibenarkan memenjara Ahli Parlimen Palestin tanpa bantahan. Hairan juga bila Israel terus dibenarkan melanggar hak asasi manusia tanpa apa-apa tindakan dari PBB. Pembinaan tembok yang diputuskan oleh ICJ sebagai bertentangan dengan undang-undang antarabangsa juga tidak diendahkan oleh Israel.

Macam-macam seminar dan beratus resolusi telah diluluskan terhadap kekejaman Israel, namun ia terus bebas melakukan apa yang dikehendakinya. Walaupun begitu melalui usaha-usaha gigih negara Turki dan NGO-NGO antarabangsa termasuk dari Malaysia masyarakat dunia mula sedar dan mempersoalkan tingkah laku Israel. Saya yakin jika negara-negara Arab bersepakat tentu kedudukan rakyat Palestin akan dapat diubah. Mengapa dunia Arab tidak boleh memainkan peranan sepertimana Malaysia untuk memaksa Amerika Syarikat dan Kesatuan Eropah bertindak secara seimbang dan adil?.

RESPONSE TO MP WATCH : EYE ON PARLIAMENT PROJECT BY THE NUT GRAPH SUPPORTED BY KONRAD ADENAUER STIFTUNG

2010-06-29T11:46:00.004+08:00

Would you support the abolition/review of the Internal Security Act (ISA), in particular the provision that allows for detention without trial? Why or why not?

Although many have argued that the ISA has outlived its purpose and should thus be abolished in its entirety, it is my view that the ISA should not be abolished. Instead, it should be cautiously reviewed without undermining the importance of national security.

The ISA is still a necessary tool to curb extremism, terrorism and other threats to national security. What should be done is to review the ISA to ensure that its implementation and enforcement are in tandem with current development, and not in conflict with the liberalisation process which is taking shape within our country. In short, a balance must be struck between the need to protect and preserve human rights and the need to ensure that national security is not compromised. This exercise, however, is easier said than done. That is why the ISA must be reviewed cautiously.

In my opinion, the review should focus on the due process of law right from the moment a person is detained under the ISA. The right to legal representation, for example, should not be denied arbitrarily. The detainee should be given the right to legal counsel from the beginning of his [or her] detention, unless there is a cogent and compelling reason in not allowing him [or her] the right to legal access and representation.

The period of initial detention by the police should also be made shorter and subject to judicial review, which will mean the home minister’s power (as the minister in charge of the ISA) will also be subject to the due process of law.

These are, of course, just examples of making the whole process more transparent and open, to correct the misconception of political interference or undue executive interference in the ISA’s usage and implementation.

Currently, the prevailing perception is that detention under the ISA is politically motivated. With respect, I disagree. It should be pointed out that even within the existing framework, the home minister acts on the advice of the police and the ministry’s legal adviser. Based on the facts and advice presented to him [or her], he [or she] will make [a] decision. The home minister does not make decisions at his [or her] own whim and fancy under the ISA. There are procedures to be followed, and they must be complied with.

No one is above the law. But there is this new feeling, somehow, that politicians are above the law. If politicians act in a way that is considered a threat to national security, they are equally subjected to the same law.

Do you think Malaysia should be a secular or an Islamic state? Why?

In terms of the constitutional framework, we have two parallel systems governing Muslims and non-Muslims. However, Islamic law is only applicable to Muslims in respect of personal laws affecting, for example, marriage, and the distribution of assets after death. In this context, Malaysia is not a theocratic state governed purely under syariah law, except in specific matters affecting Muslims.

It must be pointed out that Muslims are also subject to the country’s civil and criminal laws. It is not a typical secular state either, as understood by the West, as the Federal Constitution guarantees Islam’s position as the official religion.

Personally, I would describe Malaysia as an Islamic country, not in the theocratic sense, but from the constitutional and historical point of view. [This is because] the majority of the population are Muslims, and in the Federal Constitution, Islam is the official religion.

How do you define your role as an elected MP? Does Parliament provide you with the necessary infrastructure and support to fulfill your role?

As an elected representative, you must first represent the interest of your constituency, and in the wider context, the whole electorate. As members of the legislature, elected representatives must look at their roles holistically. We are responsible for making laws for the whole nation, and thus are obliged to ensure, to the best of our abilities, that they must be just, fair and for the betterment of the nation as a whole.

In order to be an effective MP in representing the people’s interests, we must strive to improve the facilities and infrastructure provided to MPs. We should, for example, consider employing staffers like in the UK and the US to assist the MPs in discharging their duties effectively. This will allow us to have quality debates and discussions.

Would you support a Freedom of Information Act? Why or why not?

I do not think there is an obstacle or hindrance to information. What people want now is to have access to more information.

Personally, I have no objection to a Freedom of Information Act, but we must know and study carefully the subject matters that are intended to be included in this proposed act. There should be balance between the state’s right to maintain confidentiality and security, and citizens’ right to information.

However, I agree that we do need more transparency and accountability in some areas, especially when dealing with matters of public interest within the government or its agencies. This is a developmental process in a participative democracy all over the world. But whatever we want to do, we must view it from our own country’s perspective.

Malaysia’s democratic processes and institutions have evolved. I can say today there appears to be more freedom than before. Notwithstanding that, one cannot simply import an alien culture of democracy into our country. Democracy is unique and has to be nurtured based on our customs and traditions.

If there was one thing you could do to strengthen parliamentary democracy in Malaysia, what would it be?

Parliamentary democracy is a system of representative government in which the dominant party in the legislature forms a government. This party system within the concept of parliamentary democracy is common all over the world. Admittedly, sometimes, this party system becomes a hindrance or obstacle for an MP to really speak his or her mind as he or she is subjected to party ruling and discipline. It is quite a universal practice as well as a problem when you have a party system.

Personally, I am of the view that MPs should be allowed, without affecting or compromising their party loyalty, to speak their mind in a constructive manner. I would like to see a more liberal attitude for MPs to speak their minds freely, especially on matters of public interest. MPs should not be too partisan in all cases. They should speak objectively and constructively for the country’s good and well-being, rather than to score points and make political gains or mileage. By doing this, the executive can respond more positively.

Just because you are a member of the opposition, you must not oppose for the sake of opposing. I would like to see less politicisation when it comes to matters of public interest.

Do you believe in separation of powers between the executive, Parliament and judiciary? Why or why not?

Our system is based on the UK’s Westminster model. In any parliamentary democracy and constitutional monarchy, as practised in Malaysia and the UK, the doctrine of separation of powers is sacrosanct, allowing checks and balances to function effectively.

However, due to the party system, where the executives are also MPs from the same party, there appears to be some obstacles to act freely in all cases. In short, there can be some grey [area] or a thin line of division between the two.

Judicial independence is of prime importance. It must not only be independent, but be seen as independent. Court decisions must be arrived at purely on the basis of law and judicial reasoning, and there must not be any interference or pressure from the executive, opposition or other quarters.

There have been incidents from time to time when the government or the executive has been accused of interfering with the separation of powers. This is a mere perception brought about by certain events which were manipulated by cunning politicians to gain political mileage. However, whether we like it or not, this has affected public confidence in the judiciary’s independence.

Be that as it may, the separation of powers must be maintained and preserved. While the executive must understand its role, the opposition too must curb their lust to politicise court cases for the sake of political gain. This will go a long way towards restoring public confidence in the judiciary as well as in the principle of separation of powers.

‘Keynote Address’ “World War II & the Rise of Multilateralism” At the International Conference on WW2

2010-05-17T12:01:00.005+08:00

By Honorable Tan Sri Dato’ Seri Syed Hamid Albar

Member of Parliament Malaysia
KL Convention Centre , 13 May 2010 (Thursday) @ 10.30 am

Mr. Chairman, Excellencies

Distinguished Delegates, Ladies and Gentlemen

1. Let me begin by thanking the organizers for inviting me to address the conference on World War II and the Rise of Multilateralism. I also like to congratulate you for holding a conference on a subject of great importance. To look at the past and to chart our future and avoid pitfalls. I am sure it is not the intention of the organizers simply to remind us on the atrocities but more on the lessons to be learned. I realize though that this is a subject, we can without any difficulty find voluminous materials written by historians, academics and war experts.

2. I was born in 1944, close to the end of the war and when the Japanese were about to surrender. This year marks the 65th anniversary of the end of the WW II. Though 65 years divide us from the date of the final victory over the aggressors who unleashed the most violent and murderous confrontation mankind ever saw, the lessons of the WW II must not be forgotten. The atrocities committed, the deprivation and violation of human rights and the acts of criminality were just ugly and downright frightening and despicable. Nonetheless it has been contended by some that the only way to stop a war against the aggressors is to declare another war on the basis that it is necessary to achieve peace. This is the paradox and irony of wars. Right or wrong is not an issue.

3. The far reaching effects and devastation of WW II are before us to see even to this day and age. We can view the causes of war from multifarious perspectives, be it political, philosophical, moral or social. There are those who would justify war by saying it’s inevitable as it is inherent in the culture of mankind. There are those who would attribute the causes of war to greed for power, the desire to conquer and expand territorial boundaries or regain lost territories. Personally whatever the reason may be I am just simply appalled by the kind of atrocities committed in the conduct of war. In my opinion, war should not be used as a tool of resolving differences and conflicts although admittedly this is easier said than done.

4. What is obvious, WW II brought about changes that resulted in inevitable transformation. Statistics have shown us the many lives lost as a result of this global military conflict lasting from 1939-1945. Even though no conclusive figure can be obtained on the actual number of casualties because many deaths were not recorded, it is believed that about 60 million people died, comprising of 20 million soldiers and 40 million civilians. The Soviet Union suffered the most, with 27 million deaths, almost half of all the number of casualties of WW II. The largest number of civilian deaths in a single city was 1.2 million citizens in The Siege of Leningrad. The total deaths, approximately 85% on the Allied side (mostly Soviet and Chinese) and 15% on the Axis side. In Nazi concentration camps alone, it is estimated 12 million people were killed.

5. It cannot be denied that many of the deaths were acts of genocide and other war crimes, committed by German and Japanese forces. The most notorious of German atrocities was the ‘Holocaust’ and the ‘Japanese Nanking Massacre’, where Chinese civilians were raped and murdered. This part of our human history can now be visibly viewed on films and documentaries. All of us I am sure would find it difficult to fathom the absence of compassion in the commission of the most horrendous crimes by human being upon another human being.

6. As an outcome of the war new dynamics emerged. European boundaries were redrawn, the United Kingdom became a welfare state, and the communist took over China and Eastern Europe. Vietnam became two states of North and South Vietnam. WW II also caused the beginning of many multilateral organizations including the United Nations (UN), The World Bank, GATT and later the World Trade Organization (WTO) and The International Monetary Fund (IMF). It also brought technological changes such as nuclear fission, the electronic computer and jet engine, to name but a few.

7. At the political level, the world turned from a multi polar world to a bipolar one, dominated by the US and Soviet Union, the superpowers. With the end of the WW II and the failure of the League of Nations to prevent the war, a new multilateral institution, the UN was formed in 1945. It was also the UN that was responsible for the creation of the state of Israel in 1948 as an answer to the Holocaust and following the British undertaking under the Balfour Declaration of 1917.

8. After her defeat, Germany was partitioned into 4 zones of occupation. The American, British and French zones which were later grouped as West Germany and The Soviet zone became East Germany. Austria became a separate state from Germany, originally divided into four zones, which later was reunited as the Republic of Austria. After the Korean war, Korea was divided into two – North and South Korea. The war also created continental, national and local phenomena.

9. The UN Charter clearly spells out interstate relations and the rights and obligations of its members. The Preamble to The Charter outlines the reason for its formation. The UN is a byproduct of the failure of the League of Nations. The participation and support of the world superpowers namely the US and Soviet Union made it possible for the new UN not to face the quagmire of its predecessor, the League of Nation and gave it necessary clout and international power. Consequently this body would play a more active role than the League of Nations in world affairs, including fighting diseases and providing humanitarian aid to nations that need assistance badly. It was able during the Cold War to play an intermediary role at the diplomatic level between both sides.

10. One of the most prominent aftermaths of WW II was the adverse impact on the reputation of the imperial nations as they were no longer considered invincible. Indeed the war was an eye opener and led to growing sense of nationalism and patriotism amongst its citizens. It also marked the end of United Kingdom as a global superpower and the emergence of a new and dominant power namely the United States and the Soviet Union. The relationship between the two victors worsened and the military lines of demarcation became de-facto the new countries boundaries. This was the beginning of the Cold War and two blocs namely NATO and the Warsaw Pact.

11. When UN was established, it incorporated in its Charter provisions to ensure the shortcomings of the League of Nations are not repeated to avoid another world war. Due to this, UN was able to play an active and proactive role to prevent war as well sustain peace and stability globally. However, although the UN was able to prevent the occurrence of a third world war, it has failed to prevent and act decisively in preventing military conflicts within state inter and intra states. This multilateral vehicle may slow the process of open military conflict but it cannot constitute a guarantee for sustaining a lasting peace. This is because there is always that unequal relationship between states and the absence of a level playing field.

12. Questions are often asked, whether the multilateral system can establish an international order that would be just and equitable to all? There have been some suggestions that the multilateral system has outlived its usefulness as a mechanism to achieve global peace and security. The truth is even if there are setbacks the international community has not found a credible substitute to replace the UN. Under the circumstances, until a better, effective and efficient system is found, members have to manage and cope under the constellation of this system. It is for this reason I consider it absolutely necessary to be a member of a regional or sub-regional grouping in order to have a sense of safety and protection.

13. Many of us may think that with the appearance of a unipolar world and the absence of countervailing force this further emphasizes the imbalance in the current world order. The US started the war in Iraq unilaterally. Countries of the south did not like the stranglehold of the IMF economically. GATT (subsequently replaced by the WTO) a creation of multilateralism, is supposed to bring a more conducive and mutually beneficial environment for trade between states. Has it then been able to do so? Yes but it has benefited the economically strong and powerful nations more than the developing nations of the south.

14. The reality is that all specialized agencies of the UN are governed by multilateralism. Philippe Moreau Defarges in his article on “Multilateralism and the End of History” interalia said, “Multilateralism is the application of democratic principles to international relations”. What type of democracy are we intending to establish? Is it the desire to create homogeneity or to empower universal diversities?

15. The popular subject debated widely amongst politicians analysts and diplomats for years was their concern on the ability of the multilateral system to be sustained when its credibility and integrity has been badly undermined by unilateral actions. Some even say UN might as well be construed as dead but no solution was offered in lieu of it. However, many still consider it as a working and useful institution, that allowed the presence of multilateral diplomacy to augment bilateral diplomacy. The UN has undertaken reformed, but not to the extent that member states desire in order to reflect the current situation. Multilateralism is meant to function for the good and well being of the committee of nations.

16. Understanding multilateralism as practiced today is a very challenging task in view of the changing global geopolitical landscape of the world. For some of us we may have nostalgic feeling about the ‘good old days’. Be that as it may, for sure we cannot bring it back. Even the bipolar world a product of the confrontation era of the Cold War, has made the poor nations poorer. The multilateral system itself has gone through tremendous transformation since the end of WW II. What is clear is that the multilateral system is part and parcel of the UN system. The demand for the UN to reform by member states including Malaysia has been going on for more than two decades so that it is consistent with the dictates and requirements of today. Furthermore multilateralism itself is being viewed and interpreted especially by the dominant powers to suit their particular circumstances and situations to support legitimacy of their actions or inactions. There are about 5000 international treaties and conventions signed by states. New non-state actors and the NGO’s are playing more conspicuous roles.

17. During the Cold war period UN was not able to play an effective role as the P5 members were at odds with each other. Nevertheless with the end of the Cold War, international relations has somewhat improved but the issues of Middle East conflict, Kosovo, Iraq and Afghanistan remained unresolved. However new trends have surfaced where internal affairs have been internationalized under the pretext of championing the cause of democracy and human rights. Furthermore Chapter VII of UN Charter has been used and abused. Another phenomenon confronting the global community is on the issues of failed/collapsed states issues.

18. The WW II remained a German-Polish affair until September 3, 1939 when Britain and France, bound to Poland by military pacts, declared war on Nazi Germany, pulling their then powerful empires into the war. In Russia, meanwhile, what is known as the “Great Patriotic War” started on June 22,1941.

19. For West European, it remained the so called “Phoney War” until 1940. That year, Nazis swept through Denmark, Norway, Belgium, Holland and attacked Britain from the air, and Germany’s ally Fascist Italy entered the war. The United States found itself at war on December 7,1941 with the Japanese bombing of the US Navy’s base at Pearl Harbor in Hawaii.

20. In the meantime American forces in the Pacific continued to press back the Japanese perimeter and in the middle of June they started an offensive against the Mariana and Palau Islands scoring a decisive victory against Japanese forces in the Philippine Sea within a few days. These defeats led to the resignation of the Japanese prime minister Tojo and provided the United States with air bases to launch intensive heavy bomber attacks on the Japanese home Islands. In late October the US forces invaded the Filipino island of Leyte and soon after Allied naval forces scored another large victory during the Battle of Leyte Gulf – one of the largest naval battles in history.

21. The most bloody conflict in the world history ended with the Germany’s crushing defeat in May 1945 and the Japanese capitulation in September 1945.

22. The unconditional surrender of the German forces in Europe and the defeat of the so called “thousand Years” Third Reich was achieved due to the close cooperation between the Allies – USSR, Great Britain and the USA whose leaders wisely preferred to put aside differences in opinions and approaches while consolidating their forces to fight the common enemy. This noble principle carried out by the leaders is outside the timeframe and should be followed by the Great Power even today and especially in the face of challenges we encounter in our unstable modern world.

23. Despite certain notorious attempts to rewrite history and classify aggressors as victims of circumstances, there’s one forcible argument that defeats decisively all the faint effort of those not knowing their roots – the judgement of the Nuremberg trial. No trial in the history of the humankind provides a better basis for understanding the real nature and causes of evil and brutality than do the Nuremberg trials that took place in the defeated Germany from 1945 to 1949.

24. On August 6, 1945 the representatives of the Allies signed the Charter of the International Military Tribunal, establishing the law and procedures that would govern the Nuremberg trials. After numerous witnesses and hundreds of exhibits that had been committed in Europe declaring the war: Unfortunately several criminals escaped trial and punishment by committing suicide or fleeing abroad. But the majority that had been captured by the Allies were tried and got the just retribution they deserved.

25. In over half a century the images and testimonies that came out of Nuremberg court rooms have not lost their capacity to shock. The trials also helped expose many defendants for the criminals they were, thus denying them a martyrdom in the eyes of the public that they might otherwise have achieved.

26. It is the moral duty of all nations to cherish the memory of the enduring importance of the victory over Nazism, Fascism and militarism and the genuine Allied effort that took place over the dramatic events in the world history. And it is the moral duty as well to keep firm to the rulings of the Nuremberg Trial that condemned war criminals who started the bloodiest war in the world history.

27. The most significant development of WW II for Asia was that local leaders were able to advance the cause of nationalism in the region, leading the way towards independence. This may have been the most positive impact of the WW II in this part of the world.

28. The war also resulted in the re-configuration of the world’s superpowers. The British Empire for instance, gave way to American domination in all parts of the world except for the communist bloc, which became a force to be reckoned with, led by Russia and China. The end of war also witnessed the emergence of the arms race spearheaded by the United States. Japan joined the rest of Western Europe and United States in becoming economically powerful. A new international political equation has surfaced, resulting in the emergence of conflicting ideologies and animosities which could once again set the world on the war path.

29. In a multipolar world there are many centres of power to ensure checks and balances that in turn prevent the dominance of any one single nation or group of nations over the rest of the world. This phenomenon of multipolarity and the balance of power that it ensures, need to be clarified and deliberated in depth, for clearer understanding and awareness of both current as well as future world trends to emerge.

30. The world seems not to have learned from history since we are still witnessing violation of sovereignty, oppression of the human rights, military invasions and operation, coup d’etat and other manifests of intolerance, injustice and brutality. Every simmering conflict could start a fire of another devastating war as in the Middle East, Afghanistan and other hotspots. This can be another beginning of a possible clash of interests of existing and emerging superpowers. This time the war may be fought between states and non state actors.

31. I hope that this international conference will do its best in helping to impart the culture of peace, trust, understanding and goodwill, WW II should have taught us to resolve whatever conflicts peacefully and diplomatically and surely not through the power of all-devouring weaponry. It’s the main aim of all of us to create an awareness that war is not the answer or the resolution for conflict or differences. Let there not be a World War III.

32. I am confident the conference will hence focus on the reasons that lead to the war and not to rewrite the history of the Second World War. There is a necessity to revisit the role of nations. The world paid a heavy price for the war.

33. Victor or victim, war is a great waste to both sides. As we are all aware war kills innocent lives, young and old, which of course a huge loss of human resources. Wars also destroy farmlands, towns, cities and irreplaceable ancient and historical sites were not spared.

34. As for the survivors of war, the bitterness, emptiness, disillusionment, hate and rage will have to be endured with each passing day.

35. Someone once wrote, “Though nothing can bring back, the hour of splendor in the grass, glory in the flowers, we may grieve not, rather find strength in what remains behind”.

36. In concluding my speech I would like to thank the organizers of this conference – World Future Online Islamic portal and its partners for inviting me to this event.

ASEAN LOGICS KUALA LUMPUR 2010

2010-05-05T13:36:00.006+08:00

AT INTERNATIONAL ISLAMIC UNIVERSITY MALAYSIA
29 APRIL 2010
BY HONORABLE TAN SRI SYED HAMID ALBAR.

I am pleased to be here with you this afternoon to share my thoughts on ASEAN.

As ASEAN is now coming to its 47th year, I believe it can be an example to other sub regional organisation in Asia. The issue of integration is crucial to ASEAN’s future development. The emergence of China and India as market and export driven economies will obviously be a core element in Asia’s economic growth and development. Can than ASEAN response to this new phenomena and development?

In term of its geopolitical position ASEAN can be a “regional hub” for a wider economic cooperation and integration within the context of East Asia and subsequently in the wider context of Asia.

Most of 10 ASEAN member states economies individually are small but as a group with a population of over 500milion people it will be a sizeable and economically powerful region. It is through integration that they can be considered as equal partner to other larger, more powerful economies of China, India, Japan and Korea.

The coming into force of the ASEAN Charter is one of the positive developments in ASEAN to realise integration. It was not easy but it was signed in Nov 2007. Formerly ASEAN’s consensus building and informal approach has been the cornerstone of ASEAN decision making process. Through evolution ASEAN moves its institutional framework to a rule based organisation.

I believe with the Charter, ASEAN will continue to take pragmatic steps, recognising national peculiarities and priorities especially in dealing with the question of the gap between ASEAN 6 and the newer members that are less developed. Definitely narrowing the development gap within ASEAN would be the greatest challenge for ASEAN. As ASEAN moves towards an economic community by 2015, the private sector has to be playing significant role in this process. For regional cooperation and integration to be successful ASEAN needs to position itself in developing cross border infrastructure, trade and investment, money and finance.

When ASEAN was formed on August 8, 1967, I was still studying law at The Inns of Court. I did not know about ASEAN, though I knew of Malaysia’s confrontation with Indonesia.

Malaysia’s emphasized in its foreign policy, the importance of regional cooperation. Thus ASEAN remains the cornerstone of Malaysia’s policy. There are challenges that the country has to face in the dynamics of international relations. The question is what can Malaysia achieve in promoting and fostering ASEAN cooperation?

The short answer to this, ASEAN member states is strengthened by the numbers, which will allow them to enjoy economic growth and development in the environment of regional peace and stability. I will not deny, as a former Foreign Minister, that peace and prosperity in ASEAN has to a large measure is achieved due to forging trust and confidence amongst its members.

This was not an easy task bearing in mind that at that time Indonesia had declared confrontation against Malaysia and Singapore and the world was divided by the Cold War. Further more diplomatic relations between Indonesia and Malaysia had been severed. Philippines had a claim on Sabah and Indochina on the other side was at war with US.

With that backdrop many outside observers expect ASEAN to falter and not being able to move forward. Nevertheless ASEAN has proved them wrong. They can look back with pride that ASEAN 5 now has become ASEAN 10 which completes all the countries in South East Asia. Its greatest contribution is to maintain peace and stability. The step by step approach in arriving at decision had brought about a successful confidence building measure process to enable ASEAN to become a recognised and respected organisation internationally. They started as a loose association without a legal personality. Today it has become a ruled based organisation with a legal personality with the adoption of the Charter. Two things will happen with the Charter it is expected integration will be exhilarated and with this ASEAN could become the driving force for East Asian integration.

What ASEAN and East Asia recognised is the diversity of our continent in term of culture, religion, language, politics and levels of development. Even in the area of trade, investment and economic cooperation, the traditional partners of Asian countries have always been the Americas and Europe. As this region is deepening their integration, there is an imperative need for ASEAN to integrate and also work for an East Asian integration.

ASEAN has to transform to the changing realities including its decision making process. The process based on consultation and consensus while it makes good sense need to be more flexible for attaining cohesiveness and effectiveness. With the Charter, many expect ASEAN to have a mechanism to enforce its members commitments for the wider regional interest.

Since Malaysia’s independence, the leaders had worked hard to develop the economy, society and governance. This is done with a view to improving the standards, quality of lives of the people to uphold governance, democracy and the rule of law. This will enable the citizens to exercise their rights and responsibilities for peace and stability.

The strength of Malaysia’s foreign policy is its ability to conduct its foreign policies on the basis of its conviction of what is right and wrong. On this premise Malaysia advocated a world community based on justice, shared wealth, just and fair relationship for big and small nations alike.

In August 1967, the Bangkok Declaration was signed which stated in clear and defined terms what ASEAN’s aims and objectives are. This enables ASEAN to bring together the original five South East Asian nations to form ASEAN and finally complete the geographical mix with all ten South East Asian nations becoming members of ASEAN. They had gone through enmity and confrontations but the pack of resolving conflicts through dialogues and diplomacy will continue. The Treaty of Amity and Cooperation in 1976 which have now been an acceded to by other dialogue partners. The step by step consensus building process kept the ASEAN nations together.

They practice the policy of non-interference in each other’s internal affairs, much to the dissatisfaction and sometimes strong criticisms of our European and Western dialogue partners. The cool headed ways of handling issues had enabled them to build trust, goodwill and understanding amongst them.

ASEAN is strengthened by being together. The big and small nations in ASEAN feel they could face the external challenges better as a group rather than as an individual or single country. It was by no means an easy process. There were times that we felt frustrated because of lack of unity and cohesion in the international arena, as each ASEAN country keep their alignments and vested interest with some big powers outside the region, particularly US and Europe. It does complicate ASEAN in taking a common position on many multilateral issues. ASEAN is also being inundated by overlapping claims at the bilateral and intra ASEAN level. However our bilateral differences do not interfere with our regional cooperation. This has enabled ASEAN to keep the bind of ASEAN sustainable. However some of ASEAN long standing approach in non-interference had undergone tremendous change from the time of its inception. The change brought about by globalisation which requires ASEAN to act pragmatically, so that it would be in line with the current development and thinking at the international front.

I remember at some of our meetings with our dialogue partners, such as the ASEAN Regional Forum we faced bumpy rides due to the tendency of the Europeans to lecture us on how and what we should do on democracy, human rights, labour or free trade. Perceptions and values on how we should conduct international relations and the type of political or economic models became contentious. Amongst ASEAN countries Malaysia had always taken a more direct and vocal stance in defending the ASEAN position. Nonetheless their relationships with their Western dialogue partners mature and they learn to understand ASEAN better. The air of informality to achieve a formal decision had served ASEAN well.

Their partners learn to understand and accept their diversities. This has enabled them to cooperate and work with ASEAN member states better and more efficiently, bringing mutual benefits to both sides.

It’s interesting to read the experiences of those involved in ASEAN at the initial stage of its formation. The friendly and warm relationship was the greatest achievement of ASEAN diplomacy, which culminated in an agreement under a very informal setting. This system of working on the basis of consultation and consensus continues to this day, though the format and the approach have changed. By this way ASEAN became a respected and acknowledged as a successful organisation. Though some member states faced problems with the UN, EU and the USA or even experiencing internal strife it does not stop the Dialogue partners from cooperation at the region wide. By putting ASEAN’s collective resources together it will be able to bring prosperity to all.

It was the taking of small steps on a voluntary basis and informal arrangements that ASEAN finally become an institutionalised rule based legal personality with its own Charter, which was thought not possible before this. Today ASEAN is moving confidently to be an integrated society based on the three pillars outlined in the Bali Concord II document. The ASEAN Economic Community and the ASEAN Socio-Cultural community that was unimaginable before has now become a reality. The inculcation of the feelings of ASEAN-ness is growing and their intention to establish an economic community by 2015 instead of 2020 is now achievable. An integrated ASEAN playing a greater role in the international arena is now realisable. It can thus become a driving force for East ASEAN Integration. In the years to come I believe ASEAN may even adopt a common position on many international issues which affect justice under the multilateral system.

Malaysia I am sure like to see a stable environment in the region and in this regard it will continue to nurture interstate relations with other countries, especially with its neighbours. Malaysia has placed importance to regional cooperation and I am sure it will continue to dominate Malaysia’s foreign policy in the years ahead. No doubt there can be irritants but a good bilateral relation continues to be fostered even with leadership changes within Malaysia or ASEAN member states. New endeavours are being undertaken to ensure that short-term difficulties would not interfere with the long-term interest.

Eventhough there are still outstanding issues between Malaysia and Singapore for example, other areas of cooperation are pursued to bring mutual benefits. With Indonesia recently there have been quite intense emotional issues on overlapping claims and Indonesian workers, even on ownership of same culture heritage, they do not affect the overall bilateral relation. Though in terms of substance these issues may be seen as trivial but with media sensationalism Malaysian and Indonesian leaders had to work closely together to cool down temperatures. In other words dialogue and diplomacy will continue to play a pivotal role in ASEAN. The leadership in ASEAN has adapted to the dynamic challenges within and outside the region. So long as Malaysia takes a pragmatic, consistent and principled foreign policy stance, it will gain respect and friendship beyond the size of its country.

In this respect let me underscore the vital importance which Malaysia attaches to good working relations with ASEAN countries. Generally Malaysia takes a more open and direct position in a number of regional and international issues. Its participation has been active and engaging since it is more willing to speak its minds.

ASEAN dialogue partners consist of all the big and small powers in Asia, Asia Pacific and Europe. Sometimes Malaysia does take very unpopular and different positions from other ASEAN members and the dialogue partners. However this should not be taken to mean Malaysia is anti anyone. It is just that Malaysia maintained that friends should be able to speak freely, even if it meant they would disagree on certain issues. I believe Malaysia will continue to exercise independence in the conduct of international relations at the bilateral and multilateral levels based on its national and strategic interests. However the voice and emphasis would be more subtle.

I see there is a new approach and emphasis in our foreign policy stance. Notwithstanding any differences bilateral relations and cooperation will definitely expand in areas such as trade, investment, education and human resources development. ASEAN remains relevant as it continues to evolve into an ASEAN community. With its integration there will be clearer and broader cooperation crossing all areas for economic development and growth, though not exactly in the mould of EU. ASEAN can be easily seen promoting cooperation amongst member states to realise its objective of a truly integrated ASEAN, which would become a constructive driving force as they move towards East Asian Integration and community.

The efforts to focus on enhancing ASEAN as a grouping and bridging the technological and development gap will ensure the goals of an integrated ASEAN be achieved. There is no doubt in my mind that with the Charter and the various initiatives undertaken amongst member states and also its dialogue partners, the vision of an integration and establishment of an ASEAN community will be realised.

For Malaysia notwithstanding the difficulties, ASEAN has to learn to work together regionally. ASEAN recognises that the way forward in addressing the new challenges, brought about by globalisation and the experiences of the financial crisis of 1997 is to forge closer and deeper integration. The ‘we feeling’ is growing amongst the ASEAN citizens as ASEAN develops its common values. Towards this end more and more harmonisation of ASEAN standards and practices, will enable us to genuinely look at ourselves as ASEAN citizens. ASEAN in my view has successfully made a paradigm shift. This can be noticed though the creation of ASEAN human rights body as required by the Charter and a more constructive and active role of its civil society.

While enhancing its ties with the rest of the world Bali Concord II has drawn a road map for ASEAN integration to bring the vision into a reality. The fact that it has moved from a policy regime to a legal regime will enable ASEAN to take new initiatives and create new mechanisms to give meaning to the aims and objectives of the Charter. There been institutional framework and processes implemented, which will enhance the role of the Secretary General and strengthen the functions of the ASEAN Secretariat.

In conclusion, economic cooperation and integration for ASEAN in the Asian landscape should and will be pragmatic and in step with emerging opportunities. Given the region’s diversity, size, and varying stages of economic development, the path toward economic integration will be one that naturally builds on the region’s developing synergies in a multi-track, multi-speed, market-friendly way-one in which timetables are kept and, under the new Charter, obligations fulfilled. Proceeding in this manner will ensure that opportunities to benefit from the region’s growth are shared more widely among its people.

KRISIS YANG TIDAK SELESAI

2010-04-14T14:28:00.002+08:00

Selaku bekas Menteri Luar banyak perkara diperingkat antarabangsa menyentuh perasaan serta minda saya. Terutamanya bila ia melibatkan kegagalan mengamalkan prinsip keadilan dalam mencari penyelesaian masalah kemanusiaan di peringkat rantau atau antarabangsa. Mithalnya konflik di Kashmir, yang tidak langsung diberi perhatian oleh masyarakat antabangsa. Persoalan keadilan antarabangsa, ketidakseimbangan hubungan dan ketidakupayaan PBB menyelesaikan masalah dunia serta seringkali lumpuh dan tidak bermaya untuk melindungi kepentingan masyarakat yang berhadapan dengan konflik.

Diantara isu-isu utama yang masih tertunggak merangkumi soal penubuhan negara Palestin, peperangan di Iraq dan Afghanistan. Saya tidak nafikan yang pelbagai alasan boleh diberikan mengapa sesuatu perkara berlaku atau tidak berlaku. Pada masa ini ada kecenderungan ketara untuk menjustifikasikan tindakan dengan alasan ancaman terrorisma/keganasan ataupun kehadiran pelanggaran terhadap undang-undang kemanusiaan secara langsung ataupun tidak langsung. Namun demikian pelaksanaan tindakan tidak berteraskan prinsip keadilan dan keseimbangan.

Pada hari ini apa yang jelas ialah dunia yang dilandaskan dengan prinsip “yang kuat itu benar”, justru yang lemah menjadi mangsa negara besar ataupun kuasa besar. Jika dilihat dari perspektif sejarah Timur Tengah sendiri akan disedari bahawa wilayah-wilayah negara dirantau tersebut telah dimuktamadkan diantara kepentingan Inggeris, Perancis, dan Rusia, mengikut percaturan politik mereka. Negara-negara baru dan kawasan pengaruh masing-masing diwujudkan semata-mata untuk kepentingan tersebut.

PALESTIN/ISRAEL

Konflik Palestin/Israel tercetus bermula kerana Israel dilahirkan oleh ‘Balfour Declaration’ pada 2 November 1917 sewaktu beliau memegang jawatan Setiausaha Luar Negeri Britain. Pada 29 November 1947 Perhimpunan Agong PBB telah mengesahkan Pelan UNSCOP untuk menubuhkan negara Israel serta menjadikan Bandar Baitulmaqdis dibawah pentadbiran langsung PBB. Dengan keputusan tersebut David Ben-Gurion telah mengisytiharkan pembentukan negara Israel pada 14 Mei 1948 (selepas Britain berundur dari Palestin). PBB membahagikan Palestin kepada dua negara, iaitu Israel dan Palestin tetapi dengan tidak merumuskan secara muktamad penubuhan negara Palestin. Pembentukan negara Israel telah mengundang bantahan dari penduduk Palestin. Rakyat Palestin mengisytiharkan tarikh 15 Mei 1948 (iaitu tarikh lahirnya Israel) sebagai Hari Hitam (Yawm al-Nakba).

Sehingga dewasa ini walaupun masalah penubuhan Palestin telah sepatutnya diselesaikan selaras dengan usul-usul Bangsa-Bangsa Bersatu, namun Palestin tidak terbentuk tetapi disebaliknya Israel terus memperluaskan wilayah berteraskan penaklukan melalui peperangan dan mengambil wilayah-wilayah tersebut berlandaskan rasional keselamatan negaranya. Sudah pasti peperangan juga tidak mampu mengakhirkan konflik kerana Israel adalah kuasa ketenteraan terkuat di Timur Tengah yang didokong oleh Amerika Syarikat dan kuasa besar lain.

Dunia senyap seribu bahasa tidak membincangkan yang Israel adalah kuasa nuklear yang tidak dipantau oleh Bangsa-Bangsa Bersatu atau organisasi dunia yang lain. Banyak anjakan bagi mencapai penyelesaian dan kompromi telah dibuat oleh masyarakat dunia khususnya dikalangan negara-negara Arab dan Islam tetapi Israel tetap tidak berganjak dari pendiriannya. Jika diimbas kembali sejarah daripada satu masa dulu, negara-negara Islam tidak mengiktiraf Israel, tetapi sekarang mereka menerima kedudukan Israel untuk hidup bersampingan negara Palestin dalam keamanan dan keselamatan. Walaupun begitu penyelesaian komprehensif masih jauh dari dicapai.

Sehingga hari ini matlamat penubuhan negara Palestin masih lagi samar-samar kerana keengganan Israel mematuhi keputusan-keputusan serta desakan-desakan Bangsa-Bangsa Bersatu dan masyarakat antarabangsa. Penyataan Netanyahu baru-baru ini semasa lawatan beliau ke Amerika Syarikat mengenai status Jerusalem memaparkan sikap angkuh ‘rejim’ Israel.

Israel terus tidak menghiraukan undang-undang antarabangsa dan usul-usul Bangsa-Bangsa Bersatu kerana mereka sedar yang tiada satu kuasa pun dapat memaksa Israel untuk bertindak. Israel melakukan pelanggaran undang-undang kemanusiaan antarabangsa, namun tiada apa-apa tindakan diambil terhadapnya (Goldstone Report). Tindakan Israel membina tembok pemisah (walaupun masyarakat antarabangsa menggesa supaya ia tidak berbuat demikian dan ICJ dalam penghakiman nasihat memutuskan ianya adalah bertentangan dengan undang-undang antarabangsa) tetapi Israel tidak mengendahkannya diatas alasan keselamatan. Israel terus membina perumahan diatas tanah yang bukan hak miliknya ataupun dibawah kedaulatannya dan tidak mengendahkan tuntutan masyarakat antarabangsa termasuk Amerika Syarikat. Sikap Israel tidak menghiraukannya langsung suara masyarakat antarabangsa menjadi satu perbuatan lumrah.

Buat masa ini pada pandangan saya belum ada semangat di pihak Israel yang mahukan tercapai perjanjian damai dengan Palestin. Walaupun begitu mereka cekap memanipulasikan fakta dengan kerjasama media antarabangsa yang sering tidak mahu membezakan diantara penakluk dan mangsa. Amerika Syarikat sendiri melalui kenyataan Setiausaha Negaranya Hillary Clinton telah menyuarakan ketidak senangannya terhadap Israel. Mengikut beliau tindakan Israel terus membina rumah dan melahirkan penempatan baru menyulitkan apa-apa juga kemungkinan untuk mengadakan rundingan damai. Israel berkeras dan meneruskan rancangannya. Melainkan Israel mengubah pendirian dan ‘mindsetnya’ dan bukan secara berterusan mengungkit, sememangnya mereka memiliki hak semulajadi sejak tiga ribu tahun dahulu. Kerana sikap inlah, apa juga niat untuk melahirkan keamanan tidak akan dapat direalisasikan.

Diantara sebab yang menyulitkan penyelesaian yang adil dan saksama adalah kerana setiap pelanggaran yang dilakukan Israel tidak langsung diambil apa-apa tindakan. Oleh itu Israel mengenepikan keperluan untuk kepatuhan. Disebaliknya mereka terus dilindungi. Saya memahami kezaliman yang berlaku terhadap orang-orang Yahudi semasa perang dunia kedua adalah jenayah kemanusiaan. Dimasa yang sama ia tidak patut melumpuhkan tindakan terhadap Israel keatas kegagalan atau ketidakpatuhan mereka kepada undang-undang antarabangsa dalam soal Palestin. Hari ini sudah ada suara-suara di Israel yang mahukan kedamaian, tetapi kerajaan yang disokong oleh kumpulan zionis ekstremis dan ortodoks masih berkeras dengan pendirian mereka. Ada pendapat jika perbuatan mengenepikan keputusan masyarakat antarabangsa melibatkan negara lain, sudah pasti tindakan cepat dan pantas akan diambil bagi menjamin kepatuhan kepada kehendak masyarakat antarabangsa dan PBB.

Selagi negara-negara penaung tidak bertegas dalam mencari penyelesaian, Israel akan melakukan pencabulan hak asasi ataupun melakukan penggunaan kuasa berlebihan terhadap rakyat Palestin yang tidak berdosa. Lebih malangnya negara Arab dan Islam pula lemah dan tidak mahu menggunakan keupayaan bagi mendesak penyelesaian konflik Palestin/Israel. Tanpa ada perpaduan dikalangan negara-negara Arab selama itulah pembentukan negara Palestin yang merdeka dan bebas tidak dapat direalisasikan serta akan terus tinggal sebagai impian yang tidak terlaksana. Walaupun Baitul Maqdis dan Masjid Aqsa terancam dunia Islam setakat boleh menjadi pemerhati dan melaungkan pandangan tetapi bumi Palestin terus dijajah.

Saya tidak lupa Malaysia selaku Pengerusi OIC dan NAM telah mengadakan pelbagai pendekatan melalui pertemuan dengan Setiausaha Agong PBB, Kesatuan Eropah dan Ahli-Ahli Tetap Majlis Keselamatan Bangsa-Bangsa Bersatu. Apa juga yang telah kami bincangkan, pendapat umum menegaskan hanya Amerika Syarikat sahaja yang mampu memaksa Israel. Pertemuan tersebut berjaya menyampaikan pandangan tetapi penyelesaiannya masih terletak pada Amerika Syarikat. Saya tidak melihat akan tercapai apa-apa melainkan Israel dipaksa untuk berbuat demikian.

IRAQ

Manakala “Perang Teluk” dan “Perang Iraq” adalah satu lagi insiden sejarah yang menyayat hati. Malaysia berpendirian yang semua masalah konflik bersifat antarabangsa hendaklah diselesaikan dengan menggunakan mekasnisma pelbagai hala iaitu PBB. Sewaktu Perang Teluk pada 2 Ogos 1990, Amerika Syarikat dan sekutunya telah menyerang Iraq kerana telah menyerang dan menakluk Kuwait. Tindakan Iraq adalah salah. Pendirian Malaysia berkenaan menggunakan sistem multilateral tidak disenangi oleh Kuwait dan beberapa negara teluk yang lain. Walhal Malaysia bersetuju yang penaklukan Iraq terhadap Kuwait adalah salah. Tetapi Malaysia tidak bersetuju dengan kaedah yang digunakan iaitu pengeboman negara Iraq yang menyebabkan banyak kemusnahan dan kehilangan jiwa orang-orang awam khususnya kanak-kanak, orang tua dan wanita.

Semasa lawatan saya ke Kuwait untuk membetulkan hubungan dua hala Malaysia/Kuwait yang sebelum Perang Teluk adalah baik dan mesra, saya bertemu dengan Timbalan Perdana Menteri yang juga Menteri Luar Kuwait. Beliau telah menyuarakan dengan tegas perasaan tersinggung negaranya dengan Malaysia. Sedikit sebanyak lawatan tersebut mengendurkan ketegangan hubungan dua hala diantara Malaysia/Kuwait. Amerika Syarikat pula menganggap Malaysia degil dan tidak munasabah kerana ada persepsi yang Malaysia menyokong Iraq dalam pencerobohannya keatas Kuwait. Malaysia juga tidak bersetuju dengan Amerika Syarikat dan sekutunya Britain yang melaksanakan ‘no fly zone’ diutara Iraq tanpa apa-apa resolusi dari PBB. Malaysia anggap ini adalah pencabulan hak kedaulatan wilayah negara Iraq tanpa mendapat endorsemen PBB.

Apatah lagi bila Perang Iraq dimulakan diatas alasan kerana ia mempunyai senjata pemusnah, kimia dan juga melahirkan ancaman pengganas yang amat mendesak, justru bagi Amerika Syarikat serta sekutunya menegaskan keperluan untuk menyerang Iraq. Disebaliknya sebab sebenarnya disebalik keputsan menyerang adalah bagi menjatuhkan kerajaan Saddam Hussein. Serangan tersebut telah menyebabkan kehilangan nyawa dikalangan mereka yang tidak bersalah. Amerika Syarikat mahu meletakkan pemimpin dan kumpulan yang mereka mahu untuk memimpin di Iraq. Dari mulanya Malaysia tidak yakin terhadap rasional Amerika Syarikat bagi menyerang Iraq. Malaysia berpendapat rancangan sebenarnya adalah untuk menukar regim di Iraq. Lantas membidas hebat serangan keatas Iraq kerana ia percaya bahawa tujuan sebenar adalah bagi menukar regim disitu. Pandangan Malaysia mengenai hal itu terbukti tepat dengan keterangan Tony Blair dalam prosiding di Britain terhadap perang Iraq.

Saya telah memaklumkan pendirian Malaysia kepada Setiausaha Negara Amerika Syarikat, Setiausaha Luar United Kingdom, Persatuan Eropah serta di Mesyuarat-mesyuarat Menteri Luar ASEAN dan APEC serta NAM terhadap pendirian Malaysia diatas prinsip undang-undang antarabangsa. Walaubagaimanapun majoriti negara menyokong Amerika Syarikat kerana pendirian Presiden Bush yang begitu agresif dengan membahagikan dunia kepada penyokongnya atau penentangnya. Kesan menentang Amerika Syarikat adalah berat sekali. Walaupun dalam konteks politik hubungan Malaysia dan Amerika Syarikat sentiasa berdepan dengan ketegangan, sayugia disebut yang diperingkat pelaburan dan ekonomi Amerika terus menjadi rakan perdagangan dan pelaburan yang besar.

Niat untuk mengaturkan lawatan rasmi Dr. Mahathir semasa era Bush ke Amerika Syarikat berhadapan dengan jalan buntu kerana hubungan politik Amerika Syarikat dengan Malaysia renggang kerana beberapa isu dalam negara seperti soal Anwar Ibrahim, demokrasi dan hak asasi menaunginya. Walaubagaimana pun scenario berubah selepas kejadian September 11. Amerika Syarikat khususnya Presiden Bush melihat bahawa Malaysia adalah satu-satunya negara Islam yang sederhana sepertimana Turki. Justru itu lawatan yang pada mulanya tidak mungkin berlaku telah berjaya diuruskan. Sebagai tetamu Presiden Dr. Mahathir serta delegasinya diberikan tempat penginapan di ‘Blair House’ sebagai satu penghormatan.

Perang Iraq sebenarnya mengikut analisa dari mereka yang terlibat adalah satu-satunya perang yang sengaja dicetuskan dengan melahirkan scenario yang bersandarkan fakta-fakta yang direka dan pada hari ini terbukti tidak benar, samada dari aspek ancaman, kehadiran senjata pemusnah ataupun kimia, kemampuan mengeluarkan senjata nuklear serta pusat Al-Qaeda. Alasan-alasan tersebut jelas terbukti diada-adakan untuk meyakinkan dan menghalalkan serangan keatas Iraq.

Hari ini banyak penulisan dari mereka yang terlibat atau berada dikoridor kuasa pada ketika itu meletakkan justifikasi yang digunakan bagi menyerang Iraq adalah ciptaan pentadbiran Bush semata-mata. Penaklukan Iraq tidak memberikan jawapan yang diharapkan. Iraq terus bergolak dan keganasan menjadi satu fenomena harian yang sebelumnya tidak sebegitu. Saya berasa lega membaca naskhah dan penulisan yang menyokong pendirian dan prinsip Malaysia dalam hal itu.

AFGHANISTAN

Afghanistan pula dari segi sejarah adalah sebuah negara yang tidak dapat dikuasai oleh mana-mana negara. Pihak Inggeris tidak berjaya menaklukinya. Begitu juga Rusia yang terpaksa mengundurkan tenteranya dari Afghanistan pada 15 May 1988, justru peperangan yang dipanggil ‘Soviet War’ telah berakhir pada 15 Februari 1989 sewaktu itu Presiden Mikhail Gorbachev memimpin Soviet. Kini dunia menyaksikan Amerika Syarikat serta sekutunya dibawah NATO mencuba untuk mencorakkan Afghanistan. Namun kemenangan belum pasti lagi. Negara itu terus bergolak dengan keganasan walaupun kumpulan Taliban telah dikalahkan. Sehingga sekarang Osama bin Laden tidak ditemui. Afghanistan menjadi mangsa peperangan kerana 11 September dan Taliban menjadi pemerintah di Afghanistan. Apa yang aneh pada pemerhati hubungan antarabangsa adalah September 11 tidak melibatkan orang-orang Afghanistan tetapi rakyat dari negara-negara Arab. Mereka yang terlibat terdedah dengan dunia dan pendidikan Barat bertanggungjawab kepada serangan September 11. Mengapa pula Afghanistan menjadi mangsa. Masalahnya pada ketika itu regim yang berkuasa dan memerintah Afghanistan bukanlah sehaluan dengan kehendak Amerika ataupun negara barat lain.

Negara barat berjaya meletakkan pemimpin-pemimpin yang mereka mahukan. Mereka juga berjaya meletakkan tentera NATO dibumi Afghanistan. Namun begitu kumpulan pengganas dan Taliban belum lagi diatasi sepenuhnya. Ramai orang awam terbunuh kadangkala dalam pertempuran dan ada masanya diatas kesilapan sasaran. Negara Afghanistan terus bergolak dan tidak stabil sehingga hari ini. Walaupun pilihanraya dan demokrasi dikatakan diamalkan sekarang di Afghanistan, tetapi negara tersebut terus bergolak dan terlalu tinggi kosnya daripada segi kehilangan jiwa.

Saya berpendapat peperangan tidak dapat menyelesaikan konflik ataupun menghapuskan peperangan saudara. Pendekatan yang terbaik adalah melalui rundingan dan penyelesaian politik yang dapat membentuk keselamatan dan kestabilan. Dunia terus membuat kesilapan kerana kuasa dan ketenteraan menjadi penentu kepada segala tindakan. Bila ada kehendak sebenar bagi menikmati keamanan, pada masa itula dapat dibina dunia yang aman, harmonis dan saling faham-memahami.

PEMBANGKANG BERCELARU

2010-03-30T15:57:00.000+08:00

Selepas Mac 2008 dan keputusan PRU12, parti-parti pembangkang menjadi begitu ghairah. Pada mulanya mereka berasa yakin seolah-olah cahaya bersinar bagi mereka selepas PRU12. Masuk tahun kedua pakatan parti-parti pembangkang berhadapan dengan gerhana serta mendung mula menyelubungi pasukan mereka. Apa yang berlaku masa ini menonjolkan ketidaksepakatan bukan lagi pakatan yang diwar-warkan oleh pembangkang. Janji-janji palsu mereka untuk mengambil alih pemerintahan negara jelas berupa mimpi disiang hari. Mereka telah menggunakan pelbagai taktik yang mempamerkan matlamat menghalalkan cara bagi mengaburi mata rakyat. Bila tembelang mereka diketahui umum, maka timbullah krisis keyakinan dikalangan ahli-ahli mereka sendiri. Ada tanda-tanda jelas yang Pakatan Rakyat sudah berpecah-belah dan tidak hairan mereka akan tersungkur.

Pelbagai sebab boleh diberikan mengapa pembangkang kelihatan gagal untuk bertapak sebagai parti alternatif pada kerajaan sekarang. Cara mudah dan pendek adalah kerana faktor utama kemenangan pembangkang di PRU12 bukanlah disebabkan populariti mereka berasaskan kepada keyakinan dan kekuatan dikalangan rakyat. Ia sebenarnya adalah berpunca dari undi protes terhadap kerajaan oleh kerana persepsi rakyat terhadap kerajaan dan pemimpin BN. Rakyat dikatakan benci kepada “keangkuhan dan kesombongan” pemimpin-pemimpin Barisan Nasional dan mereka yang berada disekeliling. Mereka memang menyokong Barisan Nasional sejak dari Perikatan lagi sehingga sekarang. Apa yang sering didengar pada PRU12 rakyat mahu memberikan isyarat yang jelas kepada kerajaan BN. Hakikatnya rakyat sendiri tidak jangkakan parti kerajaan akan mengalami kekalahan yang teruk.

Pembangkang pula sebenarnya terperanjat dengan keputusan PRU12 yang tidak mereka dugakan. Ia sungguh memberangsangkan kerana berjaya menafikan majority 2/3 kepada Barisan Nasional di Parlimen serta mereka juga berjaya menawan 5 buah negeri.

Pada ketika itu, Anwar Ibrahim berjaya mengumpul parti-parti pembangkang untuk bersama melahirkan satu Barisan Pembangkang yang “credible”. Di peringkat awal ada pandangan bahawa inilah permulaan sistem dua parti di Malaysia. Jelas sekali ia menyimpang jauh dari kenyataan. Pakatan yang ditubuhkan ini bukan sesuatu yang mempunyai kemantapan dan kejituan untuk menyatu dan mempertahankan parti-parti yang berbeza ideologi dan pendekatan. Parti seperti PAS dan DAP mempunyai jurang yang luas dan tidak mudah untuk disatu dan diselaraskan walaupun PAS menunjukkan kecenderungan beralah dalam kepimpinannya untuk mengambil kuasa di peringkat persekutuan. Namun demikian untuk mendisiplinkan wakil-wakil Pakatan Rakyat sendiri dengan masing-masing memiliki pendapat dan pendirian tersendiri bukanlah sesuatu yang mudah untuk dicapai. Ini diakui sendiri oleh pemimpin-pemimpin parti pembangkang seperti PKR, DAP dan Pas.

Apa yang ketara adalah membangkang tidak sama dengan memerintah. Jelas mereka tidak berpengalaman untuk mentadbir kerajaan walaupun kebanyakan dari mereka mempunyai kelulusan akademik. Dengan latarbelakang yang berbagai-bagai, ia merumitkan kerjasama dikalangan mereka dan pegawai-pegawai awam. Untuk membangkang memang mudah tetapi untuk melahirkan dasar dan pelaksanaan tidak semudah yang mereka fikirkan.

Cita-cita Anwar Ibrahim dari mula lagi adalah untuk menjadi Perdana Menteri, yang beliau tidak mencapainya sewaktu menjadi Timbalan Perdana Menteri dibawah pimpinan Tun Dr. Mahathir. Diperingkat awal barisan pembangkang dibawah pimpinan Anwar telah membuat janji-janji yang sungguh aneh dan menakjubkan. Mereka telah gembar-gemburkan yang mereka akan menubuhkan kerajaan pada 16 September. Sekarang telah diketahui ramai bahawa apa yang Anwar ceritakan pada penyokong-penyokong serta rakyat berkenaan mendapat restu Yang DiPertuan Agong dan kononnya Panglima Angkatan Tentera adalah tidak benar. Ini adalah sebahagian taktik yang amat merbahaya yang mengheret Institusi negara tanpa asas dan kebenaran. Pendedahan-pendedahan yang telah dibuat oleh bekas-bekas ahli partinya sendiri di Parlimen menunjukkan bagaimana nafsu boleh mengatasi pemikiran rasional sehingga memfitnah orang-orang yang tidak terlibat.

Dalam keadaan kegoyahan parti-parti pembangkang Barisan Nasional tidak patut berasa selesa dan berpeluk tubuh. Barisan Nasional perlu membuat persediaan politik yang rapi untuk menawan hati rakyat kembali menyokong Barisan Nasional dalam PRU13. Ini perlu dilakukan di semua peringkat dari akar umbi hinggalah ke peringkat atasan. Sekiranya hanya sekadar berpuas hati dengan keadaan pembangkang masa ini tanpa membuat anjakan yang sesuai, maka BN akan sekali lagi kecewa. BN perlu perihatin terhadap kedudukan parti-parti komponen dalam Barisan Nasional yang amat membimbangkan. Mereka bukan dalam zon selesa. Walaupun parti-parti pembangkang lemah dan berpecah, rakyat tidak akan sokong BN jika rakyat meluat dengan tindak-tanduk Barisan Nasional tidak kira dimana-mana peringkat sekalipun. Barisan Nasional perlu disegarkan semula bagi menempuh kejayaan pada PRU13.

Jentera dan persiapan perlu dibuat dari sekarang. Permusuhan dan pertelingkahan sama sendiri perlu diatasi. Pada PRU13 ramai berpandangan yang pengundi bukan sahaja akan melihat pada parti tetapi juga pada calon yang bertanding. Kriteria yang sering disebutkan ialah calon-calon mesti diterima oleh rakyat berasaskan kredibiliti dan integriti masing-masing. Jika ia dilakukan, BN bukan sahaja akan memenangi PRU13 tetapi boleh mendapat 2/3 majoriti di Parlimen serta menawan kembali negeri-negeri yang BN kalah. Berusaha dan berdoalah untuk mencapai kejayaan.

SEDUTAN UCAPAN YB TAN SRI SYED HAMID ALBAR DI PERSIDANGAN UMNO BAHAGIAN KOTA TINGGI PADA TAHUN 2004

2010-03-05T15:28:00.001+08:00

Assalamualaikum w.b.t.,

Saya mengucapkan syukur kepada Allah yang menjadikan kita dan menentukan segala-galanya untuk kita. Alhamdulillah, pada hari ini kita mengadakan Mesyuarat Perwakilan UMNO Bahagian sebagaimana dituntut oleh Perlembagaan. Tujuan mengadakan Mesyuarat Agong adalah untuk menentukan pucuk pimpinan UMNO yang akan menerajui kepimpinan, Insya-allah dengan selamat dan terpelihara. Yang hendak dipilih bukan dikalangan musuh, tetapi dikalangan warga dan keluarga UMNO yang besar, yang menjadi tunggak kepada kerajaan Barisan Nasional. Saya percaya yang utama sekali ialah untuk menjaga kesejahteraan dan perpaduan serta keharmonian parti.

Disinilah saya minta untuk warga UMNO sama-sama ingat saya hanya menawarkan diri untuk mempertahankan jawatan, selaku Ketua UMNO Bahagian. Hak untuk menentukannya adalah di dalam tangan saudara dan saudari para perwakilan. Semasa saya menjalankan tugas, saya cuba melakukan yang terbaik, walaupun mungkin ada yang tidak bersetuju. Selama ini pun kedudukan dan tempat saya, adalah kerana saya mendapat sokongan dari saudara dan saudari sekalian. Tanpanya, saya tidak akan menjadi wakil rakyat ataupun Menteri.

Saya tahu semasa berkempen, ada usaha bersungguh-sungguh menyerang calon dengan bermacam tuduhan dan tohmah serta fitnah. Seperti yang ditegaskan oleh YAB Perdana Menteri di dalam akhbar baru-baru ini, saya memetik dari ungkapannya.
“Mereka ini reka cerita yang bukan-bukan dengan melemparkan bermacam tuduhan hanya semata-mata kerana nak menang dalam pemilihan. Perbuatan ini tidak baik, memfitnah…. Rosak semuanya. Kalau rasuah diselesaikan, tetapi permainan politik dibiasakan dengan kerja yang macam ini, ‘character assassination’, menyebarkan fitnah, akhirnya tidak ada apa yang baik terhasil”

Saya sendiri sedar saya memang mudah percaya orang sebagai kawan dan sahabat. Saya tidak mempunyai sangka buruk kepada sesiapa. Saya lekas percaya pada orang yang menghampiri saya dan saya juga begitu terbuka dalam pimpinan. Saya tidak perlu berlakon atau berderama dengan sesiapa. Saya selalunya terus terang, jujur dan ikhlas mahu melihat UMNO selamat dan bangsa kita terpelihara supaya dapat kita mengangkat maruah dan martabat kita. Kalau saya melinangkan air mata atau bersedih, bukan kerana saya hendak meraih simpati tetapi sememang-memangnya saya merasakan yang bila ada pertandingan sama sendiri, seolah kita sudah hilang pegangan dan kasih sayang diantara kita sesama kita sebagai ahli parti. Kalaupun sudah benci dan tidak mahu, ada cara yang baik untuk meminta seseorang mengundur diri dan meletakkan orang lain untuk mengambil alih dengan cara demokratik sejajar dengan demokrasi serta perlembangan dan peraturan parti.

Bahagian ini adalah hasil dari persempadanan baru kawasan Parlimen yang terbahagi kepada dua iaitu Parlimen Kota Tinggi dan Pengerang. Saya ingat dulu saya menjadi ahli di Bandar Penawar dalam Bahagian Pengerang, saya diminta untuk bertukar cawangan dan mengekalkan kedudukan saya di Kota Tinggi oleh saudara dan saudari. Saya bertukar cawangan dengan kehendak saudara dan saudari sekalian. Kita ini bukankah sesama Islam. Orang Melayu memang terkenal dengan tertib, adab dan sopannya. Kita juga tidak perlu bermuka-muka sesama sendiri, didepan sokong dan dibelakang maki hamun, sumpah seranah. Kita juga tidak perlu berpura-pura sesama kita. Tidak ada untungnya buat begini melainkan untuk membalas dendam. Saya terlalu sibuk dengan urusan negara untuk merancang apa-apa konspirasi. Ada yang kini sudah merancang untuk menggantikan wakil rakyat sekarang di masa akan datang. Ini tidak mustahil. Boleh dilakukan apabila tiba masanya. Masa akan datang hanya tuhan sahaja yang tahu siapa akan mengambil tempat kita yang menjadi wakil rakyat.

UMNO milik kita, tidak usahlah bermain politik yang akan akhirnya melemahkan kita. Kekuatan saya datang dari saudara dan saudari, bukan kerana saya sendiri. Janganlah berbalah sehingga melemparkan nilai dan nama baik serta budaya kita yang suci dan murni. Kita ini adalah dari satu Parti. Yang hendak dilakukan masa ini ialah menawarkan perkhidmatan, bukan untuk mencipta kegemilangan peribadi masing-masing. Dalam Kota Tinggi saya tidak membawa klik atau kumpulan. Saya anggap semua kita dalam satu kumpulan. Apakah dengan memburukkan saya akan terjawab semua masalah yang dihadapi. Tidak menjadi satu kesalahan untuk bertanding dan menawarkan diri selaras dengan kehendak demokrasi. Tetapi demokrasi boleh menghancurkan kita andainya ia tidak digunakan dengan amanah dan bertanggungjawab.

Dari awal lagi saya minta supaya tidak ada pertandingan, dan kekalkan yang sedia ada. Tetapi entah macam mana ada orang telah memperdayakan orang lain untuk menyelamatkan diri sendiri. Saya harap apa juga keputusan, kita akan senantiasa menjaga keharmonian dan perpaduan. Saya sendiri, oleh kerana tugas terpaksa merantau jauh di seluruh pelusuk dunia untuk negara, bangsa dan mempertahankan agama kita yang kini tercemar pada mata dunia. Tetapi itu tugas saya sebagai Menteri.

Saya sememangnya tidak ada apa-apa perancangan atau ingin mengenepikan ataupun menjatuhkan sesiapa. Saya berpegang kepada janji dan amanah orang-orang yang saya anggap sebagai kawan dan cukup yakin kepada janji-janji mereka yang saya fikir setia. Sebab itulah saya telah cuba sedaya upaya mencari pendekatan untuk berkompromi, bukan kerana saya takut tetapi untuk memelihara UMNO dari berpecah-belah. Kalau saudara hendak menukar pimpinan, ianya semua dalam kuasa para perwakilan. Buatlah apa yang difikirkan terbaik tetapi tidak payahlah mencemarkan nama dan imej seseorang. Pertandingan ini telah menarik perhatian di seluruh negara. Saya percaya ada diantara saudara dan saudari yang mungkin berbangga diatas keupayaan mengheret warga UMNO dalam pertarungan yang sebegini hebat. Kalau saya telah melakukan kesalahan yang tidak boleh diampunkan, tuhan akan menentukan hukuman yang setimpal.

Terpulanglah kepada saudara dan saudari untuk membuat keputusan.

Kota Tinggi, lagenda sejarah
Air terjun, pantai desaru
Hidup damai, rezeki bertambah
UMNO penyatu, rumpun Melayu

Ahli UMNO bekerja keras
Siang malam mengurus parti
Budi dikenang, jasa dibalas
Tak lesu, menabur bakti.

Saya yakin dengan minat yang subur dan bertenaga dikalangan saudara dan saudari, UMNO akan terus mantap dalam menentukan halatuju bagi meneroka cabaran dan mencipta kejayaan. Kita mahu mencari kawan, bukan lawan, kerana kita dari satu warga dan keluarga.

Kehidupan politik akan cerah bila mengikat tujuan serta mengikut keutamaan. Sukar bagi sesiapa mengambil sikap positif dalam persepsi yang negatif. Kritikan akan sentiasa wujud. Jika kita lari dari kebenaran, kita akan terdedah kepada kebatilan dan kepalsuan. Saya ini, insan yang tidak jauh dari melakukan kesilapan. Saya rasa cukup sedih bila melihat suasana aman dan mesra dijadikan keruh dengan debu dan lumpur.

“Tanduk ditanam, daging dilapah, gulai dikacau” patut menjadi pedoman dalam pergaulan politik UMNO. Calon yang tinggi integriti akan menguruskan parti dengan baik. Kepimpinan beretika dari calon yang baik akan menjadikan identiti kehidupan politik bertambah matang. Etika pejuang parti ialah mereka yang memahami budaya parti berteraskan kepada roh yang luhur dan ikhlas untuk diuruskan parti dengan berkesan. Saya harap kita akan terus berfikir, melihat untuk bergerak seiring jalan bagi kebaikan bersama. Insya-allah saudara dan saudari akan dapat memahami, bagi memelihara parti, walaupun ada onak dan durinya. Tidak kita hilang kewajaran dan kewarasan dengan menumpahkan kasih dan sayang kepada UMNO yang telah sama-sama kita bina.

UMNO Kota tajau bertuah
Rumpun Melayu bersatu hati
Dimana lagi kuah nak tumpah
Kalau tidak di Kota Tinggi

Jalan-jalan cari makan
Lepas makan hisap rokok
UMNO Kota menjalin kenalan
Tidak terlintas sorok menyorok

Kota Tinggi Bumi bertuah
Dulu Kuat kini gagah
Maaf atas silap dan salah
UMNO Kota kan terus terserlah.

Jadi Pemimpin hati teguh
Jalankan tugas bersungguh-sungguh
Memikul beban pantang mengeluh
Sakit dan susah pantang mengaduh

Sakit dan susah kita tahankan
Perit pedih kita sabarkan
Berkorban tak harapkan balasan
Berbudi tidak harapkan pujian

wabillah hitaufik wal hidayah wassalamualaikum warahmatullah hiwabarakatuh.

EVOLUSI DASAR LUAR MALAYSIA II

2010-02-23T12:33:00.001+08:00

Dasar Luar Negeri mana-mana negara mestilah mempunyai kecairannya tersendiri berasaskan kepada bagaimana negara tersebut mahu menampilkan kedaulatan dan kepentingan strategiknya. Penonjolan dasar luar jika ia kuasa besar akan memaparkan kuasa ekonomi serta ketenteraannya. Sekaligus akan membolehkannya memastikan jalinan pengaruhnya dengan negara-negara yang digolongkan sebagai negara sahabat.

Dalam dunia yang dikatakan satu perkampungan global, kebergantungan negara-negara diantara satu sama lain tidak lagi dapat dielakkan. Justru cara menguruskan dasar luar mestilah mengambil kira perubahan-perubahan di persekitaran rantau dan antarabangsa. Ia memberi impak secara langsung dan tidak langsung kepada ekonomi, perdagangan, politik dan hubungan samada diperingkat dua hala ataupun pelbagai hala. Di dalam penentuan dasar luar jalinan hubungan diplomasi dua hala, mahupun pelbagai hala akan memainkan peranan utama.

Masing-masingnya akan mempunyai hubungkait rapat dalam menentukan hala tuju dasar luar negara. Adalah lumrah bagi negara-negara kecil untuk lebih berminat berpegang kepada dasar luar yang pasif, sering tidak aktif atau proaktif. Keputusan akan diambil oleh negara berkenaan berasaskan kepentingan strategik atau ekonomi yang akan mendorong pendekatan yang hendak dipilih. Walaupun dunia kini tidak lagi terbagi kepada pegangan bersandarkan kepada ideology, malahan lebih dipengaruhi oleh kepentingan ekonomi dan politik. Ada masanya negara-negara melahirkan kumpulan “like minded” ataupun memiliki “kepentingan bersama” bagi mencapai tujuan dan matlamat tertentu. Kumpulan longgar sebegini menjalin kerjasama bagi tujuan mencapai tujuan strategik (Strategic Alliance) negara-negara tersebut.

Sememangnya diyakini bahawa keselamatan dan kestabilan negara-negara kecil dan sederhana banyak bergantung kepada keahlian dalam Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu ataupun pertubuhan rantau ataupun ikatannya dengan negara kuasa besar yang bertindak sebagai penaung mereka. Kemajuan ekonomi serta pengaruh akan menjadi lebih meluas dari saiz negara masing-masing seperti negara Sweden dan Netherland sebagai ahli Kesatuan Eropah (EU). Ini bermakna saiz sesebuah negara tidak semestinya menjadi penentu muktamad dalam hubungan antarabangsa ataupun pengaruh sesebuah negara. Bagi mengambil contoh contoh lain seperti Israel jika dibandingkan dengan negara-negara Arab, Israel sebuah negara kecil dari sudut saiz dan penduduk. Namun kedudukan mereka kukuh kerana negara penaungnya adalah Amerika Syarikat dan Britain, ia menjadi kuasa terkuat di Timur Tengah. Menentang dan mengkritik mereka samalah berdepan dengan negara-negara barat lain. Begitu juga kumpulan pelobi mithalnya di Amerika Syarikat, Israel sungguh berkuasa dan berpengaruh sehinggakan tiada calon Presiden atau Presiden boleh berjaya jika mereka tidak pro-Israel. Amerika Syarikat menggunakan kuasa ‘veto’nya di Majlis Keselamatan bagi melindungi Israel. Selainnya penguasaan ekonomi, politik dan pengaruh pertubuhan Zionis, tiada dapat ditandingi oleh mana-mana negara di Timur Tengah. Saya pernah bertanya pada Presiden Perancis Jacque Chirac mengapa Eropah yang kelihatan lebih simpati kepada perjuangan Palestin tidak melakukan sesuatu bagi mencapai penubuhan negara Palestin. Beliau memberitahu saya bahawa kata pemutus bergantung pada Amerika Syarikat.

Saya tidak boleh lupa peristiwa melibatkan ucapan Dr. Mahathir semasa Sidang Kemuncak OIC. Beliau dalam ucapan perasmiannya, telah menggariskan fakta sejarah terhadap kekuatan sebenar Israel diperingkat global. Reaksi Amerika Syarikat disuarakan kepada Duta Malaysia di Washington terhadap ucapannya begitu hebat sekali. Lantas Barat melabelkan beliau sebagai anti yahudi (anti Semitism). Walaupun di Sidang Kemuncak yang sama ucapan beliau juga membidas dengan jelas dan tegas menuding jari keatas kelemahan negara-negara dan masyarakat Islam. Tetapi negara-negara barat tertentu tidak melihatnya dalam konteks sebenar dan seimbang.

Saya tidak lupa yang saya dibanjiri dengan temubual oleh media barat termasuk Australia terhadap pendirian Malaysia yang dilihat mereka sebagai anti yahudi. Saya telah menjelaskan pada mereka mengapa apabila ia melibatkan Israel, negara barat melompat dengan segera seolah tidak boleh disentuh atau ditegur walaupun dari perspektif sejarah dan keadaan sebenar sememangnya pengaruh mereka sangat meluas. Adalah tidak tepat dan adil untuk melabel Dr. Mahathir sebagai anti yahudi sedangkan negara-negara Islam juga dikritik hebat.

Pada bulan Mei 2002, lawatan kerja Dr Mahathir ke Amerika Syarikat pada 13-15 Mei, telah dipersetujui dan diatur. Ianya nyaris-nyaris dibatalkan. Saya bertemu dengan Dr. Mahathir supaya meneruskan lawatan tersebut kerana saya tahu ada tangan-tangan lain yang cuba membatalkannya. Akhirnya beliau bersetuju dengan saranan saya. Lawatannya juga dimungkinkan kerana pendirian Malaysia terhadap tragedi September 11 dan Amerika Syarikat perlukan negara Islam yang sederhana sebagai rakan menentang keganasan.

Negara kecil seperti Singapura bersekutu dengan Amerika Syarikat, dan kedudukan ekonominya menjadi kukuh kerana jalinan tersebut. Mereka berjaya menjadi lebih menyerlah dalam pertubuhan antarabangsa dan rantau. Dalam forum dan perbincangan bersama Singapura dapat dirasai yang pendirian mereka lebih bergabung dan bermirip kepada barat khususnya Amerika Syarikat.

Kesan dan impak positif dan kukuh bagi negara kecil dan sederhana kini bergantung kepada penglibatan serta keahlian mereka dalam pertubuhan rantau. Tidak memadai untuk hanya menjadi ahli Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu(PBB) kerana keahliannya hanya akan menjamin pengiktirafan sebagai negara merdeka dan berdaulat. Kini pertubuhan-pertubuhan rantau sudah menjadi lebih berpengaruh dan mendatangkan banyak manfaat kepada negara ahli. Pertubuhan seperti ASEAN, Kesatuan Eropah(EU) dan NAFTA sememangnya memberi pengaruh dan kekuatan yang meluas kepada negara-negara ahli. Dalam EU negara-negara seperti Ireland dan Portugal beruntung dengan menjadi ahli EU. Di ASEAN pula selain dari Singapura negara seperti Laos, Cambodia, Vietnam dan Myanmar merasa selesa melalui ASEAN untuk membangunkan sosio ekonomi mereka dan melaksanakan rancangan pembangunan keseluruhan negara masing-masing melibatkan sokongan bukan sahaja dari ASEAN tetapi rangkaian rakan-rakan dialog yang terdiri dari kuasa-kuasa besar dan sederhana. Sebab itulah organisasi rantau antarabangsa memberi keyakinan kepada negara-negara kecil dan sederhana bahawa melalui kesepakatan mereka dapat memperjuangkan kepentingan bersama mereka diperingkat rantau dan global.

Dengan menjadi ahli dalam pertubuhan antarabangsa negara ahli terikat pada piagamnya, treati atau konvensyen. Keahlian secara tidak langsung bermakna mereka menyerahkan sebahagian dari kedaulatan negara kepada pertubuhan-pertubuhan multilateral antarabangsa ataupun rantau. Justru minat menyertai organisasi rantau oleh kerana manfaat serta pengaruh yang tidak mungkin diperolehi secara sendirian. Lagipula negara-negara berkenaan akan berasa lebih terselamat sebagai sebahagian dari kumpulan yang besar untuk berdepan dengan tekanan serta cabaran yang datang dari dalam dan luar. Dengan sendirinya tujuan seperti melahirkan satu komuniti ASEAN lebih berkemungkinan dicapai kerana pelbagai prasarana politik dan ekonomi telah disediakan bagi mencapai tujuan dan matlamat tersebut.

Perkembangan politik dan hubungan antarabangsa terus berubah mengikut keperluan semasa. Jika pada masa lampau golongan yang memperjuangkan kemerdekaan negara mereka dari dibelenggu penjajah menggunakan pelbagai pendekatan termasuk menggunakan kekerasan dianggap sah.

Walaubagaimana pun pada masa ini persekitaran dunia telah berubah dengan campurtangan PBB dan kuasa-kuasa besar tertentu diatas nama undang-undang kemanusiaan. Pada hari ini opsyen yang ada bagi memperjuangkan kebebasan berdepan dengan kekangan baru. Pejuang kini boleh dilabelkan sebagai pengganas atau kumpulan pengganas. Justru mereka tidak dapat sokongan menyeluruh dari masyarakat antarabangsa. Perbuatan mereka jika melibatkan kegunaan kekerasan dikutuk oleh masyarakat antarabangsa. Kaedah perjuangan boleh dirumuskan oleh kuasa-kuasa besar sebagai melanggar undang-undang kemanusiaan antarabangsa. Oleh hal demikian mereka juga boleh dituduh dan dibawa ke Tribunal Jenayah Antarabangsa untuk dihakimi dan dihukum.

Namun begitu tindak balas oleh negara yang menakluk dan menjajah dengan cara keganasan yang keterlaluan terhadap pejuang-pejuang tidak pula dilabelkan sebagai ‘state terrorism’. Lazimnya keganasan yang dilakukan oleh sesebuah negara yang mendampingi kuasa besar berbeza dan mereka tidak dihukum, seolah menghalalkan keganasan yang dilakukan. Walaupun apa yang dilakukan sebenarnya bukanlah bagi tujuan mempertahankan wilayah mereka. Terang-terang telah menggunakan kekerasan berlebihan (excessive force) bila berdepan dengan pejuang-pejuang kebebasan. Ia banyak menyebabkan kematian orang awam yang tidak berdosa. Kini taktik dan strategi sama digunakan di Iraq dan Afghanistan melalui serangan udara. Sering berlaku orang awam terbunuh kerana silap sasar. Yang terbaik mereka akan hanya meminta maaf.

Perbuatan mereka sememangnya tidak setimpal dengan mempertahankan kedaulatan wilayah dari apa yang dilabelkan sebagai serangan pengganas. Pelbagai alasan akan diberikan untuk tidak mengambil tindakan. Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu lumpuh bila berhadapan dengan keadaan sebegitu. Baru-baru ini ‘Goldstone Report’, yang menunjukkan Israel melakukan ‘genocide’ ditolak oleh Israel. Mengikut laporan tersebut Israel melakukan jenayah perang. Mereka terus bersandar kepada negara penaung untuk dikecualikan berdepan dengan keadilan.

Rejim pertubuhan antarabangsa yang pada masa ini masih lagi tidak berperanan secara effektif dan berkesan bagi menanggani masalah di Palestin, Kashmir, Iraq dan Afghanistan serta perang-perang saudara di Afrika. Masyarakat antarabangsa juga sering dikaburi oleh kepimpinan diperingkat antarabangsa. Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) hanya digunakan apabila mereka mencari legitimasi keatas tindak tanduk mereka. Mungkin jika PBB ada kredibiliti dan integritinya ia dapat mengelakkan peperangan tercetus diserata tempat.

Buat masa ini negara-negara kecil dan sederhana terpaksa tunduk kepada kuasa ekonomi dan ketenteraan yang terkuat. China sebagai ahli tetap Majlis Keselamatan pun berhati-hati, tidak mahu ‘assert’ pengaruh dan autoritinya. Kuasa ‘veto’ yang ada pada ahli tetap di dalam Majlis Keselamatan berperanan melemahkan keberkesanan PBB dan Majlis itu sendiri. Malaysia senantiasa berpendirian yang PBB sepertimana ia ada sekarang tidak dapat memainkan peranan dalam menyelesaikan masalah semasa dunia. Sebab itu Malaysia menyokong penyusunan semula PBB dan Majlis Keselamatan.

Dasar luar yang konsisten, berprinsip dan pragmatik telah menjadikan Malaysia dihormati dan disegani oleh negara-negara lain. Selagi Malaysia tidak berdiam diri dan terus berperanan ketara, dasar luar Malaysia membawa kebaikan untuk negara.

Semenjak tahun 1981 sehingga 2003 semasa Dr. Mahathir menjadi Perdana Menteri, Malaysia diletakkan dipeta dunia. Malaysia telah mengambil bahagian di dalam pelbagai isu rantau dan antarabangsa. Beliau telah bergerak mengikut arus dan tidak khuatir untuk menentang arus. Apa juga yang menyentuh soal kemanusiaan dan keadilan sejagat Malaysia tidak sunyi menyuarakan pandangan dan perspektifnya. Isu ekonomi, politik, social dan budaya, sistem dan oder dunia akan dianalisis dan diberi teguran oleh Malaysia diforum rantau dan global. Akhirnya kawan dan lawan terpaksa mengiktiraf peranan dan sumbangannya kepada masyarakat antarabangsa. Selaku Menteri Luar Negeri, saya dapat mengikut dengan dekat penglibatannya yang seringkali meletakkan Malaysia ditengah persada dunia.

Jelas sekali di antara Perdana Menteri Malaysia, Dr Mahathir bertanggungjawab menjadikan Malaysia pemain global yang dikagumi dan dihormati. Saya terpaksa bergerak dari satu sudut dunia membawa mesejnya diperingkat dua hala dan pelbagai hala. Bertemu ketua negara/kerajaan serta Menteri dalam isu yang menjanjikan untuk melahirkan dunia yang lebih adil dan seimbang. Kerana sikapnya yang pragmatik, beliau sering mengubah pendekatan dalam soal dasar luar untuk menyesuaikan dengan keadaan dan kepentingan strategik Malaysia. Yang penting sekali ramai pemimpin negara yang berkunjung ke Malaysia mahu belajar dari kejayaan yang telah ditunjukkan oleh Malaysia. Sudah tentu peranan yang aktif dan proaktif dasar luar terlaksana dalam iklim dalaman atau domestik yang stabil dan pembangunan ekonomi yang membanggakan.

Jika Dr. Mahathir mengatakan pada masa dulu ini Abad Asia, kemudiannya beliau menukarkan kepada abad dunia bagi mencapai keamanan dan kedamaian dunia. Walaupun beliau dingin diperingkat awal kepada APEC, akhirnya beliau menjadi lebih komited kepadanya setelah melihat manfaat yang boleh diperolehi oleh negara, sehinggakan beliau bersetuju untuk Malaysia menjadi hos kepada Sidang Kemuncak APEC November 1998.

Saya ingat apabila saya mengesyorkan kepada beliau untuk menjadi pengerusi NAM dan OIC, reaksi beliau diperingkat awal ialah pertubuhan ini adalah ‘talking shop’ dan tidak ada sesuatu yang bermanfaat akan diperolehi dengan memimpin pertubuhan tersebut.

Saya memberitahunya yang beliau senantiasa memperjuangkan kepentingan negara-negara membangun dan negara-negara Islam, maka masanya telah tiba untuk beliau memimpin kedua-dua organisasi tersebut. Beliau bersetuju dan dengan itu juga Malaysia memainkan peranan yang aktif dan membanggakan semasa kepimpinan Malaysia di kedua-dua organisasi itu.

Itulah yang saya maksudkan pendekatan dasar luar Malaysia tidak beku dan dibelenggu oleh negara maju ataupun barat. Malaysia telah mendaki gunung dan menentang arus. Namun Malaysia terus berjaya dalam hubungan politik antarabangsa serta sebagai negara perdagangan. Ia satu proses yang menjadikan Malaysia sebagai sebuah negara global.

SAD TO KNOW

2010-02-22T17:40:00.000+08:00

How intolerant can one get? Does freedom of expression, association and religion not applicable when it comes to Islam and Muslims? While preaching to other nations on the right of minorities, they themselves trample the Muslim minorities in their own nations under all kinds of pretext.

Today to be a European surely cannot be taken to mean you must be a Caucasian, Christians, Jews or Atheists. Muslims who had contributed to the economy and wellbeing of European nations formed part of their own society whose right should not be disregarded. It is strange France began banning of the head scarf worn by Muslim women. The Sikhs are allowed to wear their turbans. The basis should be whether one is acting against the law of the adopted country or in many cases now a country of their births. Why can’t they ban people who are scantily dressed from walking the streets of Paris? It is not done because it is the right of every individual to wear what he/she likes and to do so could be against human rights. Using the same logic it should be construed as discriminatory if a non halal Restaurant did not sell halal food.

It is quite mind boggling when Kosher Restaurants had been in existence for as long as I can remember no one made an issue out of it. Suddenly offering halal food becomes discriminatory. I agree it would be discriminatory if it does not allow non Muslims to eat in their Restaurant. They are not stopping non Muslims to eat in Halal Restaurants. Why the fuss! Many European countries are putting on blinkers on Muslims. Until and unless they accept the diversity that exists within their societies the widening gap between Muslims and non Muslims cannot be overcome. Europe has to learn with knowledge and understanding that Europe no longer composes of one ethnic group or religions. It is a multi-cultural, multi-religious and multi-ethnic society. Why was there no objection to the establishment of sharia compliance banks and facilities? Tolerance can only thrive on understanding and goodwill amongst the different communities that can call themselves European. France should wake up to this reality if it were to live in peace and harmony with the rest of the Muslim world.

AHLI PARLIMEN AUSTRALIA DAN UNDANG-UNDANG

2010-02-22T16:03:00.003+08:00

Adakah sesiapa berasa hairan dengan apa yang berlaku dengan kes Anwar Ibrahim. Tidak pernah terjadi dalam sejarah di Malaysia ataupun mungkin di negara lain dimana kes ini sepatutnya dilihat sebagai satu prosiding undang-undang, bukannya satu medan politik.

Apa yang terjadi adalah adanya laporan polis yang telah dibuat. Sudah tentu polis bertanggungjawab untuk menyiasat kes tersebut. Bila siasatan selesai fail akan diberikan kepada pihak Pendakwa Raya berasaskan siasatan. Pihak Pendakwa Raya akan mengkaji kertas siasatan untuk menentukan semula kes prima facie wujud bagi membawa pertuduhan. Dengannya ia memberikan perlindungan undang-undang kepada semua pihak tidak kira pangkat dan kedudukan dimana masa yang panjang telah diambil untuk menyelesaikan prosiding (trial within a trial) sehingga tidak dapat lagi dibicarakan pertuduhan keatas yang dituduh. Polis dan Pendakwa Raya tidak boleh membuat keputusan terhadap siapa bersalah dan tidak. Itu adalah dalam bidang kuasa mahkamah. Sebagai sebuah negara yang berteraskan kepada undang-undang melalui sistem (rule of law) pembahagian kuasa, supaya setiap sistem pemerintahan ada ‘check and balance’nya.

Sesiapa yang dituduh adalah tidak lagi bersalah dalam sistem ‘adversorial’ yang diamalkan di negara ini. Pihak pendakwa perlu membuktikannya. Justru tidak perlu sesiapa berasa khuatir. Dalam sistem perundangan tidak pula ditetapkan jika seorang berpangkat dan berpengaruh melakukan apa-apa kesalahan maka mereka akan dikecualikan dari dibawa kemuka pengadilan. Setiap negara Komanwel yang mengamalkan sistem demokrasi dan ditegakkan dengan ‘rule of law’ sepatutnya arif dalam hal ini. Kes yang dibawa oleh Pendakwa Raya adalah disandarkan mengikut kuasanya yang ditetapkan dalam Perlembagaan Malaysia. Parlimen Malaysia sendiri tidak berhak untuk mencampuri urusan bidang kehakiman yang menjadi payung kepada setiap rakyat untuk mendapat perlindungan mengikut undang-undang. Apatah lagi Parlimen dari negara-negara luar.

Malang sekali kerana ada jalinan persahabatan dengan Ahli Parlimen dari luar negara pihak tertentu di negara memberikan hak pada orang luar untuk terlibat dalam proses undang-undang dan kehakiman Malaysia. Apakah mereka ini tidak faham dan jelas yang Malaysia bukanlah sebuah provinsi Australia tetapi sebuah negara merdeka dan berdaulat. Adalah salah bagi mana-mana pihak untuk cuba mengheret Ahli Parlimen negara luar mencampuri dalam proses perundangan di negara ini. Walaupun ‘perbuatan luar tabii’ di negara barat mungkin tidak dianggap salah namun setiap negara mempunyai undang-undang serta tradisinya yang tersendiri. Mengapa hendak menggelabah, sedangkan belum pun diketahui siapa bersalah dalam kes ini.

Mengapa sebuah kes jenayah tempatan diantarabangsakan dan diheret orang-orang luar untuk campur tangan dalam soal dalaman negara. Jika ditinjau mereka ini memang suka mempolitikkan kes dan mahukan orang luar campurtangan. Pemuda berdemonstrasi, bukan untuk mengancam mahkamah tetapi menyampaikan bantahan kepada Pesuruhjaya Tinggi Australia keatas tingkah laku 54 Ahli Parlimen mereka. Apakah jika sesuatu perbicaraan di negara luar Australia berlaku maka keadilan dikatakan tidak boleh tercapai. Sepatutnya Ahli Parlimen Autralia tidak bersikap biadap serta cuba mencampuri hal undang-undang dalaman Malaysia. Bukankah ini cuba mengintimidasi mahkamah dengan tekanan yang tidak bertanggungjawab.

Adalah dialu-alukan setelah menerima bantahan, Pesuruhjaya Tinggi Australia mengeluarkan kenyataan yang pendirian Ahli Parlimen tersebut tidak melibatkan pendirian Canbera. Adalah lebih munasabah untuk Anwar tidak menggunakan forum antarabangsa dalam kes-kes jenayah dalam negara sendiri. Bahkan beliau diberikan seluas-luasnya peluang untuk mengenepikan tuduhan di mahkamah Malaysia. Sesiapa juga yang tidak bersalah akan tentu diberikan keadilan dan akan dibebaskan. Walau bagaimanapun kerana politik sempit dan berkepentingan ada yang rela menjadikan Malaysia seolah ia negara yang tidak merdeka dan berdaulat serta tertakluk kepada kehendak dan tuntutan negara asing. Jika Malaysia tidak berwaspada ia akan terus ditekan dan dinaungi oleh negara-negara luar. Biarlah Malaysia berani bertegas dalam mempertahankan kemerdekaan dan kedaulatannya serta sistem perundangannya. Biarlah suara rakyat Malaysia lantang dan jelas bahawa negara ini tidak menerima campurtangan negara asing, apatah lagi Parlimen negara luar.

SELAMAT MENYAMBUT TAHUN BARU CINA

2010-02-12T16:28:00.009+08:00

"Saya dan keluarga ingin mengambil kesempatan untuk mengucapkan Selamat Menyambut Tahun Baru Cina kepada semua rakyat Malaysia yang menyambutnya."

SELAMAT TAHUN BARU CINA

PENGALAMAN MENGAJAR ERTI KEHIDUPAN

2010-02-11T12:01:00.002+08:00

Pada tahun 1995, selepas pilihanraya umum saya dilantik sebagai Menteri Pertahanan menggantikan Dato’ Seri Najib Tun Razak yang dilantik sebagai Menteri Pelajaran. Saya memegang jawatan tersebut sehingga akhir tahun 1998. Semasa menjadi Menteri Pertahanan saya telah melalui pelbagai pengalaman yang menarik dan menyentuh perasaan saya. Tidak dapat dielakkan yang pengalaman tersebut telah memperkasakan dan membuat saya lebih prihatin dalam melaksanakan tugas sebagai Menteri Pertahanan. Ada perkara yang tersimpan di ingatan samada yang lucu ataupun yang diselubungi kedukaan serta kesedihan. Itulah yang dikatakan laluan hidup yang berliku yang sudah tentu akan mematangkan seorang individu. Seorang Menteri Pertahanan perlu tabah melalui pelbagai cabaran yang melibatkan persoalan manusia dan kemanusiaan.

Kementerian Pertahanan memiliki dua bahagian, satu bahagian awam dan satu lagi bahagian ketenteraan. Kombinasi dan kerjasama erat diantara kedua-duanya memainkan peranan utama bagi menjamin kelancaran pengurusan Kementerian tersebut. Salah satu perkara yang amat membanggakan saya adalah disiplin dan kesetiaan yang ditunjukkan oleh Angkatan Tentera Malaysia.

Tidak ada sesuatu yang mereka biarkan berlaku tanpa melalui ‘drill’ bagi menjamin kesempurnaan sesuatu majlis. Apa jua yang hendak dilaksanakan senantiasa siap dengan pilihan alternatifnya. Misalnya masa saya melaporkan diri sebagai Menteri Pertahanan, saya diperlukan untuk mengambil tabik hormat. Mereka memaklumkan pada saya opsyen-opsyennya pertama, kedua dan ketiga bagi menjayakan majlis pada masa dan ketika yang ditetapkan. Dengan itu apa yang dirancang akan terlaksana dengan sempurna. Saya sering semasa membuat lawatan rasmi ke luar negara dimana diberitahu yang ada pasukan tentera Malaysia bertugas dibawah panji-panji Bangsa-Bangsa Bersatu, memiliki tahap professionalisma serta kemampuan yang tinggi. Ia memang membanggakan saya selaku Menteri Pertahanan.

Ada masanya saya ketawa sendiri mengenangkan peristiwa-peristiwa tertentu. Perkara yang melucukan adalah apabila mereka cuba memaksa saya membudayakan diri dengan tradisi ‘game’ Angkatan Tentera yang diadakan pada setiap minggu dengan bermain ‘golf’. Sebenarnya saya tidak berminat dengan golf kerana ia mengambil masa terlalu lama. Untuk memberi galakan kepada saya macam-macam insentif (yang bukan tinggi nilainya) telah diwujudkan untuk saya. Title seperti ‘most improved player’ dan ‘most innovative player’ dan macam-macam lagi dibuat bagi memberi saya motivasi untuk bersama mereka bermain golf. Di Kementerian inilah, saya yang tidak pernah tahu pasal ‘golf’ mula berjinak dengannya.

Saya juga menempuh pengalaman yang begitu menyayat hati. Masih kekal dalam ingatan saya apabila damai rapuh baru tercapai di Bosnia & Herzegovina, saya membuat lawatan ke beberapa lokasi di negara itu bagi mengetahui lebih dekat lagi kesan dan penglibatan pasukan tentera Malaysia dibawah Bangsa-Bangsa Bersatu. Ia cukup mengajar saya mengenai kesan konflik dalaman sesebuah negara yang telah menukar sifat kemanusiaan kepada apa yang saya anggap kehaiwanan. Keganasan dan kekejaman yang berlaku yang tidak terfikir dimasa kini ianya boleh terjadi. Yang patut dipersalahkan adalah pemimpin-pemimpin politik yang telah meniupkan api nasionalisma sempit serta kebencian berasaskan semata-mata kepada etnik dan agama. Sehingga kawan pun boleh menjadi musuh ganas. Sikap mesra dan akrab hilang begitu sahaja. Saya harap rakyat akan mengambil iktibar dan pengajaran dari tragedi sedemikian.

Selepas perang dunia kedua berakhir, sudah tentu tidak dijangkakan oleh masyarakat dunia peperangan akan bermula sekali lagi di Semenanjung Balkan. Pembunuhan beramai-ramai orang-orang Islam, kanak-kanak, wanita, dewasa, dan tua berlaku secara paling kejam sekali yang tidak dapat dibayangkan. Bangsa-Bangsa Bersatu tidak berjaya untuk menghentikan dengan cepat kerana pertelingkahan kepentingan kuasa-kuasa besar di semenanjung tersebut. Manusia yang tidak berdosa menjadi korban peperangan. Ada yang mengatakan pada ketika itu kuasa barat dan Eropah tidak mahu melihat tertubuhnya satu negara Islam ditengah-tengah Eropah. Jika dilihat dari perspektif penyelesaian perang Balkan memang boleh dibuat telahan ada kebenaran kepada pendapat itu.

Saya berasa megah dengan ketegasan, kelantangan Malaysia semasa perang Balkan. Malaysia, Turkey, Iran serta beberapa negara-negara Arab Islam dalam OIC mengambil peranan aktif dalam usaha-usaha bagi memberhentikan jenayah kemanusiaan (genocide) oleh Serbia terhadap masyarakat Islam disana. Malaysia dan negara Islam lain telah memberi bantuan fisikal, kewangan dan bagi Malaysia juga menyumbangkan pasukan pengaman. Walaupun Malaysia terpaksa membelanjakan wang negara dengan banyak, namun ia tidak berundur untuk mempertahankan keadilan dan kemanusiaan.

Pengalaman-pengalaman sedih dan pahit dapat saya perhatikan dari dekat semasa saya melakukan lawatan rasmi. Beberapa insiden meninggalkan memori yang tidak dapat saya lupakan. Salah satunya pengalaman yang getir adalah apabila helikopter Chinook tentera British yang saya naiki daripada Splitz ke Kem tentera Malaysia telah ditembak dan saya nampak cahaya tembakan tersebut ke arah helikopter. Dengan pantas juruterbang (pilot) mengelakkan dengan membuat ‘manoeuvre’ yang sesuai. Saya juga telah kemudiannya dimaklumkan sebelum itu helikopter yang membawa Menteri Luar Bosnia telah ditembak jatuh dan Menteri Luarnya terbunuh. Mendengar cerita-cerita sedemikian saya tidak pula berasa gentar dan takut. Saya bersyukur dipanjangkan umur dan helikopter yang saya naiki terselamat. Selepas itu saya telah memaklumkan supaya PM, Dr. Mahathir yang akan membuat lawatan yang sama tiga hari kemudian tidak menggunakan laluan saya. Nasihat saya telah digunapakai.

Perang Balkan membawa banyak implikasi kepada hubungan dan politik antarabangsa. Apa yang lebih menyedihkan semasa saya dibawa untuk menziarahi pusara mereka yang terbunuh dalam serangan puak Serb keatas umat Islam yang membela kedaulatan wilayah dan maruah negara mereka. Kebanyakan mangsa tragedi terdiri dari kalangan kanak-kanak dan wanita. Oleh kerana terlalu ramai yang telah dibunuh tidak ada pusara yang dapat menampung mereka, maka pihak berkuasa terpaksa menggunakan taman-taman bunga untuk dijadikan pusara baru. Maka berubahlah taman-taman bunga menjadi tempat persemadian kekal mereka. Saya melihat dan dapat merasakan yang pegawai yang menceritakan perkara itu, melinangkan air mata kesedihan dan kekesalan kerana kegagalan masyarakat antarabangsa menyelamatkan mereka. Saya turut berasa pilu apabila ditunjuk dan membaca senarai nama anak-anak yang tidak bernyawa lagi. Umur mereka terlalu muda untuk dikorbankan.

Setelah itu, saya dibawa pula untuk melawat rumah wanita yang menjadi mangsa rogol puak Serb. Mereka telah melahirkan anak-anak luar nikah. Ini bukan kerana mereka melakukan penzinaan secara sukarela tetapi telah dirogol dengan kejam oleh orang-orang Serb yang ada diantaranya mereka kenal sebagai jiran. Kemudian mangsa-mangsa rogol itu telah dipenjarakan dan dipaksa untuk tidak menggugurkan anak kandungan mereka. Bila wanita-wanita yang terlibat menceritakan pengalaman mereka kelihatan kemarahan dan kebencian yang jelas terserlah dan terpahat di hati melalui wajah serta air mata mereka. Saya juga berasa marah dan tidak tertahan. Sudah tentu ia meninggalkan luka parah perasaan yang tidak dapat diubati parutnya. Apa akan terjadi kepada anak-anak yang dilahirkan juga adalah sesuatu yang amat membimbangkan pemimpin Islam Bosnia & Herzegovina.

Saya juga telah melalui pengalaman yang mencemaskan bila saya bergerak hendak pergi ke Livno dengan menaiki helikopter milik tentera Perancis untuk melawat pasukan tentera Malaysia di sana. Oleh kerana helikopter terpaksa melalui kawasan kurang selamat kerana masih ada penyerang hendap puak Serb. Maka helikopter mesti merentasi gunung-ganang dan lembah dengan membuat ‘penerbangan taktikal’. Ini bermakna dari masa kesemasa penerbangan menggunakan gunung-ganang dan lembah untuk mengelak dari serangan tembak curi oleh puak Serb. Salah seorang journalis yang turut dalam rombongan tidak dapat menahan tindakan turun naik pantas berasa pening dan terus muntah. Keadaannya menyebabkan penumpang lain dalam helikopter terpaksa menghidu bau muntahnya. Barulah journalis itu faham berapa risiko dan susah yang dihadapi oleh delegasi dalam menjalankan tugasnya. Sebagai Menteri tidak dapat dielakkan, saya juga berdepan dengan pelbagai risiko. Isteri saya sering mengingatkan saya bila sudah berada dalam keadaan begitu, tidak ada apa yang boleh dilakukan melainkan bertawakal kepada Allah s.w.t. Itulah pegangan hidup yang memberanikan saya melakukan bermacam-macam tugas.

Sewaktu pulang pula saya dan rombongan berhadapan dengan cuaca buruk dan salji turun lebat. Setelah berbincang dengan juruterbang dan disahkan keadaan serta penerbangan adalah selamat, maka General Ismail Omar dan saya bersetuju untuk menaiki helikopter untuk pulang ke destinasi asal di Splitz. Dalam perjalanan pulang helikopter Perancis terpaksa melakukan penerbangan perlahan untuk melintasi permukaan gunung kerana cuaca dan penglihatan terbatas dan tidak memuaskan. Oleh kerana musim sejuk dan salji tebal, cermin helikopter dan wiper yang cuba membersihkan cermin tidak berjaya berbuat demikian. Helikopter terpaksa bergerak ke depan dan kebelakang seolah tidak bergerak kemana-mana. Itulah satu perjalanan yang saya rasa amat lama dan tidak langsung pasti samada saya akan tiba ke destinasi ataupun tidak.

Yang pasti ialah helikopter berada betul-betul rapi dipuncak gunung dan juruterbang tidak boleh melakukan apa-apa kesilapan atau helikopter akan melanggar puncak gunung. Walau bagaimanapun dengan kehendak Allah s.w.t. delegasi selamat tiba ke destinasi. General Ismail Omar apabila mendarat sahaja, terus memarahi juruterbang kerana membuat penerbangan yang berisiko terlalu tinggi. Juruterbang minta maaf pada saya. Insiden itu adalah satu lagi pengalaman yang terpahat yang tidak dapat saya lupakan.

Setiap ahli pasukan tentera berhadapan dengan kemungkinan yang mereka memasuki medan dan akan terkorban. Ini diketahui oleh setiap anggota dan keluarga mereka. Namun begitu ia bukanlah satu perkara yang dapat diterima apabila berlaku kematian ataupun tragedi keatas seseorang anggota. Saya sering berdepan dengan situasi begitu. Samada mereka terkorban semasa membuat penerjunan payung terjun ataupun semasa bertempur di medan atau sebab lain semasa bertugas di luar negeri. Pengurusannya dengan keluarga sangat kompleks dan menyayat hati. Salah satu kejadian yang amat memilukan ialah apabila melihat dan mendengar jeritan anak dari pegawai tentera Malaysia yang terkorban. Semasa jenazah dibawa turun di lapangan terbang Tentera Udara Diraja Malaysia anaknya menjerit, “siapa yang bertanggungjawab menghantar ayahnya ke medan”. Sebenarnya ayahnya telah pun tamat tugasnya setelah memberi perkhidmatan cemerlang di sempadan Bosnia & Herzegovina dan Croatia, malangnya beliau terbunuh dalam kemalangan jalan raya. Suasana cukup pilu dimana ahli keluarga, anak atau ibubapa dengan teriakan tangisan keatas kehilangan seorang yang disayangi.

Daripada insiden-insiden ini kita perlu mengambil iktibar dan menghargai hidup yang tidak kekal dan sementara.

EVOLUSI DASAR LUAR MALAYSIA

2010-02-03T14:03:00.008+08:00

Dasar Luar Malaysia adalah berasaskan kepada beberapa prinsip utama yang senantiasa konsisten dan berprinsip. Namun demikian pendekatannya tidak beku dan terus berubah mengikut peredaran masa serta perubahan pucuk pimpinan kerajaan. Malahan ia akan terus berubah berasaskan kepada keperluan dan kepentingan negara. Salah satu aspek yang penting dalam mengformulasi dasar luar sesebuah negara adalah peranan Perdana Menteri itu sendiri serta pengaruh dari Menteri dan pegawai-pegawai Kementerian Luar. Selainnya karakter dan wibawa PM juga akan mencorakkan nama dan imej negara. Kekuatan sesuatu dasar banyak bersandarkan kepada keperluan strategik negara serta persekitaran terkini diperingkat rantau dan antarabangsa.

Selepas perang dunia kedua oder baru dunia terbahagi berasaskan kepada ideologi yang melahirkan dua blok iaitu blok timur dan barat termasuk dalam sistem pengurusan ekonomi negara-negara berkenaan. Masing-masing membentuk jalinan serta rangkaian kerjasama diperingkat rantau dan antarabangsa yang menyerlahkan pegangan ideologi masing-masing. Blok Timur (Komunis/Kiri) dipelopori oleh Soviet Union, sedangkan blok barat pula oleh Amerika Syarikat dan sekutunya. Malaysia sebagai sebuah negara yang pernah dijajah oleh Inggeris pada awal kemerdekaannya terus dipengaruhi oleh Britain, justru dasarnya lebih bermirip kepada barat. Malaysia juga bersikap ‘anti-komunis’, kerana didorong oleh sejarah dan pengalamannya berhadapan dengan ancaman komunis yang mahu membentuk kerajaan melalui kekerasan.

Sebenarnya pendirian Malaysia bukanlah sesuatu yang luar biasa. Dalam menentukan hala tujunya, sebuah negara yang baru merdeka akan mengambil contoh dari negara yang mereka rasa selesa serta lebih kenal dan biasa dengannya. Lantas keutamaan yang digunapakai adalah mengikut contoh dari Britain, selain berpandukan kepada situasi keperluan domestik, rantau dan antarabangsa Malaysia sendiri.

Berlatarbelakangkan sejarah dan pengalaman tersebut, bermulalah era Tunku Abdul Rahman. Beliau membawa pendekatan dasar luar negara dengan mengambil pendirian anti-komunis dan pro-barat. Sebagaimana lazimnya berlaku pada negara-negara lain yang baru merdeka, salah satu tindakan Malaya (dan kemudiannya Malaysia) untuk mendapat endorsemen pengiktirafan sebagai sebuah negara merdeka adalah melalui keanggotaan dalam Bangsa-Bangsa Bersatu. Keanggotaan sekaligus menjadikan negara diiktiraf sebagai sebahagian dari masyarakat antarabangsa yang berdaulat dan merdeka. Pada waktu itu Malaysia aktif dalam pertubuhan negara-negara komanwel dan menjalin hubungan rapat selain dengan negara di Asia Tenggara mahupun negara-negara Islam.

Bila Tun Razak pula mengambil alih pucuk pimpinan negara pada tahun 1971 dengan adanya asas yang kukuh, beliau bertindak lebih bebas dan mengelakkan dari dikongkong kepada hubungan erat dengan negara-negara barat sahaja. Justru hubungan diplomatik Malaysia lebih bebas dan meluas termasuk dengan mengadakan hubungan diplomatik dengan negara China. Objektif Malaysia adalah untuk memelihara keamanan, keselamatan serta kestabilan di rantau ini. Oleh itu hubungan diplomatik dengan negara-negara jiran khususnya Indonesia diperhebatkan lagi setelah berakhirnya konfrontasi. Lagipula pendekatan yang berorientasikan ideologi tidak lagi dijadikan penentu kepada pendekatan dasar luar Malaysia dalam hubungan diplomatik serta antarabangsanya. Tun Hussein semasa pimpinannya terus memperkukuh hubungan dengan negara-negara ASEAN. Dasar luar negara memainkan peranan penting bagi meletakkan nama dan negara diarena antarabangsa.

Apabila Tun Dr. Mahathir mengambil alih pucuk pimpinan negara dari Tun Hussein Onn pada tahun 1981 kelihatan perubahan yang radikal dan ketara. Boleh dikatakan satu transformasi dan perubahan besar telah berlaku kepada dasar luar Malaysia. Peranan Malaysia terhadap isu-isu hubungan antarabangsa menjadi lebih terbuka dan kritikal. Beliau mengambil sikap di peringkat global yang berteraskan apa yang difikirkan terbaik untuk kepentingan Malaysia dan keadilan antarabangsa. Justru Malaysia menjadi lebih aktif di arena antarabangsa. Hasilnya Malaysia lebih terkenal dan dihormati kerana ketegasan dan kelantangannya memperjuangkan kepentingan negara-negara kecil dan membangun. Justru suara Malaysia terdengar dalam kritikan terhadap sistem multilateral. Banyak perkara dan tajuk disuarakan Malaysia kerana tidak berpuas hati dengan oder dunia yang dianggapnya pincang serta berat sebelah kepada negara maju di barat. Persoalan keadilan antarabangsa, politik, kewangan, ekonomi, serta peranan Bangsa-Bangsa Bersatu ditegur dan dikritik berulang demi mencari oder dunia yang lebih adil dan saksama.

Malaysia percaya bahawa Bangsa-Bangsa Bersatu adalah mustahak serta penting dalam sistem multilateral. Namun Tun Mahathir terus sinis serta kritikal kepada apa yang dianggap sebagai kegagalan dalam menyelesaikan masalah keamanan dunia dan sistem ekonomi dunia yang seimbang. Beliau berpendapat Bangsa-Bangsa Bersatu mudah dimanipulasikan oleh negara-negara kuasa besar yang menguasai Majlis Keselamatan Bangsa-Bangsa Bersatu. Beliau menjadi pengkritik utama kepada sistem multilateral (pelbagai hala).

Pada ketika itu dapat dirasai bahawa Malaysia lebih menekankan kepada diplomasi bilateral, lebih-lebih lagi dengan negara-negara kecil dan membangun. Apa yang dilakukan oleh beliau tidak dapat disangkal membawa banyak manfaat kepada negara. Diperingkat multilateral negara-negara kecil dan membangun pula memiliki undi terbanyak dan mereka sering memberi sokongan kepada Malaysia bila Malaysia bertanding untuk mana-mana jawatan Bangsa-Bangsa Bersatu atau Agensi-agensi dibawah Bangsa-Bangsa Bersatu. Malaysia disegani dan dihormati oleh mereka kerana berjaya menjuarai perjuangan mereka. Hanya Majlis Keselamatan yang tidak dapat diubah bagi mencerminkan suara teramai keanggotaan Bangsa-Bangsa Bersatu. Bila negara-negara membangun kuat, berpengaruh serta berpadu, negara-negara kuasa besar berasa kurang senang dengan keadaan tersebut. Oleh kerana mereka adalah pembiaya utama kepada kewangan Bangsa-Bangsa Bersatu, mereka menganggap bahawa peranan dan pengaruh tidak seharusnya diganggu gugat. Kuasa penentu di Perhimpunan Agong Bangsa-Bangsa Bersatu yang memihak kepada negara kecil dan membangun akan meletakkan kedudukan mereka terancam.

Selaku Menteri Luar, saya merasai kehadiran Malaysia dan peranannya begitu jelas dalam pelbagai tajuk dan isu mengikut tuntutan masa dan perkembangan di arena antarabangsa. Tidak dapat dielakkan oleh kerana peranan Malaysia maka anjakan tersebut telah mempengaruhi peranan yang dimainkan Malaysia di pentas Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) serta agensi-agensi antarabangsa lain Bangsa-Bangsa Bersatu. Tugas dan tanggungjawab Malaysia serta Menteri Luar menjadi lebih bertambah dan mencabar apabila Malaysia memegang pelbagai jawatan penting, seperti Presiden Perhimpunan Agong Bangsa-Bangsa Bersatu, Pengerusi NAM, OIC, dan kemudiannya ASEAN. Pengaruh Malaysia melangkaui kedudukannya sebagai sebuah negara membangun yang saiznya tidak begitu besar.

Oleh kerana pendirian Malaysia tegas dan jelas, dimasa yang sama munasabah serta berprinsip interaksi Malaysia menjadi lebih berkesan ditahap bilateral dan multilateral. Saya yakin sebagai sebuah negara kecil jika dasar luar Malaysia hanya tunduk kepada kepentingan kuasa besar, ia lebih merugikan dan melemahkan negara. Adalah lebih berfaedah untuknya berpegang kepada pendirian yang seimbang dari perspektif prinsip, konsisten dan pragmatik. Malaysia tidak mencari musuh dengan mana-mana negara. Sikap berbaik-baik adalah bermanfaat kepada Malaysia sebagai sebuah negara perdagangan. Bila Malaysia membuat pendirian negara kecil dan membangun lain dapat memberi sokongan kerana jalur alurnya berteraskan kepada keadilan sejagat. Lagipula Malaysia tidak perlu bergantung kepada negara lain untuk menguruskan dasar domestiknya. Kedudukan dasar ekonomi dan rencana kerajaan diteraskan kepada keupayaan dan kewangan negara. Malaysia berdagang dengan negara kuasa besar dan kecil berasaskan kepada manfaat bersama.

HUBUNGAN ANTARABANGSA MALAYSIA

2010-01-19T09:28:00.001+08:00

Semasa saya dilantik sebagai Menteri Luar Negeri Malaysia, saya menerimanya sebagai satu amanah dan tanggungjawab. Saya sedar yang Kementerian ini yang lebih dikenali sebagai Wisma Putra memiliki karakternya yang tersendiri serta dihuni oleh manusia-manusia yang terkenal di peringkat rantau dan antarabangsa. Masing-masing dengan karenah dan caranya sendiri kerana mereka adalah terdiri dari apa yang dikatakan “kumpulan antarabangsa”. Wisma Putra juga yang mempunyai budaya berbeza dari ahli perkhidmatan awam yang lain, dan tradisi korporat tersendiri kerana mereka beroperasi di dunia luar.

Pegawai-pegawai Wisma Putra dikatakan tidak memandang tinggi kepada orang-orang yang di anggap tidak bijak dan tidak sama gelombang intelek seperti mereka. Dalam lain perkataan ramai diantara mereka berpersepsi yang dikalangan perkhidmatan awam, merekalah yang terbaik kerana memperjuangkan kepentingan dan hak negara di persada rantau dan antarabangsa.

Justru bila saya dilantik, salah satu tugas utama saya adalah untuk mengenali personaliti-personaliti yang telah dan sedia ada yang akan membentuk integriti serta wibawa Wisma Putra. Bagi membolehkan saya melaksanakan tugas dengan berkesan dan lancar saya perlu mengenali siapa mereka. Lantaran itulah langkah pertama yang saya ambil adalah untuk bertemu dengan pegawai-pegawai tertinggi bagi mengenali dan mendekati Wisma Putra. Malahan ia pra-syarat utama sebelum saya melangkah masuk untuk mengenali rakan sejawat serta pegawai-pegawai di kementerian luar di negara-negara lain.

Terus-terang boleh saya sebutkan pegawai-pegawai Wisma Putra ada yang mudah untuk mendekati dan mesra tetapi ada juga yang seolah membina halangan di hadapan mereka sehingga sukar untuk saya menembusi dan memahami mereka. Salah satu proses mengasimilasi dan menyerasikan diri dengan budaya dan tradisi Kementerian Luar adalah melalui interaksi dan bergaul dengan mereka. Pada salah satu jamuan yang diadakan diperingkat awal untuk mengalukan perlantikan saya sebagai Menteri Luar adalah jamuan makan tengah hari bersama-sama diantara bekas-bekas Menteri Luar seperti Abdullah Badawi (sudah menjadi Timbalan Perdana Menteri pada 8 Januari 1999), Ghazali Shafiee, Tengku Rithauddin dan Abu Hasan. Turut diundang bersama di majlis tersebut adalah bekas-bekas Ketua-Ketua Setiausaha Kementerian Luar seperti Tan Sri Kamil Jaafar dan Tan Sri Zainal Sulong serta Duta-Duta Kanan Malaysia. Dengan begitu ramai pegawai tertinggi sekarang dan dulu Majlis menjadi riuh dan riang masing-masing dengan pelbagai cerita dan coretan mereka. Mereka kelihatan seronok bergaul sesama sendiri dalam suasana yang tidak formal. Hubungan mereka kelihatan erat dan ia menjadikan saya berasa selesa berada bersama-sama mereka. Inilah satu-satu majlis terawal mendedahkan saya kepada budaya dan tradisi Wisma Putra.

Bagi menentukan saya dapat melaksanakan tugas yang amat mencabar ini dengan secepat mungkin, sebelum melapor diri di Wisma Putra lagi, (sebaik sahaja diumumkan rombakan Kabinet dan perlantikan), Kadir Muhammad KSU, Kementerian Luar Negeri telah menemui saya di Kementerian Pertahanan. Dia datang dengan persediaan yang rapi memaklumkan senarai mesyuarat yang telah dirancang dan lawatan yang perlu saya lakukan khususnya ke negara-negara ASEAN. ASEAN adalah asas utama Dasar Luar Malaysia. Oleh itu lawatan-lawatan suai kenal dilakukan sebaik sahaja menjawat jawatan Menteri Luar. Sekaligus terbentuk fikiran saya yang Wisma Putra ini sungguh teratur dan terancang. Sebagai Menteri baru saya berasa lega dan yakin dengan situasi sebegitu.

Dia juga telah memberi taklimat kepada saya berkenaan Jabatan dan Bahagian-bahagian dibawah Kementerian Luar dan nama-nama pemegang jawatan tertinggi dari TKSU I, TKSU II sampai TKSU III, serta Setiausaha-Setiausaha Bahagian yang masing-masing bertanggungjawab menguruskan Wisma Putra. Taklimat Kadir begitu menyeluruh dan dengan cepat memberikan saya gambaran holistik tentang bidang tugas Kementerian dan personaliti yang menguruskan tugas-tugas penting di Kementerian.

Saya tidak ada masalah tentang soal banyak kerja, kerana memang itu tabiat saya yang suka bekerja. Saya juga sedar bahawa kejayaan mana-mana organisasi bukan sahaja bergantung kepada ketuanya sahaja tetapi pasukannya juga. Sebelum saya sampai di Wisma Putra saya sudah pun mendengar macam-macam cerita. Justru itu perlu bagi saya mendekati kesemua pegawai-pegawai tertinggi Kementerian. Saya telah bertemu dengan TKSU I, Mohd Ghazali bin Sheikh Abdul Khalid, TKSU II, Parameswaran dan Tunku Najihah, TKSU III. Saya mendengar dengan teliti apa yang mereka katakan dimasa yang sama saya bertanya tentang perkara-perkara serta isu yang saya anggap penting.

Apa saya rumuskan ialah Wisma Putra memang memiliki personaliti-personaliti berpengalaman dan bijak. Yang hendak saya lakukan adalah untuk memanfaatkan kehadiran mereka kepada prestasi Kementerian. Dimana pun kita berada akan ada ramai orang-orang bijak, justru cara menguruskan mereka juga memerlukan kebijaksanaan. Saya bertemu dengan Dr. Mahathir bagi memaklumkan saya telah memulakan tugas sebagai Menteri Luar. Saya minta pandangan dan nasihat beliau terhadap tugasan saya. Beliau telah memberikan beberapa pandangan terhadap isu-isu rantau dan antarabangsa yang diarahkan saya untuk menguruskan dengan baik. Saya faham maksud beliau dan saya juga meminta beliau memberi saya masa untuk menyusun Kementerian tatkala negara berhadapan dengan cabaran semasa dan akan datang. Beliau bersetuju, saya pun berasa lega.

Melalui proses pengasimilasian pantas ia memberikan kefahaman kepada saya mengenai karakter, budaya, dan tradisi Wisma Putra. Saya juga didedahkan kepada pelbagai cerita-cerita nostalgia yang mereka tempuhi sepanjang karier mereka. Ada yang susah dan mencemaskan. Memanglah yang paling penting sekali untuk difahami oleh seorang Menteri Luar adalah karakter dan wibawa Perdana Menterinya selaku Ketua Kerajaan. Ini kerana dasar luar sesebuah negara sentiasa mempunyai jalinan secara langsung kepada Ketua Kerajaan sebagaimana lumrah dimana-mana negara. Saya mengambil alih dari Abdullah Badawi sebagai Menteri Luar pada Januari 1999. Di ketika itu nama negara di peringkat antarabangsa begitu terserlah dan dikenali kerana Dr. Mahathir aktif di arena antarabangsa memperjuangkan kepentingan negara kecil dan membangun melibatkan isu bilateral dan multilateral. Walaupun ada pandangan yang Dr. Mahathir kurang keyakinan terhadap keberkesanan sistem multilateral, namun begitu beliau tidak dapat menafikan yang tidak ada alternatif lain.

Saya dilantik menyandang jawatan Menteri Luar pada satu masa yang susah dan genting dalam sejarah negara. Waktu itu negara baru sahaja mengatasi krisis ekonomi dan kewangan 1997/98. Dr. Mahathir telah berjaya mengeluarkan Malaysia dari kemelut krisis tersebut dengan menggunakan formulanya yang tersendiri yang telah melahirkan kontroversi dan persoalan dikalangan institusi dan kumpulan pakar ekonomi antarabangsa. Ada yang mengkritiknya serta memandang sinikal terhadap model yang digunapakai. Walau bagaimanapun ia terbukti tepat dengan kehendak dan keadaan ekonomi yang dihadapi Malaysia. Apabila akhirnya Dr. Mahathir berjaya menyelamatkan Malaysia daripada krisis ekonomi dan kewangan tersebut, masyarakat dunia mula bertukar pandangan terhadapnya, sekaligus menyanjung dan mengiktiraf Dr. Mahathir. Beliau telah terbukti tepat dalam pendekatan mengatasi krisis kewangan 1997/98. Apa yang nyata ialah ia menunjukkan yang ada cara lain yang berkesan (one size does not fit all) dalam menangani masalah krisis ekonomi dan kewangan di setiap negara.

Selain dari krisis ekonomi, pada waktu itu juga negara dikritik hebat oleh negara-negara maju kerana kes pemecatan Anwar Ibrahim sebagai Timbalan Perdana Menteri. Suasana politik juga diwarnai dengan insiden ‘Black Eye’ Anwar Ibrahim yang dilakukan oleh Ketua Polis Negara pada masa itu. Bila Anwar Ibrahim mengambil tindakan provokatif terhadap kerajaan serta mengakibatkan keadaan huru-hara, maka beliau ditangkap di bawah ISA kerana aktivitinya mengancam keselamatan negara. Tindakan itu terus dikritik hebat oleh negara-negara barat. Beliau ditahan dibawah ISA untuk jangka masa yang singkat. Pelbagai tuduhan dan tohmahan dilemparkan terhadap kepimpinan Dr. Mahathir di dalam dan di luar negara. Keadaannya menjadi lebih buruk lagi bila Anwar Ibrahim dihadapkan ke Mahkamah dalam kes penyalahgunaan kuasa dan liwat. Beliau dihukum penjara selama 9 tahun. Begitulah suasana dan persekitaran negara yang mempunyai implikasi di peringkat antarabangsa. Tugas saya adalah untuk mempertahankan nama baik dan imej negara. Saya tidak berhenti-henti mengadakan pertemuan secara bilateral dengan Duta-Duta asing di negara ini bagi menjelaskan kedudukan isu melibatkan Anwar Ibrahim.

Saya masih ingat dimana juga saya berada dan mengambil bahagian di forum atau seminar saya terpaksa menjelaskan kes Anwar dan mempertahankan kedudukan Perdana Menteri serta sistem undang-undang dan demokrasi di Malaysia. Samada di PBB atau di dalam forum dan syarahan yang saya mengambil bahagian diluar negara diantaranya di AS atau Eropah, Anwar Ibrahim menjadi tajuk penting yang perlu diberi perhatian dan jawapan. Kes Anwar Ibrahim tidak dilupakan oleh rangkaiannya untuk diketengahkan. Tidak syak lagi pada saya, Anwar sememangnya mempunyai rangkaian di serata dunia yang amat meluas dan kukuh. Rakan-rakan peribadinya terdiri dari mereka yang cukup berpengaruh di negara-negara barat diantara lain seperti Chris Patten, William Cohen, Camdesus, Wolferson. Begitu juga di negara-negara Timur Tengah seperti Kuwait, Saudi, Sudan dan Arab Emeriyah. Di negara-negara ASEAN juga seperti di Indonesia, Filipina, Thailand, dan Singapura.

Banyak masa yang perlu dihabiskan diperingkat bilateral dan multilateral dalam menerangkan isu-isu sebenar dalaman negara yang sering dicampuri oleh negara-negara lain. Ini menjadikan saya sibuk dengan tugasan dalam dan diluar negara. Namun saya selaku Menteri Luar Malaysia dapat berdiri tinggi dibawah pimpinan Dr. Mahathir, suara Malaysia adalah satu. Tiada suara sumbang dikalangan Ahli Pentadbiran atau tindakan yang melahirkan pandangan berbeza.

Saya percaya bahawa sistem dunia adalah tidak adil dan pincang kerana ia memberi kekuatan yang lebih kepada kuasa besar ketenteraan dan ekonomi. Saya melihat negara-negara membangun dan negara-negara Islam senantiasa menjadi mangsa dalam polar politik hubungan antarabangsa. Namun tidak ada pilihan lain, walaupun dalam serba kekurangannya sistem multilateral melalui PBB atau Pertubuhan multilateral lain adalah ruang terbaik untuk negara kecil dan oder dunia beroperasi. Negara-negara kecil dan membangun lebih terselamat melalui sistem Multilateral walaupun ianya dilanda pelbagai kepincangan dan kekurangan.

Saya percaya bila Tun Dr. Mahathir ambil alih kerajaan pada tahun 1981, beliau telah membuat keputusan untuk membawa pembaharuan kepada pendekatan politik dan ekonomi Malaysia. Oleh hal yang demikian beliau memainkan peranan yang lebih aktif diperingkat antarabangsa. Keputusannya untuk berbuat demikian adalah tepat kerana ia membolehkan Malaysia untuk melaksanakan tugas sebagai ahli masyarakat antarabangsa dengan lebih bermakna lagi. Saya berpendapat Malaysia tidak akan berjaya aktif jika keadaan politik dan ekonomi negara tidak menentu. Saya dapat merasai bila tiap-tiap kali Dr. Mahathir menghadiri persidangan Bangsa-Bangsa Bersatu, sambutan yang diberikan kepadanya amat menghairah dan membanggakan. Perhimpunan Agong akan penuh dengan kehadiran bila tiba gilirannya untuk berucap, lebih-lebih lagi dari negara-negara membangun.

Beliau sering mendapat tepukan gemuruh. Sehabis sahaja ucapan beliau ramai delegasi akan berbaris (sebagaimana biasa dalam tradisi di Bangsa-Bangsa Bersatu) untuk bersalaman mengucapkan tahniah kepadanya. Saya yang berdiri sama disebelahnya juga menerima ucapan tahniah kerana kelantangan pandangannya terhadap isu-isu yang menyentuh isu melibatkan oder dunia serta kepentingan negara-negara kecil dan negara-negara membangun.

Tun Dr. Mahathir bukanlah seorang pemidato yang berucap berapi-api tetapi beliau dihormati kerana ketegasan dan keberanian mengenengahkan subjek dan isu yang relevan kepada hubungan antarabangsa. Ramai pemimpin-pemimpin dan menter-menteri negara luar memberitahu saya yang mereka bersetuju dengan pandangan-pandangan yang diutarakan oleh Tun Dr. Mahathir mengenai soal ketidakadilan sistem sejagat, peranan kuasa besar menggunakan serta mendominasi Bangsa-Bangsa Bersatu, hipokrasi dalam sistem antarabangsa, kepincangan senibina kewangan antarabangsa dan tidak demokratiknya PBB sendiri.

Begitu juga dalam isu Palestin / Israel. Sokongan mereka terhadap pendirian Tun Dr. Mahathir dan Malaysia begitu kuat dan bersungguh-sungguh. Bila saya bertanya mengapa mereka tidak membuat ucapan terbuka menyokong Dr. Mahathir. Respons yang sering diberikan walaupun mereka sependapat, mereka tidak dapat berbuat demikian kerana terikat dengan pelbagai syarat kerana kebergantungan negara masing-masing kepada derma dan bantuan kewangan. Justru keputusan Dr. Mahathir dari awal lagi tidak mahu terikat dan mahu bebas menyuarakan pandangan terhadap pelbagai subjek dan isu.

ISLAM DAN KALIMAH ‘ALLAH’

2010-01-08T10:42:00.005+08:00

Pada ketika ini, negara kita dihebohkan dengan perbincangan popular mengenai penggunaan kalimah ‘Allah’ oleh penganut Agama Kristian khususnya mazhab Katolik. Ramai rakyat berasa bimbang dan ada yang berasa hairan mengapa perkara ini ditimbulkan sekarang. Lebih menakjubkan apabila kalimah itu dilihat sebagai hanya ‘perkataan’ dalam konteks bahasa sedangkan hakikatnya ia adalah asas pegangan umat Islam yang menerima keesaan Allah. Hubungkaitnya dengan soal aqidah dan syariat bila menggunakan kalimah tersebut perlu dihayati oleh orang Islam dan bukan Islam.

Justru ada pihak telah menganalisanya tanpa penghayatan dan kefahaman tersebut. Ada yang mengatakan dalam lagu negeri yang dinyanyikan oleh semua pun ada menyebut perkataan Allah. Sebenarnya ini bukan persoalan bila digunakan dalam kitab agama. Mereka juga tidak mendalami konotasi kalimah Allah dalam konteks Islam. Sememangnya perkataan Allah, jika diambil begitu sahaja maksudnya ‘tuhan’ tetapi bagi agama Islam ia mempunyai maksud kepada pegangan ketuhanan dan kepercayaan serta penerimaan penganut agama Islam. Lagipula sekiranya dikaji dari kitab agama-agama lain khususnya Bible, samada dalam bahasa asalnya iaitu Bibilical Aramaic, ‘Elaha’ dan ‘Alaha’ atau ‘Aloho’ dalam bahasa Syriac. Dalam bahasa Greek dan Latin dipanggil ‘Allach’ atau ‘Theos’ atau dalam bahasa Inggeris perkataan yang menggambarkan tuhan adalah “God”, dan dalam bahasa Hebrew “Yahweh” atau “Jehovah”. Di Malaysia pula bila disebut perkataaan ‘Allah’ ia merujuk kepada kepercayaan dan pegangan orang-orang Islam. Justru semua pihak di negara ini untuk sekian lamanya menerima ‘Allah’ adalah khusus bagi umat Islam.

Kalimah 'Allah' pada prinsipnya ialah Tuhan yang satu dan Maha Esa, tiada beranak dan diperanakkan. Kalimah ini sememangnya digunakan oleh Umat Islam sebagai pegangan asas keagamaan seperti dilafazkan “Tiada tuhan yang disembah selain Allah”. Justru ianya dikhususkan kepada umat Islam. Dalam agama Islam tiada konsep tiga cabang Allah sebagaimana firman Allah dalam Al-Quran “Katakan (Wahai Muhammad) : (Tuhanku) ialah Allah Yang Maha Esa. (1) Allah yang menjadi tumpuan sekalian makhluk untuk memohon sebarang hajat. (2) Dia (Allah) tiada beranak dan Dia (Allah) pula tidak diperanakkan. (3) Dan tidak ada sesiapapun yang serupa denganNya” (4).- Surah al-ikhlas ayat 1-4

Oleh kerana kalimah “Allah” ini bukan sekadar perkataan yang boleh disamakan dengan perkataan yang menyebut tuhan lain, ia tidak sama dengan makna tuhan yang menjadi asas kepada kepercayaan agama Kristian itu sendiri. Sekiranya agama lain ingin menggunakan kalimah ‘Allah’ dalam amalan dan kitab mereka, sememangnya mereka terikat dengan hakikat makna kalimah tersebut. Jika tidak, ia akan dianggap mengelirukan dan mengancam kesucian agama Islam itu sendiri. Dengan sendiri ia menyentuh perasaan dan sensitiviti umat Islam.

Mengikut ajaran agama Islam ‘Allah’ bukan sahaja satu kepercayaan dan pegangan kepada keesaan tuhan sebagaimana terkandung dalam surah al-ikhlas atau nama-nama Allah (Asma-ul Husna) yang 99 serta sifat-sifat 20, ia juga adalah penyataan tentang kedudukan Allah dalam konteks Islam. Oleh itu kalimah Allah dalam Islam mempunyai erti yang amat mendalam dari segi syariatnya bukan hanya perkataan yang menjadi sebutan terhadap tuhan sahaja.

Larangan penggunaan kalimah ‘Allah’ tidak langsung melanggar mana-mana peruntukan undang-undang ataupun Perlembagaan negara kerana ia tidak menyekat kebebasan beragama. Soal kebebasan agama tidak timbul langsung. Yang tidak dizinkan ialah kalimah ‘Allah’ bukan isu penganutan kepada agama oleh mana-mana pihak. Majlis Fatwa Negara telah membuat keputusan bahawa perkataan-perkataan ‘Allah’, ‘solat’, ‘baitullah’, ‘kaabah’ adalah khusus untuk kegunaan agama Islam.

Bayangkan apabila perkataan Allah digunakan dan apabila prinsip 3 cabang ketuhanan ‘Trinity’ dihuraikan mengikut kepercayaan agama Kristian. Bermula dengan "Allah-al-ab” yang bermakna “Allah Bapa”, “Allah al-ibn” yang bermaksud “Allah anak” dan “Allah al-ruh alquds” yang ditafsir sebagai “Allah alrohul kudus”. Untuk penganut agama Islam ia akan mengelirukan mereka, ia yang akan membangkitkan kemarahan umat Islam di negara ini. Ada kemungkinan ia akan membawa impak negatif dari segi hubungan agama.

Justru itu persoalan kalimah ‘Allah’ mesti dilihat dari perspektif bukan sahaja perkataan dalam sesuatu bahasa atau undang-undang semata-mata, tetapi ianya boleh mengakibatkan kesan keselamatan secara ‘tangible’ dan kemungkinan ianya boleh menjejaskan keselamatan. Tindakan awal atau ‘pre-emptive’ perlu diambil. Adalah tidak wajar untuk menunggu kejadian sesuatu buruk berlaku baru mengambil tindakan.

Persoalan ini bukan soal politik dan undang-undang semata-mata kerana ia tidak akan mencapai penyelesaian. Jalan terbaik sekali ialah mencari penghayatan dan kefahaman bersama-sama.

Saya pernah berjumpa dengan beberapa kenalan di Indonesia yang dahulunya beragama Islam dan kini beragama Kristian dan bertanya kepada mereka mengapa mereka bertukar agama?. Selain jawapan berbentuk kebendaan mereka mengatakan bahawa cerita-cerita yang terkandung dalam Injil dalam bahasa Indonesia tidak ada bedanya dengan cerita-cerita di dalam Al-Quran. Ini berpunca dari penggunaan kalimah tertentu dalam kitab ‘Injil’ yang diterbitkan di Indonesia. Oleh itu umat Islam sendiri telah menjadi keliru. Keadaan Malaysia dan Indonesia juga adalah berbeza sama sekali. Di Malaysia Islam dijadikan sebagai agama rasmi negara dalam Perlembagaan. Di Indonesia pula agama Islam bukanlah agama rasmi negara kerana mereka berpandukan kepada pancasila tidak seperti di Malaysia. Indonesia sememangnya adalah sebuah negara sekular dan ia tidak boleh digunakan bagi tujuan membuat bandingan.

Adalah aneh kalau masa ini ada minat untuk menterjemahkan perkataan “God” kepada “Allah” dalam bahasa Melayu. Lebih bermanfaat jika dipelihara keharmonian dan mengamalkan agama masing-masing tanpa membangkitkan konflik atau pertembungan diantara satu sama lain sejajar dengan firman Allah dalam Al-Quran dalam surah al-Kafirun ayat terakhir “Bagi kamu agama kamu dan bagiku agamaku”.

SELAMAT TAHUN BARU

2010-01-01T11:39:00.001+08:00

Saya sekeluarga ingin mengucapkan SELAMAT TAHUN BARU kepada semua rakyat Malaysia. Jgn kita jd org yg sombong, angkuh tapi merendah diri dan betul2 menghayati kehendak rakyat. Salam tahun baru ikhlas dr saya sekeluarga utk semua rakyat Malaysia.

Salam. Shalbar.

SEWAKTU BERADA DI TAIWAN

2009-12-29T10:09:00.007+08:00

KEYNOTE ADDRESS THE MACRO ASPECT OF ASEAN COOPERATION AND INTEGRATION BY HONOURABLE TAN SRI SYED HAMID ALBAR
15-16 DECEMBER 2009

Excellencies,
Distinguished delegates,
Ladies and Gentlemen,

1. Let me begin by thanking the organiser of this conference for inviting me to deliver the keynote speech at such an august gathering of think tanks, academicians and members of the civil society. I am indeed honoured and privileged to be given this opportunity to speak at such an important juncture of the history of Taiwan/ASEAN cooperation. This is my first visit to Taiwan.

Excellencies
Distinguished Delegates,

2. I have been assigned to speak on the subject of the Macro Aspect of ASEAN Integration. I will therefore deal with it on the basis of the historical perspective of ASEAN Integration, Challenges and Opportunities confronting this process and the lessons that we could learn from each other as we chart our course into the future.

3. Having served as Malaysia’s Foreign Minister for over nine years, I can certainly say that ASEAN integration should no longer be an issue. I can also confidently say that ASEAN is a success story and that cooperation has transformed ASEAN to greater unity and cohesion. It is judgmental but based on the progress ASEAN has made in its 42 year journey to fulfill the aspirations of its founding fathers, as enshrined in the Bangkok Declaration of 1967, “to bind themselves in friendship and cooperation, and through joint efforts and sacrifices, secure for their peoples and for posterity, the blessings of peace, freedom and prosperity”. ASEAN definitely has come of age after four decades. This is the guiding light and principle that made ASEAN to be practical and pragmatic. The practice of open regionalism and being an inclusive organization has brought peace and stability to our region.

4. The then UN Secretary General Kofi Annan acknowledged ASEAN’s role when he said, “ASEAN is not only a well functioning indispensable reality in the region, it is a real force to be reckoned with far beyond the region. It is also a trusted partner of the UN in the field of development….” His statement speaks volume for ASEAN. However more needs to be done to further strengthen the organizations in its community building efforts and translating the Charter into a functioning living document. Please bear in mind that as an organization, we never adopted radicalism as a mode for change. It’s always through evolution. We also hold dearly to the principle of non interference.

5. No doubt ASEAN has made its mark. It is for this reason its recognized and respected throughout the world. Towards this end it has become an inseparable part and parcel of the overall network of bilateral relations and regional cooperation. In promoting ASEAN’s interest it has entered into strategic alliances with other regional blocks, countries and institutions which further strengthen and contributes to its integration. Due to our policy of friendship and cooperation we have not imposed on Member States a common position at the multilateral level or in its relations at the bilateral level.

6. ASEAN has faced and withstood many challenges, internal as well as external amidst the many changes in regional and international environment since its establishment. Notwithstanding this, ASEAN has stayed its course, maintained its principles and objectives and adapted itself to suit the time. Nevertheless ASEAN cannot take things for granted and rest on its laurels of adulation and self-praise.

7. The measure of ASEAN’s success is underscored by milestones, which have collectively shaped ASEAN to what it is today. Fortunately ASEAN’s trajectory, propelled by the thrust of its founding document has been on an upward trend. Unquestionably the world has changed from what it was, when ASEAN was founded. The Cold War has ended and the world is no longer divided by ideological differences as it used to be.

8. The three key factors that we desire to achieve is peace, freedom and prosperity for our peoples. ASEAN has gone through a period of trials and tribulations. Over the years the Treaty of Amity and Cooperation in Southeast Asia (TAC) has become an important instrument of ASEAN external relations. The number of countries that have acceded to the Treaty is a clear proof that our dialogue and sectoral partners accept ASEAN’s principles of resolving conflicts through peaceful means. Through Treaties like Z0PFAN and SEANWFZ we promote the principle of an enduring regional peace.

9. Vision 2020 was adopted by ASEAN in 1997 with the singular purpose of a peaceful and harmonious coexistence amongst countries in the region. In 2003 this vision was further consolidated through Bali Concord II, for building an ASEAN Community based on the ASEAN Political Security Community, ASEAN Economic Community and ASEAN Socio-Cultural Community. Hitherto due to the success of cooperation and intensified working closely together on various plans and programmes. ASEAN has advanced its goal of establishing a Community from 2020 to 2015. We are witnessing the growing feeling of ASEAN-ness among ASEAN Member States and its citizens.

10. In its external dimension, ASEAN has established a very constructive, productive and balanced relationship with its dialogue and sectoral partners. In this regard ASEAN has formed various vehicles and fora, such as ASEAN Post Ministerial Conferences, ASEAN plus Three Cooperation, ASEAN Regional Forum and East Asia Summit (which includes countries outside the region namely India, Australia and New Zealand). ASEAN Member States who are members of APEC has also played a significant role in APEC for regional interest.

11. It has always been the practice of ASEAN to avoid discussing or criticizing each other openly or in the glare of publicity. However, behind closed doors we do convey the message we wanted quite candidly. Our friends did get bewildered to watch our courtesy and politeness when dealing with failure to observe international norms and standards. The simple explanation given is, “This is the ASEAN way”. But it is the culture and the value systems that made us what we are. Of course today even this has slowly begun to change. I can say the way we look at the question of non-interference has also shifted somehow, particularly when a crisis or an incident can affect the region is a whole. This is what I mean by evolutionary.

12. We have recognized earlier on in our history that to succeed in the integration goal the driving force has to be economic cooperation. It is for this reason the AFTA was signed in 2005. It is further augmented by other cooperative instrument such as Free Trade Agreements (FTA), Economic Partnership Agreements (EPA) with our East Asian neighbours and Dialogue partners. ASEAN is determined to realize a single market and production base by 2015 by adopting the ASEAN Economic Community Blueprint.

13. I am outlining what you already know and are aware of in order to demonstrate that cooperative relations within and outside the region has made it possible for ASEAN to integrate. ASEAN Member States have handled its differences be it political, economic or territorial not through confrontation but through dialogues and interactions. However, I dare say we do have serious difficulties from time to time but this has not caused tension that can affect peace and stability within ASEAN.

14. ASEAN accepted the geopolitical realties of our region and our relationship. Of course the consensus based decision making process would appear to outside observers as less efficient and other observers even consider it to undermine the effectiveness of ASEAN. However, this has worked well for ASEAN and avoided unnecessary friction that can stifle and hamper the growth of the organization. With patience and a lot of understanding we build up the trust and confidence amongst us. On many occasions at the beginning of our relationship with our dialogue partners during the Ministerial Partners Meeting, they even made cynical remarks on our step by step approach. But to ASEAN this is one of the most pertinent single factor that cement the building blocks in the confidence building measures practised by ASEAN in order to move forward. I think it is also through this slow process our European friends and partners learn to appreciate our ways. Due to this the relationship between ASEAN and its Dialogue partners became stronger.

15. In today’s context regionalism has become the norm rather than the exception. We cannot live in isolation. All nations have benefited from regional blocs such as NAFTA, EU, African Union and GCC. The creation of a single market and production base, can make ASEAN more competitive, overcome the development gap, and integrate into the global economy. There are many possibilities that can be realized through this process where goods, services, investments and skilled labour can move freely within ASEAN countries. Let me repeat that this may be a slow, step by step move, but it has worked for ASEAN. Our focus in undertaking the doables has been right. ASEAN is thus integrating its economies to strengthen our resilience, while at the same time assessing the challengers and opportunities available to us. As we have learned from Taiwan, it may be useful for you to pay attention to some of the approaches that ASEAN has taken minimize to tension and avoid confrontation to our detriment. Even when bilateral relations between ASEAN countries are strained it has not interfered with our relationship at the regional level.

16. The primary objective is to build long term prosperity and security of the region. It is for this reason that ASEAN from the beginning decided to take a very open and inclusive approach to assist us to integrate faster. This cannot be done by individual country of ASEAN or even by ASEAN alone if we want to compete in the global market place. The original idea of an East Asia Economic Group or Economic Caucus was mooted with this in mind. However, it did not receive the necessary support purely on the basis of distrust and rivalry. However, the financial crisis changed all this and a new mechanism was instituted though it was called by a different name. Dr. Mahathir, a staunch mover of East Asia cooperation said in one of his speeches in 1996 on ASEAN + 3 quoting from Shakespeare’s “Romeo and Juliet”, “what’s in a name? That which we call a rose, by any other name would smell as sweet”. The ASEAN + 3 process has grown in importance as the partners recognized how vital it is to work together for our mutual interest.

17. It is also true to say that due to our intention to build a regional community; a paradigm shift has to be been made even in term of viewing the question of national sovereignty. In fact identity and independence of ASEAN Member States is better protected and safeguarded through regionalism. In this way our voices could be heard better globally simply by being part of a bigger bloc. Small and big nations can complement each other to maximize their potentials in term of population and markets.

18. As even the big economic powers find it necessary to cooperate under a regional umbrella, ASEAN is no different. It has adapted to the changing international environment by introducing new instruments and mechanisms to consolidate and solidify its collective efforts. By promoting economic cooperation through trade and investment liberalization, the benefits to be gained are tremendous. This after all is in concordance with our desire to see one day the creation of a borderless ASEAN (it would not undoubtedly immediately happen). The truth is, there are many impediments and obstacles that we need to cross over, especially as disparities between and within ASEAN countries are still wide. However, as ASEAN continues to undertake socio-economic programmes it is hoped this will narrow down the development gap. ASEAN needs to prioritise effectively to obtain the desired result. I have from the beginning of my speech been focusing on cooperative endeavours in ASEAN and working closely with East Asian neighbours.

19. Taiwan is a neighbor of ASEAN and located in the East. Without debating on the political issue, peace and stability in the Korean Peninsular and cross straits relations are also crucial to the overall peace and stability in ASEAN region. ASEAN has benefited from Taiwan’s economic success. There is much to be gained through greater collaboration in growth and development without interfering with the status quo or thorny political issues. Undeniably, Taiwan has come forward with much needed capital investment and high technology in ASEAN. For certain Malaysia and other ASEAN countries like to see further expansion of economic relations with Taiwan. For Malaysia, Taiwan’s ‘Look South’ has been catalystic in intensifying cooperation for our mutual benefits. We need to talk on increased economics cooperation, people to people contact and other educational, social and cultural cooperation. Trade and investment between Malaysia and Taiwan has been the cornerstone of our close relationship.

20. The Charter has definitely made very good progress since its ratification. Maybe speedier than what many observers thought it could be. ASEAN Leaders are convinced that with the ASEAN Charter, Member States will be in a better position to deal with internal and external challenges confronting ASEAN. Of course some of these challenges are more complex and they require not only mechanisms but understanding as well as mutual trust to deal with them. I have seen and experienced in ASEAN meetings, Leaders, Ministers and Officials are more willing to listen and discuss each other’s internal problems in the spirit of friendship, trust and understanding. When we started working on the Charter, many within and outside ASEAN were pessimistic, that it will come to fruition. But we prove them all wrong. The Charter is a very progressive document and in my view that has laid a very solid foundation for cooperation as well as overcome the current weaknesses that still persist within ASEAN. As ASEAN becomes more confident, I am sure the disputes or conflicts resolution can be put in place. Of course there must be a change of mindset. ASEAN Charter merely sets up the legal framework but it is for Member States to make it work.

21. In an ever changing global and regional environment integration means there must be new ways of doing business. Whilst I see the Charter as the new hope for ASEAN to move into the next phase of cooperation, a firm political will and commitment of Member States is required to move into the future politically, economically, culturally and socially.

22. This is the time and opportunity to translate words into solid actions in the conduct of peaceful relations with each other and with its dialogue partners. ASEAN is now 10 to complete the geopolitical make up of Southeast Asia as envisioned by the founding fathers. With enhanced mutual trust, understanding and goodwill between ASEAN Member States, through dialogue and interaction, it will result in continued peace and stability.

23. The feelings of ‘ASEANESS’ and the community building efforts can be imbued with the participation of stakeholders whether governmental, private sector, civil society and other vested groups. In order to meet this objective a more broad based people centered activities covering all spectrum of ASEAN societies has to be organised. In the final analysis, our intention to inculcate ASEAN-ness will depend on the involvement of our peoples. The ASEAN government must be more sensitive and people-oriented. We should encourage greater grassroots interaction and activities, and organize programmes that will promote their participation. The Hanoi Plan of Action which was adopted in 1998 and its successor, the Vientiane Action Plan (VAP) adopted in 2004 laid down principles which will be instrumental in unifying as well as cross-linking the strategies and goals of the three pillars. ASEAN has shown it could tackle and cooperate regionally in cross border matters such as tsunami, cyclones, avian flu, haze, other natural calamities and crimes successfully. We have the strong support and cooperation from our friends outside ASEAN because ASEAN is perceived as an effective regional organization in shaping the regional architecture, be it in East Asia or the larger Asia Pacific area.

24. I am confident with the Charter, ASEAN cooperation towards faster economic growth and development to improve the quality of lives of our peoples will succeed. Obviously, ASEAN has to practice good governance, democracy and human rights that come along with economic prosperity.

25. By 2015 our goal of becoming a Community predicated on the three pillars will give rise to a prosperous and dynamic ASEAN community. The three pillars are being strategized as a tool for ASEAN integration. As a person outside the government I am encouraged to read reports, statements and speeches made by ASEAN Leaders and the Secretary General that reaffirmed this belief that with the coming into force of the Charter, ASEAN Member States will comply and observe the rights and obligations as enshrined under its constitution. Their enthusiasm and strong commitment to strengthen the ASEAN Secretariat including the establishment of various mechanisms and bodies bode well for ASEAN to handle these challenges.

26. The issue that can affect cooperation and friendly relations is on the question of overlapping claims amongst countries within and outside ASEAN. Great care should be taken to ensure we are not estranged or divided as a result of it. Of course the most ideal way is to achieve settlement through negotiation. But this may not be possible at all times. Where these failed, we should adopt the route of referring it either to ICJ or other reputable international tribunals. However, the outcome is not always popular nationally. Now that ASEAN has a Charter and the role of the Secretariat is being enhanced, Member States must be willing to submit to regional solutions and look at proactive actions to avoid the differences from turning into new tensions or disputes.

27. I am confident ASEAN cooperation will be growing stronger and stronger in the years ahead. ASEAN recognises that it will not be in a position to weather the storm of financial and economic crisis in an effective way alone or in isolation, but together much can be achieved. Economic integration is the only viable alternative for growth and development.

28. I trust the bottom line for every country in ASEAN is to see its people happy because they enjoy a good standard of living. With every country in ASEAN enjoying economic development, there will be new opportunities. We have witnessed even without diplomatic relationship Taiwan has been forthcoming with trade and investment. I am confident that we can reap the benefits of our cooperation for prosperity and a better future.

29. I strongly believe every Members State, big or small, has a significant role in strengthening our unity and solidarity. True we are geographically located in South East Asia, but at the same time we are also part of East Asia and the Asia Pacific region. Taiwan is part of the East Asian economy.

30. I like now to touch on some of the challenges facing ASEAN as we approach 2015. No doubt ASEAN has already achieved significant level of stability. We are free from wars for a long period of time which should allow us to focus our attention to economic development. However we should not take this for granted. We should continue to work together so as to ensure whatever we have attained thus far can be sustained. What do ASEAN need to do in order to fortify and strengthen peace and stability in our region? As the basis of our strength is collective action and cooperation, we have to pay attention to some of the critical factors.

31. Firstly now that we have set our goal and vision. ASEAN has to enforce the Charter in its letter and spirit. The next step to be taken is to establish a warm cooperative relationship for peace between the nations of South East Asia and its East Asian neighbours.

32. Secondly the aspiration of our people is to enjoy better quality of lives, free from poverty. For this reason ASEAN community must be built on prosperity and economic dynamism like what Taiwan as done. Growth and development is the cornerstone of our success and cooperation.

33. Thirdly we should deliver social justice to all ASEAN societies. The key elements required in meeting the challenges of social justice would differ from country to country. It is the responsibility of each Member State to look at the issue affecting income distribution, poverty, independent judiciary and rule of law. This will also entail the development of a political system that allows the people to participate effectively in the democratic process.

Ladies and gentlemen,

34. We are now in our 10th year in the 21st century. You and I know that the economic landscape and culture of the world has changed tremendously, in leaps and bounds, in fact, the word ‘leapfrogging’ has almost been a cliché in many industries in the last ten years.

35. This, as you know, have been due to inventions and innovations mainly in the area of information and communications technology (ICT). And, I will not emphasise on that further. But what I really want to emphasise here is that ASEAN has also embraced the ICT era. ICT literacy has risen and is currently accelerating among the ASEAN people.

36. As ICT influences the way we live, work and play, ICT has also positively influenced the way we add value to the various resources that we have, especially and including our natural resources. Knowledge clusters have developed. We have various types of knowledge workers and entrepreneurs, and the various trade zones that have sprung up in the various parts of ASEAN.

37. Islamic Finance and Banking has been embraced by the financial world and is certainly expanding. The ASEAN people have a high number of expertise on this, and I must add that they are not necessarily confined to Muslims because Islamic finance has been universally embraced and applied as it really differentiated itself from conventional banking methods.

38. The Halal industry is another big and certainly need another platform to elucidate. For me, it would suffice to say that the word Halal does not just denote the avoidance of pork etc in the food production, but also in the manner in which food, pharmaceutical production, cosmetics and other products must be produced, stored, transported, delivered and served with the highest hygienic standards.

39. The various Halal hubs in ASEAN are now destinations for many international production companies to get their products certified and endorsed for the world markets.

40. While the information age is nearing maturity, we have also ushered in the beginning of the Bio-Tech Age. And just like, the earlier Industrial Age has provided the back up and support to the Information Age, similarly the continued momentum of both the Industrial Age and the Information Age will continue to be the back up and support for the acceleration of the Bio-Tech Age.

41. Knowledge clusters have already developed in the various applicable industry sectors such as plantations, food and beverage, pharmaceutical and health products and livestock. This development is certainly going to TURBOCHARGE the opportunities in the abundant natural and biodiversified resources of ASEAN.

Ladies and gentlemen,

42. I want to ask you another question. What about lifestyles in the 21st century? My answer to that is, if ICT has changed the way goods are produced and delivered, so is its impact on our lifestyle.

43. As an entrepreneur or manager is more able now to live at the best places of his choice, maybe to even have a mobile office (in his suitcase) and his operations at far way places by way for example, video conferencing and on-line image transfers. Technology has provided “virtual nearness” for this entrepreneur to manage, communicate and supervise his operations.

44. It has been my observations that there have been three main qualities that enable them to be effective and productive. The first is that they have the “CONCEPT”. This means ideas, product design, new technologies, patents and patent rights and even branding and product positioning knowledge. In simple terms, they own and control knowledge. We are now living in the era of the “knowledge economy”.

45. Secondly, any idea is useless if it is produced inefficiently. The second “C” requires the person to posses “COMPETENCE”. He must have the ability to structure and organize these resources to produce the best quality at the most effective cost for his products.

46. The third “C” is CONNECTION. With CONNECTION we will be able to bridge distances and sit at crossroads of cultures and are able to move goods and services from one country to another. Here we are not talking about just marketing and sales of goods. We are also talking about the ability to produce and move supplies of raw materials and even the connectivity to the local knowledge clusters. ASEAN is ready with its local knowledge clusters, in various industry areas and importantly in the professional fields too. As an example I know for certain that the ASEAN Federation of Accountants (AFA) has been active for quite sometime already.

47. I simply have not forgotten that in the process of drawing up various concessions and agreement amongst the ASEAN member countries such as the AFTA, each member country was initially looking into “how to draw up the concessions to another country”. These efforts turned out to be the first round exercises on how to open and be friendlier to investor nations who are not members of ASEAN.

48. When members of ASEAN changed mindsets and shifted paradigms to accommodate each other, they were already, consciously or semi-consciously preparing themselves to accommodate and interface with the rest of the world.

49. We need to work together at all time to build an ASEAN, where we can share common prosperity and economic well being for our people. We want to build one ASEAN in our interest, of East Asia and also in the interest of the global community. We like to cooperate with Taiwan for economic growth and development.
50. ASEAN must continue to be progressive and outward looking while holding to its ‘ASEAN way’. In conclusion I like to call on everyone to move forward together, armed with hopes for the future. Let us build on a cooperation that will integrate us in a productive manner for our mutual interest and benefit.

Thank you.